– Нет, сестричка, в твоей голове все правильно, – присаживаясь рядом, и беря ее руки в свои, успокоила подруга. – Ты переболела свой утратой. И теперь готова впустить в свое сердце того, кто любит тебя больше жизни. Осталось дело за малым, заставить его сделать шаг навстречу. А пока, будем тебя выхаживать. Заново учить ходить. И для этого у меня есть на примете достойная кандидатура, – хитро подмигнула она.

Принцесса понимающе захихикала.

– Неужели ты собираешься подложить Криэль такую свинью?!

– Нет, я собираюсь подложить ей такую тебя! – захохотала королева. – Ты представляешь, что учудила эта малолетняя нахалка?! Заявилась к Светлейшему, и торжественно провозгласила, что готова удочерить тебя в силу того, что значительно старше по годам. В этот момент я гордилась мужем, он показал себя настоящим бойцом, ни один мускул на лице не дрогнул. В ответ он предложил ей заодно и усыновить короля Винсента, на том же основании. Ты бы видела в этот момент выражение лица нашей выдумщицы! Мы с Элатриэлем чуть не охрипли от смеха. А потом еще два часа успокаивали твою будущую мачеху. Сквозь всхлипы и стоны она поведала нам, что заставила короля составить брачный контракт, по которому ты объявляешься единственной законной наследницей, а она не имеет никаких прав на Растанский трон. Мы и понятия не имели, что у вас такие сложности с престолонаследием. А идею с удочерением эта юная фантазерка объяснила надеждой, что ты не станешь превращать в жабу свою, пусть приемную, но все-таки мамочку.

Подруги дружно расхохотались.

– Готова поспорить, что к тебе она придет, прячась за спину своего короля, – продолжила Карина. – Скажу тебе по секрету, она слегка колдонула твоего отца. Влюбившись по уши, она совершенно непроизвольно внесла в его физиологию некоторые коррективы. У нее не настолько сильный Дар, она же не Целительница, но любовь творит чудеса. В общем, король Винсент будет жить, по крайней мере, еще лет сто, и будет стопроцентно способен любить эту малолетнюю недоучку даже на смертном одре. А самое главное, что она об этом даже не догадывается. И не вздумай ее просветить, – поиграла бровями драконица.

– Ни за что! – заверила ошеломленная принцесса и усмехнулась. – Лет через пятьдесят, не раньше. Да, кстати, о недоучках. Что стало со Школой магии и Ковеном? Злобные дедушки-интриганы так и сидят в башне?

Королева снисходительно хмыкнула.

– Обижаешь, подруга! Демиург я или где?! Сняла я твой стазис. Где-то полгода назад, когда все окончательно успокоилось, Светлейший решил, что пора устроить показательный суд. Это было то еще представление. Частично парализованные старцы выложили свои коварные планы, как на духу. Правда, под мое заклятие «истинного слова» попали и все окружающие, так что, когда был вынесен смертный приговор, и внимание возмущенных эльфов переключилось на нас, мы узнали о себе много интересного. И этот взрыв общественного самосознания продолжался ровно до тех пор, пока я демонстративно не щелкнула пальцами, и наши «отморозки» не превратились в кучки пепла. Зато, если раньше ушастики только благоговейно взирали на меня, то теперь они готовы моментально выполнить любую мою просьбу, – самодовольно ухмыльнулась Перворожденная.

Лета понимающе кивнула.

– Ни секунды не сомневаюсь, что так и было задумано.

– Еще бы, – согласилась драконица без малейшего раскаянья. – А что касается Школы, то я объявила «большой сбор» и лично пообщалась со всеми магами королевства, и действующими и начинающими. Так, подстраховалась на будущее. Одним словом, я взяла их под свое крыло. Так что ты беседуешь с директрисой Школы Магии. Звучит, да?!

Ответить Лете не довелось, потому что после короткого стука, не дожидаясь разрешения, в спальню стремительно вошел хозяин Ясневого Града.

– Стелла, добро пожаловать в наш мир, – улыбнулся он принцессе. – Рад, что ты снова с нами. Трилон доложил мне, что ты в своих новых покоях, и я…

– И ты помчался проверять: не устроили ли мы оргию с его гвардейцами по случаю пробуждения нашей «спящей красавицы», – понимающе продолжила за него жена.

– Да, я собирался обидеться, но потом решил напроситься хотя бы коктейли смешивать, – усмехаясь, в тон ей ответил эльф.

Супруги переглянулись и рассмеялись.

– Вы созданы друг для друга, – заверила Лета королевскую чету.

– Милый, ты сказал, что видел Трилона, а сам он где? – спросила Карина.

– Ты не поверишь, счастье мое, но мой нынешний наследник просто сбежал, – подходя, и кладя руки на плечи жене, пожаловался Светлейший. – Он сказал, что Стелла проснулась и уже находится во дворце, но, не успел я и рта раскрыть, как он активировал телепорт и исчез. Вы мне скажите: как это называется?! – возмущенно оглядел он сочувственно внимающую аудиторию.

– «Бунт» это называется, «неповиновение властям», хотя формально, власть в твоем лице, высказать свою волю просто не успела, – подсказала эрудированная принцесса.

– Вот именно! – проворчал, остывая, Верховный. – Пусть только появится, паршивец, к трону привяжу.

Драконица подняла на мужа глаза и укоризненно покачала головой.

– Ты же прекрасно знаешь, куда он ушел. Минерва жива, а, значит, он не сдержал слова, данного Стелле.

Они одновременно грустно вздохнули и посмотрели на лежащую принцессу.

– Кстати, а как он тебя разбудил? – вдруг заинтересовался Элатриэль.

– Пойдем, я тебе покажу, – лукаво подмигнула ему жена, вставая и протягивая руку. – Нашей девочке нужно отдохнуть.

Принцесса лежала некоторое время, рассматривая свое новое жилище, пока здоровый сон без сновидений не одолел ее.

Драконица оказалась не права.

Первая, кого увидела Лета, проснувшись, была Криэль. Одна. Заметив, что принцесса открыла глаза, эльфийка виновато сжалась в кресле у кровати.

– Ну, здравствуй, будущая мачеха, – ласково улыбнулась Лета. – Рада тебя видеть.

– Стелла, умоляю, прости меня, – запричитала эльфийка, явно готовясь разрыдаться.

– Криэль, только не плачь! – жалобно поморщилась пациентка. – Полагаю, мне прописан полный покой, а ты меня сейчас потоком слез смоешь.

Девушка прижала руки к груди и, стараясь не всхлипывать, прошептала:

– Но я же… Но он же… Но мы же…

– Содержательно, – оценила ее подруга. – Не напрягайся, я все знаю. Ты любишь моего отца, мой отец любит тебя. Вы собираетесь пожениться. Я ничего не упустила?! Ах, да! За идею удочерения стоило бы тебе форму ушей сменить! – притворно нахмурилась будущая падчерица.

Реакция Криэль ее потрясла.

– А ты можешь?! Правда?! – радостно взвизгнула она, запрыгивая на кровать к Лете.

– Ну, вообще-то, могу. Сил, правда, пока маловато, – недоуменно пожала она плечами. – А зачем тебе?

Эльфийка смущенно зарделась и доверительно прошептала: