это я уже плохо видел, потому что сам чуть не умер. Но когда он прибежал, это отвлекло колдуна, и я смог вырваться. Я вам это всё говорил, господи Сначед. Помните, я тогда бежал и звал на помощь, а меня перехватил постовой полицейский и привел к вам…

— Чем ударил? — игнорируя последние его слова, спросил дознаватель и скрыл в ладони зевок.

Виш коротко вздохнул. Значит, дурак своими воплями привлек внимание полиции, а после этого пришлось объяснять, почему звал на помощь. Однако его рассказ или не вызвал интереса, или же полиции было попросту плевать на смерть двух отбросов и искать их убийц. Но раз уж те вернулись в Роксум и были замечены… Нда-а.

— Ногой, кажется… я ж говорю, не до того мне тогда было. Думал, как самому вырваться. И зачем я к ним пошел? — Линд вздохнул.

В кабинете повисла недолгая тишина. Иллис был занят тем, что сверлил разбойника тяжелым взглядом, но это могло быть следствием не того, что тот рассказал, а прежним негодованием на оскорбление. Ида сама взяла его за руку и теперь поглаживала по тыльной стороне ладони, успокаивая.

Что до Виша, то он не спешил кидаться с опровержениями или каяться. Он ждал, что будет дальше, и выглядел спокойным, как человек, который не чувствует за собой вину и уверен, что полиция во всем разберется. Полиция тоже молчала. И если страж следил за горячим молодым человеком, стоя от него поблизости, то дознаватель переводил взгляд с подозреваемых на доносчика и обратно. Устав ждать хоть какой-то реакции, он спросил:

— Что вы ответите на обвинения?

— Большей чуши в жизни не слышал, — ответил ему Виш.

— Но вы были не так давно в Роксуме, — с нажимом произнес Сначед. — Линд описал вас очень подробно, и вашу дочь тоже. Невысокая хрупкая девушка, с черными волосами и большими голубыми глазами. Господина Фраша не описал, но сказал, что тот молод. И сегодня, когда снова увидел вас…

— Где? — живо заинтересовался ведьмак. — Где нас так удачно увидел этот… господин Линд?

— Какая разница? — прищурился Сначед.

— Просто любопытно, — пожал плечами Виш. — Мне вообще кажется, что он увидел первых похожих на тех, кого называл прежде, и указал на нас, потому что мы похожи по каким-то там приметам. Посудите сами, господин дознаватель, если бы мы кого-то убили, то вернулись бы разве не место преступления? Впрочем, вы правы, мы действительно были в Роксуме не так давно, проездом. Иллис навещал своего родственника, а мы гуляли по городу. Возможно, тогда ваш Линд нас увидел и запомнил. Что до остального, то всё это откровенная чушь. Из нас троих я единственный обладаю даром, но не колдовским. Я — ведьмак и воздействовать без непосредственного наложения рук не могу. Думаю, вам знакома разница между колдовством и ведьмовством. И поглотить чью-то жизнь мне не под силу. Что уж говорить о вовсе неодаренных. Доказать правоту моих слов несложно. Пригласите колдуна, и он вам подтвердит, что я сказал правду. У вас ведь есть колдун на службе?

Линд заерзал. Ему было что ответить на это, и немало, но тогда пришлось бы рассказать гораздо больше. Например, он бы мог поведать, как Виш спрашивал у роксумцев о ведьмаке или колдуне, и это можно было доказать легко и просто. Свидетелей тому был целый рынок, а еще невестка хозяина харчевни. Фрад долго следил за ведьмаком с его спутницей, так что видел всё, а после рассказал своему главарю. Потому Виш знал, что никакого колдуна в Роксуме не было.

Но тогда ведь пришлось бы признаться, откуда он это знает, и выходила уже иная картина. А в нынешней сказке места разговору с Фрадом не было, потому что Линд «застал» того уже в объятьях некой черноволосой девушки. Но главное, сознавшись в этом обмане, надо было бы рассказать, и почему Фрад следил за ними. А дальше шло знакомство с ведьмаком больше десяти лет назад и их совместные дела. И Линд прикусил язык.

— У нас нет колдуна, — ответил Сначед. — Ни колдунов, ни ведьм. И тем более их нет на службе в полиции.

— Почему? — уже с искренним интересом спросил Виш.

Если прежде они полагали, что виной тому, что колдовская братия обходит Роксум и окрестности из-за кукловода, то теперь точно знали, что Патир ни при чем. Он несколько десятилетий прожил в столице, и к этим местам не имел никакого отношения. Так что вопрос остался открытым, и потому получить ответ хотелось. Хотя бы просто из любопытства.

— Глава округи относится к колдовству с недоверием, — ответил дознаватель. — Мало кому дозволяется остаться в Оли. Если и селятся, то подальше от больших городов. Роксум — большой город и стоит на тракте, который ведет в столицу. Так что нет у нас никого из ваших… к сожалению, — последнее он добавил себе под нос, но Виш услышал.

Он едва приметно усмехнулся. Отгадка оказалась проста и даже прозаична. Никакого ревнивого влияния собрата по ремеслу, обычное предубеждение неодаренного. Впрочем, тому могла быть причина, появившаяся из какого-то неудачного личного опыта. Но это уже было не так интересно, как получить разгадку таинственного отсутствия одаренных в окрестностях Роксума.

— Рядом Трикст, — ответил ведьмак. — Пригласите оттуда. Там кто-то да должен быть. Возможно, после этого вы убедитесь, что вас ввели в заблуждение.

— Я говорю правду! Это были они! — все-таки не выдержал Линд.

— Докажи, — посмотрев ему в глаза, ответил Виш.

Его давний знакомец опять заерзал. Ему очень хотелось ответить, но тогда ведь и ведьмак мог сказать, как они оказались в той развалюхе. Зачем их туда привели. И вновь потянется цепь — что хотели сделать с девушкой после убийства ее отца? А это уже даже не воровство. И Линд опять промолчал.

— Хорошо, — согласился дознаватель, — мы пригласим колдуна, но пока он появится, вы посидите…

Договорить он не успел, потому что за дверью послышался шум, после она распахнулась, и всем, кто сидел в кабинете, предстал разгневанный уважаемый господин Эклин Фраш в сопровождении своего слуги.

— Что здесь происходит?! — прогрохотал старик.

Он потряс тростью, на которую опирался, и величаво шагнул к столу дознавателя. Глаза того округлились, и Сначед произнес с недоверием:

— Господин Фраш? Но как же…

— Я спрашиваю, что здесь происходит?! — повторил Эклин. — Почему мой внук сидит здесь, а вы устраиваете ваше мерзкое судилище?! Что это, я вас спрашиваю? Почему эти достойные люди, которые сопровождают Иллиса, задержаны вами, по какому праву?!

Когда-то Эклин Фраш был заметной фигурой в Роксуме. Он имел немалое влияние на