Я открыла коробочку, едва не выронив серебряное украшение. Не раздумывая, сунула безымянный палец в кольцо и зажмурилась, готовясь к чему-то страшному, но страшного не случилось. Лишь ненавязчивый шёпот пронёсся в голове, вызвав прилив сил. Я взглянула на Влада и увидела: чёрная дыра размером с кулак зияла там, где должно было быть сердце.

Повинуясь внезапно возникшему желанию, я подняла с земли острый камень и полоснула себя по руке: порез вышел глубоким, кровь ровной струйкой побежала на землю. Приблизившись к Владу, я проделала с ним то же самое.

– Забери её, – прошептала я. – Она больше не нужна мне.

Я соединила наши раны, и кровотечение тут же остановилось. Драконья сила, подаренная мне в ночь моего спасения, вернулась к хозяину. Когда вторая моя рука легла на грудь любимого, он открыл глаза. Дыра в груди затянулась. Он вернулся ко мне.

Его взгляд скользнул к кольцу на моей руке, затем обратился к остальным участникам ритуала. Если бы не биение сердца под ладонью, я бы решила, что Влад превратился в камень. Когда он вновь взглянул на меня, улыбка, тронувшая мои губы, сползла с лица, столько ненависти было в его глазах.

– Нет! – прошептал Влад, отталкивая мои руки. – Я же поверил тебе! Зачем?!

– О чём ты? – растерялась я. – Я спасла тебя! Ты умирал!

– Из-за тебя! – воскликнул Влад. – А как ты была убедительна! Так старательно искала ведьму! И с фамильярами ловко придумано! Ты ведь знала, что Бруня – последний из них, и я ни за что не смогу продать её ни одной живой душе! А значит всё – обман! Подумать только, я хотел доверить её тебе! Позволить выкупить в обмен на мою свободу! А ты знала с самого начала! И так долго водила меня за нос! Я ведь действительно тебя полюбил!

– Влад, я не понимаю… – шептала я, отступая назад.

– Надеюсь, ты довольна? – на этот раз дракон обращался к кому-то за моей спиной. – Месть удалась?

Я обернулась, и сердце пропустило удар: тётя Эля стояла, сложив руки на груди, и наблюдала за нами с довольной усмешкой. Только сейчас я сообразила, что она ничего не могла знать о кольце, если только бархатная коробочка на День рождения не была её подарком… И она всё-таки заставила меня его надеть!

Позади раскрылся портал, и к нам присоединились Вера Андреевна и Рататуй.

– Госпожа, – демон склонил голову перед тётей.

– Эльвира? – Ведина бабушка не пыталась скрыть удивления. – Это ты вызвала Рата? Но как? Тебя ведь лишили силы! Что ты здесь делаешь?

– О, стало быть, наш дракон влюбился? – усмехнулась тётя Эля, разглядывая демона. – И кто же счастливица? Хотя, не важно – теперь ты связан с Линой!

Я обернулась к Веде, и с удивлением отметила, что рядом с ней возвышается Тео, вокруг бёдер которого повязан любимый шарф подруги. Фамильяр едва заметно склонился, придерживая Веду за талию. Она еле держалась на ногах: кажется, инициация дракона забрала у неё слишком много сил.

– Будь с ней, – прошептала я Тео и повернулась к Владу.

Бруня уже заняла место по правую руку от брата и теперь стояла в боевой стойке, готовая защитить его от любого посягательства.

– Влад, послушай… – попробовала объясниться я, но он не дал мне договорить.

– Ведьмам не место в священном месте! Уходите! – его чёрные глаза прожигали насквозь, но в их глубине я видела боль.

– О, мой милый мальчик, это только первая часть представления! – засмеялась тётя Эля.

Я испуганно на неё покосилась, прикидывая расстановку сил. Веда в полуобмороке, Тео помочь не сможет, к тому же его время в облике человека на исходе. Остаются Вера Андреевна и Рататуй, но демон считает хозяйкой тётю Элю, а значит на него рассчитывать не стоит… Только в Бруне сомневаться не приходится: она точно костьми ляжет, но никого к Владу не подпустит. Пока она – самый надёжный мой союзник, хотя, судя по её выражению лица, у неё на этот счёт другое мнение.

– Одумайся! – подала голос Вера Андреевна. – Ты нарушаешь закон! Ещё и войну можешь развязать… Ковен это так не оставит!

– Плевать я хотела на Ковен! – оскалилась тётя. – Где он был, когда драконы убили моего сына? Никто не думал о войне? И что? Кто-нибудь понёс наказание? Нет! Всё замяли, сделали вид, что его и не было!

Сын… Я словно приросла к земле. У тёти Эли не было детей! В этом я абсолютно уверена. По крайней мере в нашем мире…

– Вы нарушили закон! Вторглись на земли Драконов! Чего ты ждала?

– Чего ждала? – глаза тёти угрожающе сузились, в руках блеснул тонкий клинок. – Справедливости!

Она взмахнула рукой, раскрывая портал. Никто не сумел понять, что случилось, пока Веда вдруг не оказалась в крепком захвате с клинком у горла. Тео вскрикнул, не в силах помочь любимой.

– Давай покажу, каково это, терять тех, кого любишь?

Вера Андреевна попятилась. Рататуй ободряюще обнял её за плечи, а я не могла пошевелиться от ужаса. Я с надеждой взглянула на Влада: он ведь дружил с Ведой, но даже он выглядел растерянным.

– Не тронь её! – закричала я. – Пожалуйста!

Тётя усмехнулась и ослабила хватку. Веда едва не упала: кажется, подруга всё же потеряла сознание.

– Её смерть не поможет тебе, – дрожащим голосом произнесла Вера Андреевна. – Отпусти мою внучку! Ты ведь не могла колдовать! Как тебе удалось вернуть силу?

– Не без усилий, – скривилась тётя Эля. – К счастью, мой брат-бездарность задолжал мне.

У меня пересохло во рту: единственным её братом был мой отец!

– Однажды я помогла ему приворожить девчонку, которая никак не обращала на потомственного мага своего драгоценного внимания. Хватило простого приворота! И вот настал час расплаты! Он охотно отказался от силы, лишь бы остаться со своей обожаемой жёнушкой. Я отослала их подальше, чтобы не мозолили глаза Ковену. И живут они долго и счастливо, забыв обо всём, кроме своей вечной любви!

– И про меня они забыли… – проговорила я.

Тётя обернулась ко мне. На красивом родном лице застыла маска притворной жалости.

– Прости, милая! Это было необходимо. В тебе угадывались зачатки магии. Я надеялась развить их, а мой братец так боялся, что твоя мать догадается о природе вспыхнувшей между ними страсти, что глушил любые твои начинания. Правда, ты оказалась весьма посредственной чародейкой, – печально вздохнув, она покачала головой. – Рождённая от приворота, ты была в состоянии приворожить любого понравившегося тебе парня. Так себе талант, как по мне. Но и это сгодилось.

Я закрыла глаза, ошарашенная услышанным. Теперь всё встало на свои места: родители, которые в один момент оборвали со мной все связи, добрая тётушка, оказавшаяся рядом, чтобы утешить и ободрить. Игорь, который не мог противостоять моей врождённой магии. Я приворожила его! Как и Даню: слишком уж упорно он начал добиваться меня, слишком часто противоречил сам себе. И Влад… Я распахнула глаза и в отчаяние обернулась к любимому, поражённая собственной догадкой. Неужели я и его приворожила?