— Вы не в себе.

Брадинкин разрезал ткань штанов, наложил жгут, осмотрел рану.

— Ну как он? — спросил Стас.

— Навылет прошла, артерии не задеты. Его надо в больницу.

— Прости, — сказал Комаров, лежа на земле и обращаясь к младшему сыну.

Дениска косился на отца исподлобья. Не было в его взгляде ни жалости, ни состраданья.

Стас достал рацию.

— Тима, ну что там с егерем? Ты взял его?

Сквозь сильные помехи донесся прерывистый голос: «Возвращаюсь».

— Отлично. Ждем тебя.

В небе снова появился яркий шар. Летел он странно, рывками, покачиваясь из стороны в сторону. Над поляной аппарат вдруг изменил траекторию и стал разгоняться.

— Тима, сбавь обороты. Тимоха!

Сагал толкнул Пашу с Танькой на землю, навалился сверху, прикрыв их собой.

Аппарат как пушечное ядро со свистом врезался в землю, в том самом месте, где стояли братья.

Осколки разлетелись в стороны. Сагал видел, как одна из лопастей полетела в Брадинкина, проткнув ему грудь и снеся беднягу как кеглю.

Ошметки замерзшей грязи окатили окрестности.

В темноте и неразберихе Сагал толкнул Таньку и Пашку к лесу.

— Бегите!

Они побежали, пригибаясь. Чтобы дать им уйти, Сагал метнулся в противоположную сторону, издавая вопли и крики. Через несколько секунд его сбил с ног Олег, точно рестлер.

Лежа лицом в рыхлой грязи, Сагал услышал звуки борьбы. Капитан пытался задушить Комарова, крича, что убивает «инопланетную заразу». Руся подскочил сзади и приложил Погребного по голове прикладом. От мощного удара хрустнули черепные кости. Капитан обмяк и свалился бездыханной куклой.

* * *

Глядя на останки летательного аппарата, Сагал нарисовал в воображении его внешний вид. По своей сути это был квадрокоптер с четырьмя лопастями диаметром около полутора метров каждый. Корпус сварен из алюминиевых трубок и титановых листов. По периметру аппарата располагались прожекторы и мощные звуковые излучатели.

— Тима! Тима? — кричал в рацию Стас. — Ты слышишь? Ты где?

Рация молчала.

— Положил его егерь! — выкрикнул Руся, озираясь. — Бросаем всё и валим! Двое вон сбежали уже. Они так и так всё расскажут.

— Нет.

Стас навел пистолет на троих: Сагала, Дениску и Смольного. Дуло прыгало от одного к другому.

— Кишка у тебя тонка, — сказал Смольный.

— Еще пули на вас тратить. Вот что мы сделаем. По одному пойдете туда, — он указал на аномалию. — Да-да, в путешествие к звездам. Ну же. Кто первый?

Капитан, лежа с разбитой в кровь головой, запел протяжно:

— Рааааасцветали яблони и груши… Пооооплыли туманы над рекоооой… Выходиииила на берег Катюша…

— Давай, братец, ты первый идешь. Или пуля в лоб, выбирай.

— Нет, я пойду, — Смольный вышел вперед, закрыв Дениску собой.

Сагал сзади положил руку на плечо Смольному, обошел его.

— Я первый.

— Да у нас тут прям настоящее самопожертвование. Вот что снимать надо было, пап. Ну давай, ученый. Десять шагов, и познаешь истину.

Сагал вздохнул и подошел вплотную к границе аномалии. Воздух завибрировал, в глазах поплыло. Если он войдет, приливные силы разорвут его тело на мелкие куски.

— Выходииииила, песню заводиииила…

— Считаю до трех и стреляю в спину. Раз, два…

Сагал поднес к губам рацию капитана, нажал кнопку отправки.

— Катюша.

«Принято», — отозвались тут же.

Сагал швырнул рацию внутрь аномалии.

Не прошло и нескольких мгновений, как небо окрасилось яркими полосками, похожими на сгорающие в атмосфере метеоры, решившие вдруг отправиться в обратном направлении. Следом с запозданием донеслись громыхания, похожие на выстрелы из пушек.

Никто не успел опомниться.

Через несколько секунд ракеты влетели в аномалию. Взрывы гремели повсюду. Земля тряслась.

В ушах звенело. В воздухе стоял запах пороха и горелого мяса.

Сагал осознал, что лежит погребенный под слоем земли и грязи. Подвигал конечностями — целы. Спина и шея шевелятся.

Вокруг было темно и тихо. Только воздух трещал, отчего Сагал понял, что находится совсем рядом с аномалией. Большинство взрывов произошли внутри нее, несколько снарядов по неведомой причине отскочили от ее границ и упали где-то в лесу. Но часть все же ударила по краям аномалии, где находились братья и остальные.

Выжил ли кто-нибудь, кроме Сагала?

Военные скоро будут здесь, подумал он. Они решат, что атака увенчалась успехом, а значит пора собирать трофеи. Надо только немного подождать.

В паре десятков метров от него вспыхнул фонарь, световой луч забегал по округе. Кто бы это ни был, Сагал решил не высовываться и не давать о себе знать.

Фонарь одну за другой выхватывал из темноты воронки от взрывов. Сагал разглядел тело Руси, точнее, то, что осталось от него после прямого попадания снаряда. Затем свет упал на Олега. Тот был еще жив, хотя казалось, у него отсутствовала половина тела.

— Помогите…

Олег вопрошающе поднял руку.

Неизвестный с фонарем приблизился к нему, и тут же в воздухе между ними сверкнул металл. В грудь несчастного вонзился нож. Олег сдавленно захрипел и через секунду затих.

— Как хорошо вы научились нас копировать, уроды. Прям не отличишь, — капитан Погребной надавил уже мертвому Олегу коленном на живот. — Но ничего, я знаю, как вас различать.

Покончив со своей жертвой, капитан высветил еще одного выжившего. Блогер Смольный лежал между двух воронок и тихо постанывал от боли.

Капитан направился к нему, чтобы закончить и его муки.

— Эй! — крикнул Сагал. — Товарищ капитан, разрешите доложить!

Свет переметнулся в его сторону. Сагал пригнул голову.

— Задание выполнено, товарищ капитан. Корабль пришельцев уничтожен. Может быть, пора остановиться? С минуты на минуту прибудет полковник Громов. Он во всем разберется.

— Болтай, болтай, отродье инопланетное. Меня ты не обдуришь. Выходи, я тебя как свинью разделаю.

— Вот опять ты за свое.

Позабыв о Смольном, капитан быстрым шагом пошел к Сагалу.

— Вот ты где, отродье.

Сагал вскочил на ноги и метнулся к аномалии. Погребной нагнал его, взмахнул ножом. Сагал увернулся и попытался оттолкнуть капитана от себя, но будто уперся в бетонную стену. В ответ тут же получил локтем в лицо и коленом в живот. Упал.