— Интересно, что имеется в виду под «гораздо позже»? — Князь поднял бровь, глядя на Алену.

— Это когда то, о чем думалось тебе раньше, дорогой, случилось еще раз, но позже, — пояснила рыжая, улыбаясь.

— И мы очень боимся, что так иногда случается, — поддержала Катя, беспечно разглядывая свои ногти.

— Ах, вот оно как, — Самуил наклонил подбородок. — Значит, не боясь меня обидеть, ностальгировать решили. В таком случае идите на все северо-запады, я вас отпускаю. Мне для родного брата ничего не жалко!

Самуил подтолкнул девушек в спину, и те, взвившись как бабочки, слетели с кресла и направились к Михаилу. Он стоял, как и стоял, не изменившись во взгляде. Катя выдвинулась вперед и, уверенно улыбаясь, шла к нему навстречу. Однако на последнем метре что-то случилось. Их глаза встретились. У него они были такие же, как тогда, в раю. Катя ощутила, как что-то внутри вздрогнуло. Но ей удалось сохранить самообладание и даже обмануть окружающих, когда она, игриво развернувшись, пошла обратно к Самуилу. Пожимая плечами и разводя руками.

— Что не понравился? — поинтересовался Князь.

— Ты лучше, — заверила Алена, улыбаясь. Она прервала попытку раньше подруги и уже залезла обратно к Самуилу, стараясь обниматься теснее.

— Тоска извела? — заметил Князь, видя водный омут в глазах Кати.

— Я тебя люблю, — отозвалась она, отвечая на объятия его руки.

— Вот так. Такова свобода выбора, сам говорил, — констатировал Денница. — Да и тебе нравятся только блондинки, так ведь?..

— Слушай, у меня сегодня много дел. Да и у тебя, наверняка, тоже. Не будем мучить себя и окружающих. Если ты пришел говорить со мной, то давай поговорим, — произнес Михаил.

— Про твой архангельский Конгресс я помню, — Самуил размял плечи. — На который меня вы не приглашаете. О`кей, я вправду должен сообщить тебе кое-что важное. Поэтому вам, девушки, лучше убрать свои красивые глазки и ушки домой.

— Что?.. — нахмурилась Катя. — Ты нас прогоняешь?

— Вам не место в мужском разговоре, — ответил Князь.

— Не место? Ну хорошо, — кивнула Алена. — Пойдем, Кать. Надеюсь, что вы мило проведете время.

— Это точно. Михаил, пока, — попрощалась Катя. Ее пальцы отстали от Самуила.

— Да, до встречи. Зови, если понадобимся. Если надоест блондинка, — бросила Алена, и обе девушки испарились.

— Обиделись. Какие слова! Стервочки не иначе, — произнес Князь. — Но до настоящих стерв им далеко. Ладно, утешу, когда приду. Возможно, — его взгляд переместился на Михаила. Темные глаза переиграли серьезной жестокостью. — Вот мы и встретились снова, брат. Сколько времени прошло. А ты изменился.

— Ты тоже, — отозвался Михаил. Не дожидаясь приглашения, он присел на ступеньку, не заостряя своего внимания на людях, продолжавших по лестнице выходить из церкви.

— Не столько. И не в худшую сторону. Не думал о том, чтобы бросить все это к черту, Миша? — вдруг спросил Самуил.

— Ты о чем?

— О служении твоем, как ты его называешь, бездна возьми. Не понимаю, зачем тебе сдалось то, что высасывает тебя, как пиявка.

— Оно — моя жизнь и моя судьба, и ты это знаешь, — произнес Михаил.

— Жизнь? Судьба?.. Мы выбираем свою судьбу сами, — Князь откинулся на спинку. — Ты посмотри, Миша, ты выглядишь настолько старше меня!.. Это при нашей разнице в возрасте вопит в глазах. Подумай, ты такой парень, на что ты себя растрачиваешь?.. У тебя могло бы быть все, если бы ты только захотел. Все женщины легли бы к твоим ногам.

— У меня и так все есть, Сэм. Не думаю, что тебе стоит уговаривать меня на что-то. Так что давай к делу, — молвил архангел.

— Резонно, — Самуил опустил ресницы. — Однако твоя логика уходит в тупик. Нельзя гробить всю жизнь из-за слепой благодарности к Творцу. Он дал тебе жизнь, отлично. Теперь ты можешь распоряжаться ей сам. Мы же братья, Миша. Я бы мог помочь тебе во всем.

— Ты первый, кто вряд ли захочет делить свои владения со мной, — взглянул на него Михаил.

— Ты рассуждаешь о том, что я жадный?.. Поверь, это не так, — ответил Самуил. — Я всегда признаю успех за теми, кто успешен. Потому что я успешен и сам. Вместе мы бы закончили войну с небом быстрее, чем ты думаешь.

— Небо не на мне держится…

— Разумеется не только. Но на тебе держится его оборона. Этого достаточно. Мы бы смогли договориться о том, как и что распределить. Или ты не скучаешь по глазам прекрасных ангельских дам?..

— Я скучаю по своим ангелам. А вот ты женат, Сэм, подумай об этом.

— Ах, ты соскучился по прекрасным глазам Дианы?.. — Самуил ухмыльнулся уголком губы. — Да, я помню о ней. Ты тоже вспоминаешь?..

— Не стоит делать ей больно.

— Вот со своей женой я разберусь как-нибудь сам, — раздраженно выговорил Самуил. — И ее жизнь точно делить с тобой не буду.

— Ей нужна твоя любовь. Не унижай ее своими словами.

— Слушай, мы про одну и ту же Диану говорим? — сдвинул брови Князь. — Ты знаешь, что это за стерва и истеричка?.. Да она сама кого хочешь растопчет и закопает и плакать долго не будет. Я и без твоих советов даю ей все, чего она захочет. Платья, драгоценности, силы. Она — Княгиня ада, что ей еще нужно?..

— Ей нужен ты. И это первое…

— Не лезь. Эта женщина моя, я ее хозяин. А ты строй свой курятник сам, если сможешь, конечно.

Михаил промолчал.

— Кстати, об этом я и пришел говорить, — добавил Самуил.

— О курах?.. — поднял глаза Михаил.

— О курочках. Об изумительных блондинках. С голубыми глазами, — Самуил поднялся с кресла.

Михаил встал на ноги, глядя как к нему неспешно шагает брат.

— Я хочу сказать, что ты прекрасно справляешься со своей героической миссией. То есть браво, Михаил! Лучше пудрить мозги не получается даже у меня, — проговорил Самуил, приближаясь. — Агнесс просто боготворит тебя, это было слышно в каждой нотке вашего вчерашнего разговора.

— Наш разговор касается нас двоих и больше никого, — нахмурился Михаил.

— Да? Ну почему же так? — сверкнул глазами Самуил. — Очень занятно было слушать, как вы ласкаетесь у дерева. Как меня обсуждаете, будущее… Она видит тебя на коне, прекрасного и далекого. Просто герой, о котором бредят, кумир, на которого молятся. Хорошо ты ее приручил, молодец! Продолжай в том же духе, если сможешь!

— Я люблю ее. И не делаю того, о чем говоришь ты.

— Все оправдываются этим. Вот только не готов ли ты на все, чтобы удержать свою девушку рядом?.. Тебе это очень понадобится, когда придет время вернуть должок.

— Если ты о нашем райском бое, то… — начал Михаил.

— Какой бой! — резко отмахнулся Самуил. — Живи