момент налета западнее Мурманска патрулировали 4 «Харрикейна» 768-го ИАП ПВО. Звено не заметило вражеские самолеты и было внезапно атаковано сзади парой «Мессершмиттов-109Е». Вероятно, причиной было наличие большого количества облаков. Последний в звене «Харрикейн» №BH-291 сержанта Коленцева после первой же атаки загорелся и упал вместе с летчиком, который погиб. Вторая группа в составе 6 «Харрикейнов» 2-го ГКАП прикрывала свои аэродромы на высоте 3500 метров и в районе губы Ваенга встретилась с пятеркой Ме-109Е из состава истребителей сопровождения. При выходе из облаков четверка «Харрикейнов» была внезапно атакована, в результате чего были сбиты два «Харрикейна», при этом сержант Епанов получил осколочное ранение от разорвавшегося снаряда и благополучно приземлился с парашютом, а вот парашют сержанта Семенова раскрыться не успел из-за слишком малой высоты покидания, и летчик погиб. В завязавшемся воздушном бою командир звена старший лейтенант Амосов с дистанции 200–250 метров атаковал пулеметным огнем один Ме-109 и доложил о том, что сбил его в районе Росты, но Амосову не засчитали сбитый самолет. Лейтенант Панов последовательно атаковал два Ме-109 с дистанций 250–300 метров, но безрезультатно, «мессеры» ушли в облака.

В боевом донесении 5-го воздушного флота отмечено, что в период 11:38–11:45 «Мессершмитты-109» вели воздушный бой в районе Мурманска с примерно 12 «Харрикейнами» на высоте от 1000 до 3000 метров, при этом пилоты 6-го и 7-го отядов сбили 6 «Харрикейнов»: командир 6-го отряда обер-лейтенант Карганико — 2; обер-фельдфебель Пфренгер — 1; унтер-офицер Мюллер — 1; командир 7-го отряда капитан Шпонек — 1, унтер-офицер Шумахер — 1. В действительности же наши потери составили 3 «Харрикейна». Эрик Момбек приводит в своей книге таблицу сбитых самолетов, где ошибочно отмечены победы 6-го отряда 22 апреля, в том числе командира отряда Карганико, но здесь присутствует ошибка в немецких документах, так как 22 апреля никаких воздушных боев на Севере не было, а в боевом донесении 5-го воздушного флота правильно отмечены все воздушные бои 23 апреля.

Всего в течение 23 апреля наши потери в воздушных боях составили 7 «Харрикейнов», один из них погиб в воздушном таране. Кроме этого, был сбит один бомбардировщик СБ, а второй СБ был подбит зенитной артиллерией и поврежден на вынужденной посадке. Погибли 7 человек летного состава. То есть наша авиация в воздушных боях потеряла 8 самолетов, а немецким истребителям засчитали 15 сбитых самолетов. Потери немцев в этот день составили 1 уничтоженный Bf-109Е-7, при этом погиб один из лучших асов 5-й истребительной эскадры фельдфебель Зальвендер. Отразить все три бомбардировочных удара противника (один ночной и два дневных) в течение этих суток нашей ПВО не удалось. Тем не менее бомбардировщикам Ю-87 удалось потопить лишь две второстепенные цели (плавучий кран и буксирный пароход), при этом основные цели — транспорты конвоя PQ-14 — не пострадали. В то же время немецким истребителям и зенитчикам не удалось отразить ни одного из трех наших дневных групповых бомбардировочных налетов на аэродромы Луостари и Хебуктен.

Боевое донесение 5-го Воздушного флота впервые отметило в этот день вылет «Юнкерса-88» из метеозвена «Wetterkette Finnland» на разведку мурманского побережья в период 05:20–08:36. В районе реки Восточная Лица самолет получил попадания в левый двигатель от пулеметного огня с земли, мотор вышел из строя, и экипаж вынужден был прекратить задание.

На море в этот день, по данным противника, в результате торпедной атаки по конвою в районе мыса Слетнес был потоплен транспорт «Штензаас» (1359 брт), доставлявший военные грузы в Киркенес. Эта успешная атака относится на счет подводной лодки Щ -401, командиром которой был капитан-лейтенант Моисеев, но экипаж вместе с подводной лодкой из этого похода не вернулся на базу. Причина гибели подлодки не выяснена. Это была вторая подводная лодка, потерянная в апреле, так как 8 апреля на мине подорвалась Щ-421.

24 апреля 1942 г

24 апреля погода над Мурманском была следующая: облачность 5–8 баллов высотой 1000–1500 метров. Как обычно, сначала в период 07:00–07:30 разведку погоды в районе Мурманска произвели 2 Ме-109Е 6-го отряда с аэродрома Луостари.

Согласно боевому донесению 5-го Воздушного флота в 08:59 с аэродрома Хебуктен вылетели 15 Ю-87, в 09:17 присоединились 3 Ме-110 с этого же аэродрома. В 09:35 с аэродрома Луостари к ним вылетела основная группа сопровождения в составе 24 Ме-109Е 2-й и 3-й групп. Задачей «Юнкерсов» была бомбардировка кораблей в районе порта Мурманск, очевидно, что транспортов конвоя PQ-14, но, по докладам экипажей, этому помешала облачность. Бомбы были сброшены в окна облаков на запасную цель — верфь в поселке Роста, располагавшемся немного севернее Мурманска. 15 Ю-87 спикировали в 10:05 с высоты 4000 метров до 800 метров и сбросили 67 авиабомб (15 SС500 и 52 SС50), при этом результаты не наблюдались из-за наличия облаков и обледенения фонарей кабин самолетов. Также, по докладу экипажей Ю-87, над целью их обстреливала зенитная артиллерия всех калибров, разрывы снарядов ложились хорошо, а на высоте 500–2000 метров над целью находились 20 «Харрикейнов» и 1 МиГ-3. Потери составили 1 Ю-87, который не вернулся с этого боевого вылета.

Наши сведения об этом налете были следующие. Около 09:50 на командный пункт ПВО поступило сообщение об обнаружении большой группы самолетов противника, идущей со стороны Сальмиярви на Мурманск, такое заблаговременное обнаружение возможно было только с помощью РЛС. Наземные наблюдатели ошибочно определили состав группы самолетов как 13 Ю-87, 20 Ю-88, 3 Ме-110 и 14 Ме-109. В 09:50 была объявлена воздушная тревога в Мурманске. Около 10:00 все 42 участвующих в налете самолета Ю-87, Ме-110 и Ме-109 подошли с северо-запада к Мурманску. Группа Ю-87 бесприцельно сбросила бомбы, которые упали в воду и на сушу, не причинив вреда. Часть бомб упала в районе ложных корпусов завода в Росте, при этом имелись три прямых попадания. Люди не пострадали. Зенитная артиллерия израсходовала 330 76-мм, 45 37-мм и 67 20-мм снарядов, при этом 426-му ОЗАД засчитали один сбитый Ю-87.

Еще в 09:30 на прикрытие Мурманска были подняты 12 «Харрикейнов» 122-й ИАД ПВО, патрулирование производилось под облаками. С аэродрома Арктика взлетели 4 «Харрикейна» 768-го ИАП, ведущий старший политрук Борисов, ведомые лейтенанты Бардаш, Иванов, старшина Гаврилов. С аэродрома Шонгуй взлетели 4 «Харрикейна» 769-го ИАП, ведущий старший политрук Анохин, ведомые лейтенант Соколов, младший лейтенант Барсук и старший