И попросила помощи. Хотя дом в официальной продаже не числился, агент по недвижимости, конечно же, пообещал помочь. Вполне возможно, что даже если хозяин ещё не знает, что готов продать дом, то это лишь потому, что он не слышал цену! Вот услышит и согласится. Лантана назвала своё новое имя, которое Марсель знал и надеялась, что он поймёт её задумку.

Как оказалось, Марсель всё прекрасно понял. Он не просто понял, а ещё и передал с агентом ключи… ключи от дома, и настоял, чтобы покупательница спокойно осмотрела дом в одиночестве, если ей того захочется.

Агент, хотя и был удивлён подобной покладистостью, но передал пожелание и ответ в полной мере. А потом передал ключи.

Лантана взяла их, взвесила на ладони и подумала, что это часть её прошлой жизни. Такой далёкой… даже удивительно. Вся эта жизнь вроде бы была всего несколько месяцев назад, но кажется, осталась далеко позади. И самое удивительное, что Лантана по ней не особо скучала.

Может, она и не вернётся в город. Но имя всё же стоит сохранить. Это связи, это возможности и это ниточка к дроу. А жить она может где захочет. Свободная женщина — взяла и уехала на побережье, или в горы, или даже в соседние земли. Мало ли что ей на ум взбредёт за её собственные деньги.

Ключи она получила поздно вечером, после ужина. Агент спешил порадовать клиентку, как она его и просила. Но вот о чём не подумала Лантана, когда просила — так это как продержаться до утра. На ночь глядя не поедешь осматривать дом. Это чересчур.

Но вот наступило и следующее утро. Накануне Лантана перенервничала и проснулась позже, чем рассчитывала. И дом посмотреть не успела, иначе она опоздала бы на встречу с виконтом Савойским. Пришлось собираться в спешке, отказываться от завтрака и выезжать.

Дом виконта Савойского ещё в прошлый раз показался Лантане холодным и каким-то выхолощенный. Будто всю оригинальность, которую он имел, жестоко соскребли ножом, а потом сверху закрасили благородной краской цвета слоновой кости. Интересно, дом всегда был таким? Или это новый виконт и его жена постарались?

Впрочем, не её дело. Лантана нервничала и с трудом удерживалась от того, чтобы начать приплясывать на месте. К счастью, её не стали долго мурыжить в гостиной и почти сразу же провели к хозяину.

Виконта Лантана узнала, хотя и была удивлена произошедшим с ним переменам. Ранее к ней приходил живой, растерянный человек, а сейчас перед ней оказался располневший и слишком важный господин. Надо же, как быстро меняются люди… Или он всегда был таким?

— Госпожа? — Виконт встал из-за рабочего стола, поклонился больше для виду и уселся обратно. — Присаживайтесь. Вы чего-то от меня хотели?

Хотела, хотела! Лантана сжала руками свою сумочку.

— Госпожа Врига. Я пришла к вам с просьбой.

Он приподнял брови, будто именно такого и ожидал. Видимо, к нему часто приходили с просьбами, в том числе красивые женщины. Вздохнул с видом смиренного мученика.

“Неужели он меня не узнал?”, - думала Лантана.

— Ну давайте послушаем, чем я могу вам помочь.

— Я ищу вашего брата.

Маска хладнокровного прожигателя жизни тут же упала с лица виконта. Он даже некрасиво раззявил рот.

— Что?

— Я ищу вашего брата.

Он, наконец, взял себя в руки, небрежно стряхнул какую-то пылинку со стола. Нахмурился.

— Вы издеваетесь?

Лантана поняла, что разговора не выйдет. Неизвестно, узнал ли он её… а даже если узнал, то что? Она для него просто бывшая хозяйка брата. Ну помогла она ему однажды, так не до конца же жизни за это благодарить. Почему он должен перед ней душу открывать и рассказывать вещи, которые могут быть для Дарека опасными?

— Прошу, выслушайте меня. И я сразу уйду.

Виконт кивнул. Видимо, ему действительно хотелось, чтобы гостья убралась подобру-поздорову как можно быстрей.

— Я не хочу вас расспрашивать или что-то вам рассказывать. Если вы не имеете с братом никакой связи, просто пропустите мои слова мимо ушей. Но если всё же хоть иногда видите его… передайте всего несколько слов. “Она ждёт дома”. Думаю, ваш брат будет вам за них благодарен. А теперь прощайте.

Лантана встала, быстро присела в реверансе и ушла. Она спешила домой…

И быстро разочаровалась. Да, дом был тем же… внешне. Она летела туда, как на крыльях, выпрыгнула из экипажа, лично открыла замок калитки, и медленно пошла по дорожке к дому, в котором знала каждую деталь. Красная плитка, ступеньки из белого камня, колонны в классическом стиле, медная ручка. Дверь из красного дерева и узкие витражные окошки со стеклянными магнолиями.

Лантана коснулась магией артефактов… они работали, их никто не трогал. И, конечно же, узнали хозяйку. Но всё же это были просто артефакты.

Она вошла в прихожую и остановилась. Красиво. Холодно. Пусто.

Прислушалась. Очень тихо… ни единого звука, ни единого запаха. Ничего.

Лантана вздрогнула. Она не ожидала, что в доме так пусто. Она всегда думала, что главное — сам дом, однако сейчас тут было так тихо… что становилось страшно. В ушах звучали звуки тех, кто жил в этом доме вместе с ней. Вот по лестнице сбегает Хидэ, её глаза горят, и она рассказывает о том, что встретила одного человека… кажется, того самого! Она счастлива! Вот Дудка выглядывает из коридора, с подозрением смотрит, кто там пришёл, а убедившись, что свои, так же незаметно уходит. Вот Улита деловито спешит навстречу, чтобы рассказать, как в доме дела. А вот лестница, по которой Лантана шла проверять Дарека, который сидел взаперти в подвале. Тогда он был совсем безумный… или хорошо притворялся.

Губы Лантаны тронула улыбка. И тут же пропала.

Столько всего было в этом доме! И ничего не осталось… лишь стены, пол да потолок. Жизнь ушла вместе с людьми.

А может… мог ли Дарек быть здесь? Где-то же он прячется! А артефакты его знают и пропустят.

Лантана закрыла дверь и побежала по коридору. Спустилась в подвал, в комнату, где он когда-то сидел. Едва успела зажечь по дороге свет. Ворвалась в помещение, где давно всё было убрано… и покрыто пылью.

Здесь никого не было. Но Лантана методично обошла весь дом, заглянула в каждую комнату. Нет, безуспешно. Тут давно никто не появлялся. Даже если считать, что охранная система пропустила Дарека, то всё равно ничьих следов нет, а по воздуху не может летать даже истощённый.

В расстроенных чувствах Лантана вышла на