Также на столе лежала удлинённая стеклянная банка с плотно закрытой крышкой. Через стекло отчётливо просматривался свёрнутый договор, который отныне принадлежит мне. И, по идее, его можно использовать, чтобы повлиять на элементаля. Но это всё в теории.

Мне необходимо больше информации.

Просматривая один документ за другим, я вспоминала все лекции по элементалям. Их было немного, так что вспомнить не составило труда. Но информация, которую нам предоставили, была весьма сухой и скудной. Здесь же можно узнать намного больше фактов.

В академии говорилось, что элементали подобный магическим зверям. С ними можно заключать контракты. Но тут всё не так просто.

Да, с элементалями можно заключать контракты не только женщинам, которые нуждаются в магии, но и мужчинам, у которых мана имеется от рождения. Причина в том, что элементаль не даём магии своему хозяину. Скорее, наоборот, он черпает энергию из хозяина, дабы поддерживать человеческий облик. Они черпают разную энергию: как стандартную ману, так и духовную силу, которую каждый человек вырабатывает индивидуально.

Особых правил и принципов здесь нет.

Но!.. Элементали — это тот самый народ, с которым практически невозможно найти общий язык. Гордые, принципиальные, скрытные, жестокие, ненавидящие всех людей. Они могут притворяться людьми, а могут всю жизнь провести в виде сгустка энергии, из-за чего их практически невозможно поймать. Если охотник поймал элементаля, то ему либо чертовски повезло, либо он добился этого хитростью.

Добровольно ни один элементаль не согласится на контракт, потому что они считают людей низшей расой, которая по уровню развития не далеко от камня ушла. Да-да! Для них ум человека сравним с булыжником. И, похоже, ярый претендент данной концепции сейчас сидит передо мной.

Пока я читала документы, Вестар пытался как-то привлечь к себе внимание. Он не знал, что именно я читаю. Всё выглядело так, словно я в какой-то момент о нём забыла. Тот мычал, шумел, пыхтел, даже раскачивался на стуле, но я его игнорировала.

Интересно, как именно Вестар попался? Расскажет ли он? Говорится, что элементали признают только силу, но не говорится о какой силе речь. Наверное, что-то вроде силы магии. Как и во всём мире: если маг сильный, то его уважают, любят и почитают. И не только остальные маги, но и такие существа, как элементали.

К сожалению, у меня нет того, что могло бы сломить Вестара и помогло заполучить его доверие. Хотя, думаю, теперь я понимаю, почему рыцарь озадачился, когда меня принялся защищать Любимое Дитя Бога. Да… я пыталась избавиться от Мэрит, а Вестар, заметив Свейна, замер. Возможно, на мгновение, но это спасло мне жизнь.

В любом случае, у нас с Вестаром отношения не сложились. С самого начала обучения в академии. А ведь в начале первого курса он мне даже казался интересным. Я думала, что мы похожи. Но, видимо, ошибалась.

Но то, что говорят про договор, — правда. Процесс его создания не оговаривается. Одно ясно: держишь договор рядом — элементаль будет слушаться тебя и выполнять всё, что ты скажешь. При этом будет выискивать лазейки, чтобы обмануть хозяина и получить свободу. В большинстве случаев свободу они получают тогда, когда хозяин умирает, не передавая договор кому-либо. Но если договор съесть, то можно получить полный контроль над элементалем на уровне чувств. Элементаль не просто слышит приказы — он слышит ваши мысли. Стоит только подумать — и он окажется рядом, чтобы исполнить любую прихоть.

Вы слышите мысли друг друга, и в этом заключаются одновременно как плюсы, так и минусы.

Ладно… основные положения я поняла. Посмотрим, что он скажет. В тот момент, когда я закрыла папку, отложила её в сторону и взглянула в глаза Вестара, юноша гневно нахмурился, ожидая любого исхода.

Что ж… попробуем договориться.

Молча подошла к нему и развязала верёвки на лице, вытаскивая изо рта кляп. Вестар мгновенно начал кашлять, жадно вдыхая воздух ртом. Было видно, как у него потрескались губы от недостатка воды, а во рту явно пересохло из-за ношения кляпа.

Ему будет трудно говорить.

Так не пойдёт.

Спокойно налила из кувшина немного воды и поднесла стакан Вестару. Тот в начале отклонился, явно подозревая что-то неладное, но потом, взглянув в мои глаза… почему-то передумал и тут же принялся пить воду, стараясь и капли не пролить. Всего пара секунд и стакан опустел.

Руки и ноги развязывать не собиралась. Он и связанный в состоянии ответить на мои вопросы.

— Говори, — спокойно потребовала, скрестив руки на груди.

— Что именно? — хмуро спросил Вестар, не понимая, с чего начать.

— Всё, что знаешь, — пояснила. — Всё о тебе, академии, Мэрит и короле. Всё, что вас всех связывает, и как именно элементаль оказался в академии магии для аристократов.

— На это потребуется… время, — осторожно начал Вестар, украдкой глянув в сторону банки с договором.

Всего мгновение, но я заметила его взгляд. Мечтает обмануть? Хочет добраться до договора? Забавно: если разорвать или уничтожить договор, то это не освободит элементаля. Если разорвать договор, который заключали, например, с магическим зверем, то зверь обретает свободу. В дальнейшем может делать всё, что тому хочется.

Но элементали другие. И договоры с ними имеют совершенно иную особенность: если уничтожить договор, то и сам элементаль будет уничтожен.

Иными словами, такое существо ждёт лишь смерть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вестар же об этом знает? Верно?

— Итак, — тихо произнесла я, давая понять, что всё ещё жду пояснений.

— Ну… — протянул юноша, у которого на лице отражалась мучительная внутренняя борьба с самим собой.

Он точно не тот человек, который предпочитает вести беседы. Даже в академии на занятиях он говорил коротко, быстро и тихо. Вечно одинокий, при этом надменный и холодный… Даже когда он напал на меня в женском общежитии, у него был такой вид, словно он делает одолжение. Высока вероятность, что его заставили, но выражение этого лица…

Раздражает.

Сейчас же он и сам понимает, что попал в весьма необычную ситуацию. Ещё недавно бросал на меня злобные взгляды, выражая всю ненависть и недовольство. А теперь выглядит растерянным и озадаченным, сидя передо мной связанным. Отводит взгляд в сторону, слегка вспотел…