дому подъезжают экипажи, и оттуда выходят нарядные люди, которые приехали на ее свадьбу, и трепет охватывал юное горячее сердце.

— Ида, — услышала она и обернулась.

За спиной стоял ее друг, покровитель, помощник и названный отец — ведьмак с кладбища у Давра — Вишер Наро. Ида улыбнулась ему и опять отвернулась.

— Переживаешь, — понял Виш.

Он подошел к девушке, обнял ее рукой за плечи и посмотрел туда же, куда смотрела она.

— Мне страшно, папа, — ответила Ида.

— Чего же ты боишься, глупышка? Твой жених глаз с тебя не сводит, он любит тебя, и в этом нет никаких сомнений.

И это было так. Прошедший год с небольшим не охладил пыл Иллиса Фраша и не переменил его намерений. Юноша не забывал о девушке, названной им невестой. Он писал ей письма, присылал подарки, а когда начались каникулы, приехал за Идой и Вишем, чтобы отвезти их в Мил для знакомства с его родней.

Не сказать, что Фраши были рады этой свадьбе, для них дочь ведьмака оказалась странным выбором. Впрочем, как и в случае с решением учиться в университете, особо препятствий не чинили. Желание сына приняли и даже рассудили, что иметь в родстве ведьмака тоже недурно. Да и Ида им все-таки понравилась.

Но даже если бы родители Иллиса воспротивились, у них не было и шанса помешать свадьбе сына. Помимо того, что молодой человек твердо стоял на своем, так еще у него нашелся неожиданный помощник, ставший, пожалуй, самым ярым защитником юной госпожи Наро — внезапно оживший и окрепший реликт, которого и в расчет-то уже давно не принимали, Эклин Фраш. Вот уж кто умел стукнуть кулаком и заявить:

— Птаху не обижать! Она мне нравится.

Это был его дом, стоявший в пригороде Надина — маленького городка, расположившегося в живописном местечке неподалеку от реки Спокойной, прозванной так за неспешное течение. Это небольшое поместье Эклин прикупил еще во времена своей молодости и приезжал сюда, как он говорил, отдохнуть душой от всяких надоевших дел. Он же и настоял на том, чтобы внук и птаха поженились именно здесь.

Причина для этого имелась, и больше относилась к Иде. Забирать невесту с кладбища было как-то… странно, по меньшей мере. Впрочем, ей в любом случае пришлось бы приехать в Мил, потому что в Давре негде было играть свадьбу. Нет, как раз места там имелось предостаточно, но ведь гостей куда-то надо было бы поселить, ну и опять же — кладбище.

В общем, Эклин Фраш сделал предложение Иллису, и тот, побывав в «поместье для души», нашел его замечательным. Так что Иду с Вишем он привез туда загодя и остался сам. Остальные гости были приглашены уже сюда, здесь же и готовили празднество.

Впрочем, старик не хотел ограничиваться поместьем и желал оплатить Иде ее свадебное платье, но тут уже воспротивилась девушка — платье она хотела сшить себе сама. Не такое, какое у нее было прежде, но считала, что так в ее наряде будет больше души. А вот от покупки ткани не отказалась. Правда, ткань купил ей Иллис в столице, но Эклин оплатил, иначе грозился оскорбиться. Чем уж так старику полюбилась Ида, никто не знал, а сам он не объяснял. Просто пришлась по сердцу, и всё.

Что до старого свадебного платья, в котором девушку когда-то нашел Виш, то оно… было похоронено. Именно так. Это было желанием Иды.

— Это прошлое, и место ему в прошлом, — сказала она ведьмаку вскоре после того, как Иллис, проводив их до дома Виша, вынужден был уехать. Его ожидала поездка на остров музеев, и проигнорировать ее было нельзя. Теперь от его прилежности зависело очень многое.

Ночью, чтобы не привлекать ненужного внимания, девушка и ведьмак пришли на место, где находилась ее могила, туда платье и закопали. Исчезнувшая сорок лет назад невеста вернулась в небытие, где пребывала до недавнего времени. Так упокоилась навеки Литтида Кайель, а Литтида Наро продолжила свое едва начавшееся существование.

— Не жалеешь о несбывшемся? — спросил Иду Виш, когда они еще стояли над могилой.

— Я не знаю того, что не сбылось, — ответила девушка. — А если мне неизвестно, чего я лишилась, стало быть, и жалеть не о чем. У меня ведь теперь есть то, что еще только должно сбыться. — После посмотрела на ведьмака и произнесла: — Когда-то ты сказал, что в прошлом мне места нет, а в будущем? Мне есть место в будущем? Не займу ли я чьего-то места? Возможно, кто-то другой предназначен Иллису…

— Предназначена ли ты Иллису, мы узнаем в течение года, — ответил Виш. — Если не передумает, не увлечется кем-то иным, значит, только ты и предназначена. — Ида опустила голову, а мужчина добавил: — Но суди сама, не будь тебя, не стало бы и Иллиса. Патир добрался бы до него рано или поздно. Возможно, просто убил, чтобы еще немного продлить себе пребывание рядом с Шэдаром Фрашем. Но из-за тебя он выдумал это переселение, а ты остановила паразита еще до того, как он сумел приступить к задуманному.

— Это благодаря тебе, — улыбнулась девушка.

— Выходит, наша с тобой встреча была предрешена, и ваша встреча с Иллисом тоже. Значит, будущее уже начало складываться, и у его основания стоишь ты, девонька. А раз так, то ничьего места ты не занимаешь, только свое собственное. Так-то, дочка.

— А если Иллис забудет меня?

— Значит, он просто не твой мужчина, — пожал плечами ведьмак. — Но он стал твоим огоньком, который вывел из тьмы и согрел, выходит, всё равно сделал доброе дело, и тогда всё не зря.

— Ты тоже мой огонек, Виш, — она прижалась щекой к его плечу и вздохнула. — Ты первым осветил мою тьму.

— А ты заставила меня вспомнить, что я всё еще жив и полон сил, — усмехнулся ведьмак и поцеловал девушку в макушку. — Идем домой, дочка, пора бы и отдохнуть.

— Идем, — согласилась Ида. Она уже сделала шаг прочь от могилы, но обернулась и сказала: — Иллис не забудет меня.

— Время покажет, — ответил Виш.

Нет, он не хотел расстраивать девушку, но и не хотел лгать. Могло случиться всякое, и влюбчивый молодой человек мог уже через месяц-другой увлечься новой прелестницей. На Иду и Иллиса повлияли события, от которых зависела их жизнь, а опасность сближает, как известно. Однако после, когда всё успокоится, внезапно вспыхнувшее влечение могло пойти на спад, а там и вовсе схлынуть.

Но не схлынуло. Иллис, более не считавший себя свободным, оставался верен своей невесте и иных привязанностей не завел. И через