Моя сестра выглядела точно так же, как тогда, когда взбиралась на вершину храма Сол, чтобы умолять о смерти, которую я даровала ей.

«Тогда я оказалась достаточно сильной», – поняла я.

Окрашенные тенью губы Зарины, спутанные волосы и истощенная фигура приближались к Анубису той же неровной, болезненной походкой, с которой она боролась за каждый шаг.

Анубис внимательно наблюдал за ней, прежде чем метнул взгляд в мою сторону. В его глазах не было страха, только явное неудобство.

– Что это такое?

Зарина издала пронзительный визг, чтобы привлечь внимание темного бога. В этот момент я превратила ее в Нур. Тогда в глазах Анубиса засветился страх. Я не знала, боялся ли бог смерти меня или чистого света, который хранила внутри себя моя сестра, настолько сильного, что он лился из ее глаз.

Бог смерти правил духами и тенью, но он не мог контролировать свои эмоции все время.

– Анубис, из-за тебя я убила свою старшую сестру. Когда мы вернемся в Гелиос, что ты планируешь сделать с моей младшей сестрой?

Он напрягся.

– Она больше не твой Атон. Ты больше не поклоняешься Сол.

– Даже если ты лишишь ее титула и власти, она все равно останется моей сестрой. Я не допущу, чтобы ей причинили вред.

– Я только хочу лишить ее сил. Она не умрет от моей руки, – пообещал бог смерти.

Я придвинулась ближе, чтобы посмотреть ему в глаза. Анубис не выглядел испуганным, но казался застигнутым врасплох. Я была пантерой, а он шакалом, который не знал, как отреагирует кошка, какой длины у нее когти и готова ли она сражаться насмерть.

Она была готова.

– Скульптор посвятил меня в твои намерения, но если они изменятся, изменится и моя преданность. Ты говоришь, что моя сестра не умрет от твоей руки. Но и я не стану убивать ее, тебе понятно?

– Хочешь сказать, что теперь ты верна мне? – Губы «Мерика» слегка изогнулись. – Похоже, твоя истинная преданность принадлежит Нур.

– Наши отношения только начинаются, поэтому они довольно хрупкие. Сегодня благодаря Скульптору я увидела будущее, в создании которого хочу принять участие.

– Расскажи мне, что именно он тебе показал… – искушал Анубис.

– Будущее, в котором ничто не угрожает мне или моему сыну. Будущее, где мы с тобой равны Люмосу и Сол, а также вместе правим Землей Теней.

Он придвинулся ближе. Мышцы на его руке напряглись, когда он протянул ее, слегка касаясь моего бедра.

– И это все, что рассказал Скульптор?

Я сглотнула, позволив своим ресницам затрепетать.

– Нет, не все, но я не хотела бы обсуждать это сегодня. Это… это займет время, Анубис.

В ответ бог смерти ухмыльнулся.

– У нас впереди больше мгновений, чем песчинок на берегу или капель воды в море.

– Просто знай: если причинишь вред кому-нибудь из них или попросишь меня сделать это, проведешь вечность в сожалениях, – поклялась я.

Он мог чувствовать мои тени, но не мог управлять ими. Анубис ощущал мою силу, но не мог повлиять на нее. И хотя его власть усилилась в Земле Теней, он не был таким могущественным, каким мог бы стать, обладай он всей своей сущностью. Темный бог попытался вернуть часть магии, которую отдал мне, но у него ничего не вышло. Возможно, я забрала немного больше его сил просто чтобы попробовать.

– Скульптор сказал, что я должна обладать половиной твоих уникальных способностей, – сказала я Анубису, когда он повел меня в отдельную комнату, чтобы принять ванну.

– Должно быть, поэтому я не могу забрать силу у тебя, но ты все еще можешь получить мою.

– Когда у меня будет половина? – спросила я.

– К чему такая спешка? – ответил темный бог. Его жуткий взгляд заострился.

– Я не хочу идти в Гелиос будучи слабой, – уверенно объяснила я. – Скульптор сказал, что это мое наследство, награда за то, что я рядом с тобой.

Его лицо окаменело.

– Ты требуешь оплату за свое общество?

– Я не хочу быть слабой, когда мы вернемся, – повторила я. – Нур и Келум не сложат свои полномочия просто так. Они будут сражаться.

Анубис сел на край горячей ванны и позволил своим пальцам коснуться воды.

– Думаю, они будут более чем готовы к сотрудничеству. Если они станут сопротивляться, в чем ты, кажется, так сильно уверена, мы все равно победим.

– Скульптор раскрыл это. Но в видении, которое он мне послал, я была равна тебе по силе.

Анубис уперся локтями в бедра.

– Что он показал тебе относительно Рейана?

– Мой сын бежал по затененным пляжам, живой и жизнерадостный в этом темном месте. Он рос и набирался сил.

– Я знаю, тебе сказали, что и Сол, и Люмос стремятся выбрать его своим сосудом на земле, но когда я лишу Нур и Келума власти, сосудов больше не будет.

– Почему бы тебе не выбрать одного для себя? Разве это не сохранит равновесие?

– Скульптор желает, чтобы мир вернулся к одному царству, к одному народу. Сол и Люмос разделили его, когда каждый потребовал половину. Скульптор ненавидит сам факт разделения. Он никогда не давал богам света разрешения наделять человека даже малой толикой их божественной силы. Он попросил меня исправить их ошибку.

Я села рядом с Анубисом и осторожно сняла сандалии.

– А как насчет Сфинкс и Волка?

– Сфинкс – мерзость. Сол не имела права создавать ее, – яростно сказал темный бог. – Но не волнуйся. Я не причиню ей вреда, пока Рейан не будет в безопасности в твоих объятиях. Волк может быть лишен силы, так же как Атон и Люмин. Для этого необязательно обрывать его жизнь.

Выпрямив спину, я повернулась к нему лицом, и бог смерти сделал то же самое.

– Он спас меня, Анубис. Я знаю, что он тебе не нравится, но он мой друг.

– Я могу терпеть эту дружбу, пока его смертная жизнь не закончится, – прохрипел он. Бог смерти повернул голову в мою сторону, и парной воздух, казалось, сгустился между нами. – Я готов вынести многое, чтобы обеспечить твое счастье.

Наши колени соприкоснулись. Он придвинулся ближе, затем поднял руку и провел тыльной стороной пальцев по моей челюсти.

– Мне приятно, что я влияю на тебя.

Он делал еще один шаг в ловушку, которую я приготовила для него…

Я облизнула губы.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты покраснела.

– Горячая вода согрела воздух, – беззаботно выпалила я.

Он улыбнулся.

– Твое бессмертное сердце бьется быстрее.