у Лантаны. И то правда, без Хидэ она скорее, волочила за собой всех остальных, чем просто жила и наслаждалась жизнью.

— Давайте вашу шляпку, господин Марсель в мастерской. Госпожа укладывает дочку.

— Дочку? У них родилась девочка?

— Да. Совершенно очаровательная малышка.

Лантана быстро сняла шляпку и пошла к мастерской. Марсель, услыхав шаги, сразу вышел навстречу. Вид недовольный и настороженный, видимо, ему не нравилось, когда мешали работать. В остальном же Марсель ничуть не изменился. А когда увидел Лантану, так вообще стал прежним — круглые глаза и лицо, полное изумление.

— Госпожа Гавриленко?

— Да, Марсель, это я! Можешь звать меня, как прежде, Лантана.

— Вы живы…

Марсель вдруг выдохнул и постучал себя по груди.

— Мне нужно сесть.

Он вернулся в мастерскую, Лантана вошла следом. Тут всё изменилось, стало совсем иначе! Множество новых шкафчиков, столов, заставленных коробками с заготовками, на стенах чертежи самых распространённых артефактов, формулы главных химических соединений, даже таблица музыкальных звуков, которые возможно внедрить в артефакт. Рабочая мастерская увлечённого делом человека.

Тут был просто рай!

— Как Фания? — Сразу же спросила Лантана, как только Марсель сел на стул, что ему, видимо, очень требовалось.

— Спасибо, в порядке.

— Ребёнок?

— Дочь. Она здорова. Я её обожаю…

— Понимаю. Мои слуги? Вы забрали их к себе?

— Да, конечно, мне некуда было их деть, а мне как раз требовались… Они мне нравятся. Дудка и Улита стали просто частью семьи! Они обожают маленькую Фанию… молиться на неё готовы.

— Вы назвали дочь Фанией?

— Да. В общем, ваших слуг я забрал к себе. Ваш дом мы закрыли, думали, вдруг вы вернётесь и он ещё понадобится. Мы все так хотели, чтобы вы вернулись!

— А…

Лантана побоялась договорить. Но сразу поняла, что ей ответят. Марсель нахмурился.

— Дарек не появлялся. Я ничего о нём не слышал.

— Ясно.

Лантана с трудом удержалась на ногах. Она почему-то надеялась, что Марсель что-нибудь знает о Дареке. Наверняка тот вернулся бы к нему, или в её дом! Наверняка… Если бы его не поймали.

Если он вообще жив.

Думать об этом было тяжело и тошно. Но и закрывать глаза нельзя. Его могли… не убить, нет, в это Лантана по-прежнему отказывалась верить. Его могли поймать.

И тогда он где-то в Доме магических изысканий. В логове магов, за высоким, хорошо защищённым забором, под присмотром Вежды.

Лантана не знала более укреплённого места, к которому невозможно подступиться.

Если его поймали…

— Было ли что-нибудь в газетах? Всё, что угодно. — Взмолилась она.

— Да, я отслеживал всё необычное в газетах после вашего отъезда. Может, рассказать по порядку?

— Да, так будет лучше всего.

— Присаживайтесь.

Тут распахнулась дверь. На пороге стояла Фания — тонкая, улыбчивая, безмерно счастливая.

— Госпожа Лантана!

Вот кто узнал её сразу! Хотя может и Дудка поделился новостями.

— Фания! Это вы!

Они тепло обнялись.

— Вы очень красивая… хотя сами на себя непохожи.

— Вы тоже прекрасно выглядите!

— Спасибо. Вы тут разговариваете? Могу я предложить вам чай?

— С большим удовольствием!

— Я сделаю его сама!

— Буду рада.

Только она ушла, как появился Дудка.

— А где Улита? — Спросила Лантана. Странно, что она до сих пор не показалась.

— Улита в пансионате, мы пытаемся поправить её здоровье. — Ответил Марсель.

— Улита будет рада слышать, что вы живы и здоровы. — Сказал Дудка. Потом обратился к Марселю. — Могу я с утра её навестить?

— Да, конечно. Проведайте её и передавайте ей новости.

— Благодарю.

Дудка снова взглянул на Лантану, улыбнулся.

— Госпожа, господин Дарек приходил однажды… Через несколько дней после вашего отъезда. Думаю, вы хотите это знать.

— Что? — Лантана и Марсель воскликнули одновременно. Марсель добавил. — Ну почему вы мне ничего не сказали?

— Тогда я вас не знал. — С сожалением ответил Дудка. — И господин Дарек просил молчать. Он сказал, что вас могут допрашивать и лучше вам ничего не скрывать. Мол, вы и так много держите за душой, нехорошо наваливать на ваши плечи лишний груз.

— Вас допрашивали? — Прошептала Лантана.

— Ничего серьёзного. — Марсель качнул головой. — Я сразу же, как и советовал господин Дарек, направился в полицию и заявил о вашем похищении. Меня почти не трогали. Разве что потом… меня вызывал господин Анисенко. Вот кто въедливый, как кислота! Но и он меня отпустил, когда я принялся размышлять вслух, кто тот сильный маг, который помогал Хапрыге против воли держать нас в доме с истощённым, и как бы этого мага вычислить? Наверняка, Императорская служба заинтересуется фактом его существования, а я буду рад помочь с поисками.

— Вы сильно рисковали, Марсель. — Покачала головой Лантана. — Господин Анисенко бы вас не пощадил, если бы почувствовал угрозу.

— У меня не было выхода. Ещё немного — и он докопался бы до того, что нужно было скрыть.

— Мне очень жаль, что я вас во всё это втянула. — С искренним сожалением сказала Лантана.

— Всё уже в прошлом. Так что сказал господин Дарек? Думаю, госпожа Лантана очень хочет это узнать.

Она лишь просительно уставилась на Дудку.

— Он сказал лишь, что сам вас найдёт. — Дудка пожал плечами. — Понимаю, не такого ответа вы ждали.

— Ничего. — С трудом сдерживая слёзы, ответила Лантана. — Зато я знаю, что он уцелел.

— В это можете быть совершенно уверены! — Дудка хохотнул. — Здоров был что тот бык!

Тут появилась Фания с подносом. Марсель тут же подхватил его у жены и поставил на стол.

— Возможно, стоит перейти в гостиную? — Неуверенно спросила Фания.

— Нет, если вы не против. Я лучше себя чувствую в мастерских. — Попросила Лантана.

Они сели пить чай. Дудка отказался и ушёл, однако ещё несколько раз взглянул на Лантану, будто боялся, что ему всего лишь привиделось.

А она видела, что Дудке здесь хорошо. Он и правда нашёл дом, настоящий дом. И Улиту, судя по всему, не бросили. Значит, они все будут счастливы.

От сердца отлегло. Несмотря ни на что, Лантана часто думала, что случилось с её слугами. Конечно, она доверяла Марселю и его слову, но ситуации бывают разные. Возможно, Марселю могло просто быть не до них, случилось ему спасать, к примеру, от гонения собственную