В его словах была правда. Он боялся за своего друга, за свое королевство. И ему не важна я, он действует лишь во благо народа Оганеса. Если все правильно просчитать, даже обладая значительным преимуществом в магии, мы уступаем в количестве. Я веду за собой многих и не хочу, чтобы мы все оказались в братской могиле. Теперь передо мной стояла новая задача, найти другой способ, при котором никто не сможет пострадать.

* * *

Стук в дверь вывел меня из легкой дремоты. Я знала, что в такое время мог прийти лишь один человек. И, когда дверь распахнулась, с очаровательной улыбкой на лице передо мной стоял Эван.

— После обсуждения плана ты не искала встречи со мной, в чем дело? — Он, словно ощущая мои терзания, старался как можно больше времени проводить рядом.

— Я просто устала, — нагло соврала я.

— Тогда моя затея должна прийтись тебе по душе. — Оглядев мой ночной наряд с ног до головы, Эван подметил. — Стоит одеться, иначе мне придется спасать тебя от собственного народа.

Быстро кивнув, я принялась собираться. Легкое шифоновое платье, едва ли скрывающее лодыжки, волосы, собранные в шишку. Просто и элегантно, то, что сейчас было необходимо.

Спустившись к черному входу, у небольшой двери заметила короля. Он был почти незаметен в ночи, но его глаза сияли яркими огнями, не давая скрыться от меня.

— Что же ты задумал? — Поинтересовалась я.

— Будь терпеливой. — И, взяв меня за руку, Эван устремился вдаль.

Спустя пару мгновений от одного лишь взмаха его руки, пространство вокруг засверкало голубыми искрами. Разрывая материю, Эван открыл портал. Завораживающее зрелище лишило меня дара речи. Держась крепко за руки, сжимая их чуть ли не до боли, не отпуская друг друга, мы сделали вместе шаг. Шаг в неизвестность. Точнее неизвестность была лишь для меня, Эван понимал в каком месте мы окажемся.

Яркий лесной аромат окутал с ног до головы, как только передо мной появился небольших размеров деревянный домик. Всюду увитый плющом и усаженный цветами. На одинокой, почти забытой поляне был лишь он один и глухой, пугающий лес.

— Где мы, Эван? — Спросила я.

— Считай, это местом уединений. — С легким озорством ответил он.

— Так тебе не хватает времени наедине?

— Всегда. — Сделав ко мне шаг, чуть ли не в губы он прошептал.

Где-то вдали тихим эхом раздался гром. Устремив взгляд в небо, я увидела каким темным оно становилось.

— Кажется, нам стоит вернуться. Промокнуть не входило в планы.

— Гром далеко, дождь начнется не скоро. — С твердой уверенностью заявил он и повел куда-то на задний двор.

— Качели? — Спросила я, глядя на деревянное развлечение.

— В детстве я любил это место, позже приходил сюда будучи подростком и думал. Много рассуждал о магии, королевстве и других на тот момент важных делах. А, встретив тебя, стал появляться тут чаще.

— Почему? — Я сделала несколько шагов и села на качели. Обойдя меня и встав за спиной, легкими движениями Эван стал подталкивать.

— Ты перевернула мою спокойную и уже расписанную на несколько лет вперед жизнь. Вскружила голову… Я все время думал о тебе и не понимал почему… Находясь рядом, видел и слышал лишь тебя одну… — Дрожь в голосе Эвана выдавала его напускное спокойствие, он переживал, что возможно сказал что-то слишком личное, но каждая его фраза проникала в самую глубь моего сердца.

Какое-то время после мы молчали. Продолжая покачиваться, я боялась начать говорить, но Темный король сам сделал первый шаг. Обошел качели, остановил меня и, наклонившись так близко ко мне, что я чувствовала его горячее дыхание, прошептал:

— Это пугало меня, казалось неестественным, но ни разу не остановило. Я не могу потерять тебя, сразу после того, как обрел. Обещай мне быть сильной. — С мольбой в глазах потребовал он.

— Обещаю. — Тихо произнесла я. Не скрывая теплых чувств, коснулась похолодевшими пальцами лица Эвана. Он же в свою очередь мягко провел ладонью по моей щеке. Небо засияло, раздался гром, и маленькая капелька упала на мою ладонь. Затем вторая, третья… А мы все так же, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Погружаясь все глубже в пучину его сверкающих, изумрудных глаз, я не ждала спасения, но всегда знала, что бы ни случилось, он придет на помощь, даже если не услышит просьбы.

— Милый, это ты? — Женский голос раздался откуда-то из-за угла. Мы отпрянули друг от друга, но было поздно. Женщина средних лет вышла из-за дома прикрывая голову от дождя легкой накидкой.

Эван взглянув на нее кивнул, я же сделала легкий реверанс. Ее зеленые глаза сверкнули во тьме, и поначалу строгое лицо озарилось улыбкой.

— Скорее в дом, не хватало еще всем промокнуть! — Прокричала она, призывая нас войти в здание.

* * *

Изнутри дом напоминал тот, в котором мы были на охоте. Небольшая гостиная с камином и расписным столом. Кухня, на которой едва ли вмещались двое. Оказалось, есть и второй этаж, с улицы совсем незаметный, но внутри к нему вела небольшая лестница.

— Почему ты сразу не сказал, что это дом твоих родителей? — С некоторым возмущением спросила я.

— Я хотел, но позже. Они должны были вернуться только завтра. Не думал, что мы пересечемся.

Матушка Эвана хлопотала на кухне, пока его отец помогал накрывать на стол. В привычной для простых жителей одежде они совсем не напоминали короля и королеву, скорее самых простых торговцев. Но аристократические манеры, прямая осанка, то как они говорят, все это выдавало в них королевскую кровь.

Эван внешне больше был похож на маму, их глаза как две капли воды напоминали изумруды, темные волосы сливались с ночным небом, а сияющая улыбка озаряла собой пространство. От отца же он перенял страстность, острый ум и силу характера, никто в Оганесе не мог сравниться с ним. Для меня уж точно.

— Нам очень жаль твою семью, Элиза. — Произнес Даглас, нежно поглаживаю руку своей супруги — Айрин, пока та с тоской в глазах смотрела на меня.

Я решила не скрывать своего происхождения и сразу же рассказала о том, кем являюсь на самом деле. Были ли родители Эвана рады такому повороту событий? Не знаю. Но за весь вечер я почти не чувствовала неловкости или напряжения. Они напомнили мне моих родителей. Теплота и нежность по отношению друг к другу также плескались в глазах Айрин и