– Артиллерия какая-нибудь есть? – употребил Лунар незнакомое слово.

– Да какая артиллерия, – хмыкнула Китилья. – Летающей конницы точно нет, катапульты мне тоже не попадались. Разве что луки со стрелами да арбалеты с болтами.

– Тогда давай лучше мирно через ворота въедем, предъявишь своё лицо, объяснишься со стражей.

– Ладно, – фыркнула Китилья. – Весь эффект сведёшь на нет.

– Зато болтом не получим.

– И ещё нужно роли распределить. Сафира, полагаю, будет моей подругой-ведьмой. С её-то волосами. Кадим в охране? А ты и на лорда потянешь.

– Роли обязательно? – хмуро поинтересовалась Сафира.

– У местного короля хорошо развита шпионская сеть. Не представимся – будут сами додумывать, можно хуже сделать. Лучше сразу зарекомендоваться.

«Интересно, Китилья узнала о ней благодаря своему дару?» – подумала предводительница, но спросила другое:

– Мы разве надолго?

Задерживаться в городе и вживаться в неясные роли совсем не хотелось.

– Мало ли, что может понадобиться. Впрочем, как хотите. Я просто предлагаю, как лучше. Неизвестно, на сколько мы здесь и когда доведётся вернуться.

– Кстати… всё хочу спросить… как ты вообще в приборе оказалась? В этом… который переносит. Или у тебя ещё один есть? Я думала, только в модуле.

Эта мысль тревожила Сафиру. Было страшно, что Лунар просто уйдёт. А потом если и вернётся, то совсем другим. Свободным. Чужим.

Предводительница уговаривала себя, что её не должно это волновать, но что-то глубоко внутри протестовало.

– У меня нет, откуда? Всё в модуле. У меня только небольшой… эээ… накопитель информации. Как у Густа. Просто повезло. Если можно так сказать. Я ехала к вам навстречу и натолкнулась на портал. После грозы. Попыталась переместиться в модуль, и вот… дальше ты знаешь. Понесло куда-то не туда, ещё и тебя зацепило.

– Часто эти порталы тут гуляют, – пробормотала Сафира, вспоминая, как Лунар уже пытался броситься в такой же. И как сказал, что это большая редкость.

– В последнее время, действительно, часто, – согласилась Китилья. – Не знаю, что тому причиной. Раньше такого не было.

– И можно выйти в любом месте? – снова спросила предводительница.

– Когда как, – пожала плечами Китилья. – Зависит от свойств самого портала и силы того, кто идёт.

Почему-то вспомнился длинноволосый и бежавшие за ним парни. Но Сафира решила, что это сейчас не самое первостепенное. Да и все, похоже, знают не больше неё.

– У тебя ванна есть? – почти с тоской протянула она.

Китилья ответила несколько удивлённым взглядом:

– Конечно! И не одна. Выделю тебе персональную.

Сафира ощутила, как губы расплываются в улыбке. Сейчас казалось, что за настоящую ванну она отдала бы всё, что у неё имеется.

***

Эффектностью занялась Китилья. Она даже как-то преобразилась, с упоённым выражением лица придавая всем соответствующий вид.

Поправляла одежду, добавляла детали, оголяла грудь мужчин, расставляла всех в разных последовательностях, определяя, как процессия будет лучше смотреться.

Кадим пытался поворчать, но Сафира мысленно приказала молча слушаться. Лунар тоже не выглядел счастливым, однако, похоже, признавал необходимость «правильного» появления.

– Первое впечатление – самое важное, – поучала Китилья, осматривая всех со стороны.

Приблизилась к Сафире – предводительница испытала некоторое смущение от пристального взгляда.

– Шрам прячем? – поинтересовалась Китилья.

– Как? – Сафира вспыхнула, стараясь не смущаться.

– У меня есть пара накладных иллюзий, если не будешь постоянно хвататься, издалека никто не заметит. Но это дома. А здесь нужно что-нибудь придумать, чтобы никто не записал в «отличительные особенности». Могу пока заклеить.

Сафира пожала плечами, Китилья ещё какое-то время порассматривала её, бормоча под нос, что в шлеме будет совсем не то. Раскрыла небольшую напоясную сумочку, достала оттуда какую-то клейкую ленту, прилепила на щёку.

В город так и входили: мужчины вели гнаранов, не особенно привычных к передвижению по земле со всадниками. Девушки – в сёдлах.

Когда необычная процессия приблизилась к воротам в белокаменных городских стенах, люди расступились, пропуская. Некоторые с любопытством засматривались, другие испуганно делали различные знаки, словно желая отвести беду.

– Госпожа! – поклонился старший караула, узнав Китилью.

Охранники заметно расслабились, а Сафира осознала, что при снижении в центре города действительно можно было получить и болт, и стрелу.

– Они со мной, – с лёгкой надменностью кивнула Китилья.

Больше никто их не задерживал, только детвора провожала до дома.

Трехэтажный каменный особняк показался Сафире слегка устрашающим. На фасадах изображения оскалившихся животных, сцены сражений – вплоть до верха башен.

– Ого, – хмыкнул Лунар на своём языке. – Когда это ты успела такое отгрохать?

– Это не я, – усмехнулась Китилья. – Король пожаловал. Раньше какой-то ведьме принадлежал, я так понимаю, меня хотели проверить. Не дурочка же я, чтобы отказываться от такой роскоши. Ничего, как поснимали паутину да вычистили весь старый хлам, включая такой, на который лучше не смотреть – стало очень даже мило.

– У тебя ещё и слуги есть, эксплуататорша?

– А как же! У меня с этим проблем нет, ты же знаешь, я людей вижу. Набрала новых, плачу им, между прочим, жалованье, все довольны. Так что я работодательница.

Сафира молча слушала, не зная, должна ли она понимать разговор. Да и слова были всё больше незнакомые, не до конца ясные.

– Не знаю, подойдут ли им конюшни… гнаранам, в смысле, – произнесла Китилья, когда спутники въехали за ограду.

– Кадим, разберись с гнаранами, устрой их наилучшим образом, – произнесла Сафира, спрыгивая со своего. – Молча, – добавила на всякий случай, хотя мараг и без того молчал.

Прибывших высыпали встречать несколько человек во главе с пожилой женщиной, похоже, заправлявшей всем в отсутствие хозяйки.

Сафира слушала, как Китилья отдаёт приказания, но пока не способна была воспринимать информацию: слова казались неясными, туманными, какие-то книги, комнаты – третья голубая, вторая зелёная…

– О чём задумалась? – поинтересовался Лунар.

Сафира бросила на него взгляд: что это ему вдруг вздумалось расспрашивать? Однако всё-таки ответила:

– Размышляю о словах. Вот например, если бы я приказала Кадиму сходить во «вторую зелёную» комнату, то он понял бы, куда идти, или я сама должна это знать?