Гравитационный лазер меняет интенсивность каждые тридцать девять часов.

— Она была права.

Это цикл, понял Сагал.

На этот раз не потребовалось запирать себя в клетке. Теперь он свободен. Отныне и навсегда.

Сагал открыл дверь кабинета, но внутрь не вошел — ждал, пока Костя Квартович и полковник Громов придут в себя от его вида. Пауза длилась неприлично долго.

— Макс? Ты здесь? — воскликнул Костя. — Мы не могли тебя найти.

— Как ты прошел охрану?

Громов схватил мобильник, собрался набрать номер.

— Полковник, я не задержу вас надолго, — Сагал прошел в глубь кабинета, сел на стул и бросил на стол папку. — Вы захотите это услышать, а потом можете арестовать меня.

Костя перевел выжидающий взгляд на полковника. Сагал вдруг увидел в нем того самого мальчишку на скейтборде, полного задора и энергии, наивного, но очень смышленого.

— У нас с Константином нет времени, — отрезал Громов.

— Да, у вас самолет в Иркутск. А потом еще два часа на вертолете до заповедника. Будете на месте собирать очередную комиссию и решать, что же делать с вашей… Хм, проблемой.

— Я вызываю охрану.

— Полковник, — обратился Костя. — Выслушаем его, прошу вас.

— Константин, вы забыли, о чем я только что говорил? Министр ждет от меня отчет, я не могу тратить время на этого человека. Пусть скажет спасибо, что за свою выходку он не сидит в тюрьме.

Полковник Громов набрал номер телефона, приложил трубку к уху.

— Вы не нашли источник на орбите, — сказал Сагал.

У Кости округлились глаза. Громов медленно опустил трубку, вздохнул и приготовился слушать.

— Ни корабля, ни инопланетной станции. Ничего.

— Хочешь сказать, знаешь, где источник?

Сагал кивнул.

Костя осторожно взял папку со стола, перелистнул первые страницы. Полковник подглядывал из-за его плеча. По мере того, как Костя читал, лицо его каменело.

— Это же наши данные измерений.

— Не спрашивай, где я их взял.

— Гравитационная сингулярность? — Костя поднял ошарашенный взгляд на Сагала. — Здесь? Как это возможно?

— Объясните мне, что это значит? — не выдержал Громов.

— Что хотят от нас пришельцы, полковник? — спросил Сагал.

— Разве это не очевидно? Уничтожить нас. У меня на Байкале этот гравитационный… как его там.

— Лазер, — подсказал Костя, не сводя глаз с папки.

— Лазер этот землю сверлит, мать его. Если бы не тот уфолог с его спектаклем, мы бы не потеряли столько времени зря. И стольких людей.

— Костя, ты тоже считаешь, что гравитационный лазер — это оружие? — спросил Сагал.

— Я не знаю.

— Ты же рассчитал массу источника и линзы, так ведь?

Костя кивнул и ответил:

— В триллион раз больше солнца.

— Тогда объясни полковнику, мог бы такой объект существовать на орбите Земли?

— Ее бы разорвало приливными силами. И даже солнце не уцелело бы.

— Тогда очевидно, что источника нет в солнечной системе.

— Тогда где он? — спросил полковник.

— Костя?

У Кости отяжелели ноги, он присел на стул.

— Это невероятно, Макс. Это. Просто. Невероятно.

— Ответьте мне, черт возьми, где источник?

— В миллионе световых лет, а может в миллиарде, — ответил Сагал. — Скорее всего, мы никогда не узнаем.

Громов прикинул в уме, насколько это далеко.

— Ты же говорил, что, если бы источника не было на орбите, лазер смещался бы из-за вращения Земли, — обратился Громов к Косте.

— Гравитационный лазер способен проникать сквозь пространство, — ответил Сагал. — Если верно рассчитать точку выхода, движение Земли не будет играть роли.

— Что значит проникать? — удивился полковник.

— По теории относительности Эйнштейна, гравитация способна искривлять пространство и время, — объяснил Костя. — Если гравитация очень сильная, как в черной дыре, то может открыться кротовая нора, то есть дыра в пространстве, через которую теоретически можно путешествовать на огромные расстояния.

— Так, получается, на Байкале открыта эта нора? Значит, пришельцы могут проникнуть к нам через нее? — у полковника задрожал голос.

— В нашем случае не материя путешествует сквозь пространство, а сам гравитационный лазер, — сказал Сагал. — И информация, которую он несет.

— Это не атака. Это контакт, — вымолвил Костя.

Полковник недоверчиво хмыкнул.

— Вы же видели, что с Землей происходит? Все эти катаклизмы за последнее время — землетрясения, цунами, оползни. Мои помощники уверены, это однозначно из-за лазера.

— Катаклизмы происходили и раньше, полковник, — сказал Сагал. — Это чистое совпадение. Тот, кто отправил лазер, не хотел навредить и все рассчитал так, чтобы минимизировать воздействие.

— Тогда почему эти ваши, — полковник прервался, подбирая слово, — инопланетяне не связались с нами привычным способом?

— Радиоволны летели бы до Земли миллионы лет, а гравитационный лазер сделал это за секунды. Для него не существует расстояний, — объяснил Костя.

— То есть ты хочешь сказать, что это нечто вроде передатчика?

Костя и Сагал одновременно кивнули.

— И что он передает?

— Информация зашифрована в частотных колебаниях, — объяснил Сагал. — Так как пришельцы не знакомы с нашей письменностью и системами счисления, они передают информацию в виде векторных функций. Передача повторяется по тридцать девять часов, и затем начинается заново. Я расшифровал часть сообщения. Это числовой заряд электрона и постоянная Планка.

— То есть они шлют нам… цифры? Какой в этом смысл?

— Это приветствие, — догадался Костя. — Константы, знакомые любому ученому в любой точке вселенной. Они проверяют наш технологический уровень.

Полковник резко взмахнул руками.

— Достаточно с меня этого вашего научного бреда. Константин, пора, машина ждет внизу.

— Полковник, вы не дослушали, — сказал Сагал.

— Я достаточно слушал. Пока ты тут рассуждаешь про свои цифры и добрых пришельцев, у меня есть конкретная атака, и я должен придумать, как ее отразить.

— В этом нет необходимости. Они уже сообщили, когда передача закончится.

Полковник обомлел.

— Ты написал работу три недели назад, — Костя указал на дату на главной странице. — И принес только сейчас.