– Расскажи мне про ваш мир. У вас тоже… предводители? Или… кто? Как живут? – она чуть не сказала, что видела высокие дома, однако вовремя прикусила язык.

– Наш мир… – пробормотала Китилья, и на лице проступило такое выражение – нежности, восторга, ностальгии. Сафира ощутила, как ей самой захотелось заглянуть туда хоть глазком, хоть на денёк, увидеть, где, как живёт Лунар. – Нет, у нас нет предводителей… таких, как у вас. Но у нас есть правящие… ммм… круги. Обычно в них попадают одарённые, наделённые большой силой. Люди у нас живут долго, очень долго. Наверное, так могли бы жить и вы, если бы не убивали друг друга. Ну и под фитарелями невольники должны стареть намного быстрее.

Сафира кивнула: так и есть. Китилья рассказывала настолько заразительно, что Сафире хотелось сесть открыв рот и заслушаться, как в детстве наставника Нима. Даже пришлось напоминать себе, что она уже не маленькая.

– У Совета Сильнейших имеется один древний… артефакт. Я думаю, во многом благодаря ему Нибалурра стала верхним миром. Он позволяет проявлять помыслы, уравновешивать противовесные силы… много чего. Его невозможно украсть, уничтожить, – Китилья улыбнулась. – Прецеденты были. История его создания, или возникновения, скрыта тайнами, охраняется очень строго. Ведь именно он даёт равновесие нашему миру.

– Его, наверное, тоже охраняют?

– Есть особый… клан скажем. Особые люди, которых артефакт сам принимает в хранители. Они вне политики, вне всего. Они только обеспечивают его функционирование.

– Политики?

– Ну… как же сложно тебе объяснять, – Китилья улыбнулась. – Государств у нас нет, зато мы контактируем с некоторыми соседними мирами. Изучаем остальные. Ни с кем не воюем, но себя защитить можем. Учим детей, работаем. Отдыхаем, – последнее слово сопроводил тоскливый вздох.

– Там, наверное, хорошо?

– Я не могу тебе передать, насколько там хорошо!

– А… – до Сафиры вдруг дошли предыдущие слова собеседницы, и она с трудом проговорила: – Ты сказала, те, кто наделены силой? А Лунар… у него ведь тоже… большая сила?

В глубине души Сафире хотелось, чтобы Китилья её разубедила, ответила, что у них всех такая же, а у предводителей, или тех, кто их заменяет – больше, гораздо больше.

Но Китилья глянула с лёгким сожалением:

– Да, его сила велика. Он относится к одной из правящих семей, где сила передаётся из поколения в поколение.

– Но почему тогда…

– Почему решил отправиться в ваш мир – пусть сам тебе расскажет. Извини.

Сафира кивнула, ощутив усталость. Зачем эти знания, зачем распалять собственное любопытство? Ей предстоит вернуться в свой собственный мир, остаться предводительницей Рубинового Рога. А ему – в свой.

– А этот… второй… Аир… такс? – спросила, чтобы хоть что-то спросить.

– Откуда ты о нём знаешь? – слегка нахмурилась Китилья.

Сафира повела плечом:

– Лунар говорил, что у него был дублёр.

– Был, – согласилась Китилья. – Нет, он не из правящих семей, но тоже наделён силой. Одарённых детей собирают в столицу… главный город Нибалурры. И там обучают, предоставляют возможности.

Сафира прикрыла глаза, пытаясь представить себе этот удивительный мир.

Вспоминала подсмотренную в голове Лунара картинку, сами собой добавлялись детали – солнечные лучи, красивые люди, загадочный артефакт, который защищают хранители с мечами. Или не с мечами? С такими трубками, какую пыталась воссоздать Китилья?

Голос собеседницы выдернул из сна наяву:

– А теперь идём потренируешься танцевать. Желательно в платье. Ты платья когда-нибудь носила?

– Не очень… – отозвалась Сафира. – Лиары редко носят платья, разве что ночные.

– Ну, здесь мода круче, – вздохнула Китилья. – Красиво, да не слишком удобно: юбки пышные и тяжёлые, разве вот к корсетам ты привычна. Скоро портниха придёт, принесёт для тебя парочку, нужно подогнать будет. В одном из них и поучишься.

– Обязательно? Я не хочу…

– Тогда придётся отвести тебе роль служанки. Хочешь? Леди должна уметь танцевать. Да и ничего там сложного нет, твои военные па с мечом гораздо тяжелее.

– Ладно, – вздохнула Сафира. – Что надеть?

– Да ничего не надо, халатик… ммм… пеньюар накинь и пошли, – Китилья кивнула в сторону шкафа. Добавила: – Там всё новое, в идеале рассчитано на гостей, но вы у меня первые гости, обычно никто не рисковал.

Как раз когда девушки поднимались по изукрашенной лепниной лестнице наверх, на второй этаж, в примерочную, навстречу попался мальчишка-посыльный, сообщил, что прибыла портниха.

– Давай шрам поскорее припрячем, – произнесла Китилья, подтаскивая Сафиру к огромному, во всю стену, зеркалу. Достала что-то из ящика расположенного здесь же трюмо – как ни пыталась, предводительница не могла рассмотреть, что. Приложила к щеке, придавила несколько раз пальцами, произнесла фразу, очень похожую на древние заклинания.

– Готово, смотри!

Сафира приблизилась к зеркалу, взглянула, удивилась. Действительно, уродливого шрама не было! При очень сильном приближении он слегка проступал, особенно если провести пальцами – ощущался и словно бы ненадолго выглядывал из иллюзии.

– Не будешь трогать, дня три-пять продержится. Имей в виду, у меня иллюзий мало, так что постарайся беречь. Чем больше людей заметит, тем быстрее пропадёт.

Предводительница кивнула, не в силах оторвать от себя взгляд. Она уже и забыла, как может выглядеть её лицо, не обезображенное отметиной.

Раздался стук в дверь, высокая створка отворилась. Двое слуг втащили вместительный сундук.

Сама же портниха, немолодая, но очень шустрая женщина, с любопытством принялась разглядывать Сафиру. Рыжая, в отличии от Китильи обильно сдобренная веснушками, портниха взирала на новую ведьму бесстрашными серо-зелёными глазами.

– Глайя, только она не побоялась обслуживать меня, – усмехнулась Китилья.

– Я уже столько на своём веку повидала, что ничего не боюсь, – усмехнулась Глайя. – Ой какая девочка красивая, как я люблю таких заказчиц! На них всё сидит, дошивать ничего не нужно, ни вам лишних выточек под мешочки, ни скрадывающих швов на талии.

Сафира нахмурилась – для чего мешочки и зачем швы, ей было непонятно. Но решила не спрашивать.

В родном Роге портнихи тоже каждому подбирали индивидуальный, наиболее удобный фасон, даже общей для всех формы. Правда, Сафира никогда не интересовалась их работой, а на обязательных уроках, ещё во время детского обучения, всегда почти засыпала со скуки.

– Глазки синие, волосы… ммм… необычные, – продолжала Глайя. – Тебе и цвет практически любой пойдёт, синий – великолепно, рубиновый – под волосы, замечательно. Да хоть золотой…

Портниха открыла крышку сундука, пошуршала чем-то внутри и наконец извлекла ворох тяжёлого синего бархата, расшитого золотыми узорами.