Мы миновали заснеженную площадь, прошли через парадные ворота и оказались на пустынной Гарневилльштрассе. Не считая охраны, спрятавшейся от мороза в караулке, вокруг не было ни души, но мне на мгновение показалось, что я чувствую на себе чей-то недобрый взгляд.

– Открывай портал, Эр, и побыстрее, пока Кейт окончательно не заледенела.

Горн прижал меня крепче. Светлое манто смялось под его руками. Тонкий мех почти не защищал от холода, широкий капюшон продувался насквозь, а в шелковых перчатках безбожно мерзли пальцы. Когда сегодня утром Эрик принес мне мягкую накидку из шиншиллы, я не подумала, что могу в ней замерзнуть, и сейчас пожинала плоды своей глупости.

– Сатего!

Каллеман вскинул руку. Секунда – и перед нами замерцала зыбкая дымка.

– Ты первый, – кивнул маг.

– Уступаешь? – усмехнулся Фредерик.

Он вошел в телепорт, Эрикен шагнул следом, и портал моментально схлопнулся, выкинув нас в каком-то странном сыром подвале.

– Это еще что? – маг удивленно огляделся вокруг.

– Какое направление ты задал, Эр? – напряженно спросил Горн. Он обвел взглядом сырые каменные стены и вопросительно посмотрел на друга.

– Рес! – Каллеман нахмурился. – Мы должны были выйти в департаменте. Вероятно, магия дворца сбила настройки. Я попробую еще раз.

Маг прошептал что-то, вскинул руку…

– Проклятье! – он растерянно уставился на Дерека. – Не получается. Попробуй ты.

Граф щелкнул пальцами. Я уже давно заметила, что он очень редко произносит заклинания вслух. Вот и сейчас, короткий щелчок заставил воздух завибрировать. Правда, спустя секунду колебания прекратились, а Горн нахмурился.

– Магия здесь не работает, Эр, – задумчиво сказал он. Глаза его затопила чернота.

– Странно. Может, попробуешь воспользоваться тьмой?

Вместо ответа Фредерик властно произнес:

– Эссентио!

В воздухе слабо замерцала крошечная точка. С каждой минутой она становилась все больше, разрастаясь в колышущийся черный шар, но в какой-то момент что-то пошло не так, и все исчезло.

– Спирито!

Перед нашими глазами вспыхнули искры. Горн резко вскинул руку.

– Ассенто!

Темный огонь полыхнул, и я с надеждой уставилась на магическое пламя, но уже в следующую секунду оно потухло.

– Бесполезно, – посмотрев на друга, сказал Горн. – Это рэдоний. Похоже, мы в ловушке.

Каллеман напряженно кивнул. Он вытащил из-за подкладки плаща кинжал и настороженно огляделся по сторонам. Я тоже пробежалась взглядом по сырым, позеленевшим от влаги стенам. Серый с черными прожилками камень выглядел зловеще. Высокие своды терялись в темноте. Тусклый рассеянный свет, идущий непонятно откуда, казался каким-то потусторонним.

– Поставьте меня на землю, милорд. У вас должны быть свободны руки, – прошептала я Горну. Громко разговаривать не хотелось.

– Кейт права, Дерек, – поддержал меня Каллеман. – Неизвестно, кто ждет нас в этом подземелье.

– Кто бы это ни был, он сильно пожалеет, – проворчал Горн. Он неохотно отпустил меня, снял с себя плащ и накинул его мне на плечи.

Каллеман покосился на нас, но ничего не сказал.

– Нужно понять, куда мы попали, – прикоснувшись к каменному выступу, задумчиво заметил Фредерик. – Возможно, тогда нам удастся выбраться или хотя бы найти место, где не будет этого проклятого рэдония.

Про рэдоний я слышала. Камень, добываемый в Варских горах, полностью блокировал магию, и из него обычно строили тюрьмы для волшебников.

– Думаешь, темницы? – спросил Эрикен.

– Весьма похоже на Кавремолл, – кивнул Горн.

– Интересно только, как мы здесь оказались? – задумчиво спросил Каллеман. – И кто сбил настройки?

– Не знаю, важно ли это, но когда мы вышли за ворота, я почувствовала чей-то злобный взгляд.

Я посмотрела на Дерека.

– Уверена?

– Да.

– Выходит, кто-то за секунды успел перенастроить портал. На это нужно много сил, – нахмурился Горн.

– Кто знал о том, что ты будешь во дворце? – спросил Каллеман.

– Да кто угодно, начиная с придворных и заканчивая моим секретарем, – Дерек посмотрел на друга и сказал: – Нужно выбираться отсюда. Попробуем обследовать подземелье, должен же из него быть хоть какой-то выход?

– Ничего другого не остается, – кивнул Каллеман.

Мужчины обменялись взглядами.

И Фредерик, и Эрикен выглядели спокойными и собранными. Они понимали друг друга с полуслова, и я осознавала, что подобное вырабатывается только годами совместной работы и искренней привязанностью. Что ж, пожалуй, для меня стало понятнее поведение Горна. Ему, действительно, сложно было бы перешагнуть через чувства Каллемана. Если эти чувства есть, в чем я сильно сомневалась.

– Кейт, держись за мной, – распорядился Фредерик. – Эрик, ты идешь последним.

Каллеман молча кивнул.

– Пошли.

Друг за другом мы выбрались в довольно просторный коридор и настороженно огляделись. Тусклый свет позволял рассмотреть все те же неровные стены, влажный пол под ногами, высокие своды над головой.

– Все то же самое, – оглядываясь вокруг, пробормотал Эрикен.

– Здесь выше влажность, – заметил Дерек. – Где-то поблизости проходят подземные воды.

– Ну, хоть от жажды не умрем, – хмыкнул маг, разглядывая собравшиеся на выщербленном полу лужи.

– За мной!

Дерек осторожно двинулся вперед, неслышно ступая по каменной крошке, я следовала за ним. Замыкал нашу небольшую процессию Каллеман.

Шли молча. Фут за футом, миля за милей. Тяжелые своды давили, вытесняя из сердца надежду, гнилая сырость подземелья незаметно проникала внутрь, оседала на волосах, оставалась на губах горьким привкусом, падающие сверху капли раздражали своим унылым стуком.

– Впереди поворот, – тихо сказал Горн. Голос его прозвучал непривычно глухо. – Стойте здесь, я проверю.

Мы с Эриком застыли на месте, а граф исчез за выступающей стеной. Минуты ожидания показались вечностью.

– Там тупик, – вернувшись, доложил Дерек.

– Что будем делать?

Каллеман обвел взглядом пятачок, на котором мы стояли.

– Попробуем вернуться назад и обследуем вторую часть коридора, – предложил Горн.

– Идем.

На этот раз Каллеман шел первым, а Фредерик замыкал наш отряд. Я старалась идти быстро, чтобы не отставать от мага, но неудобные туфли скользили по влажному каменному полу, а пышная юбка путалась в ногах, и мне с трудом удавалось сохранять равновесие.