который Джолан видел в Прели.

– Что это? – спросил он.

– Все неболёты армады, – сказала Эшлин. – Вот она, та самая лазейка, которую оставил Озирис Вард.

– Ты можешь ими управлять?

Эшлин сосредоточилась, вращая кольца на руке.

– Я могу призвать все неболёты сюда, и больше ничего. Зато у меня есть полный доступ к летучему кораблю над мостом – к его люкам, замкам и даже к панели управления. Вард оставил себе возможность управлять неболётами на расстоянии. Погоди, я кое-что попробую.

Кольца у локтя снова закружились.

Над головой Джолана раздался металлический лязг – захлопывались и накрепко запирались на все замки люки неболёта. Следом послышались удары по корпусу изнутри и встревоженные крики неболётчиков.

– Отлично, – сказала Эшлин. – Теперь нам никто не помешает. Связь с остальными летучими кораблями не нарушена. К сожалению, я не могу установить их точное местонахождение.

Джолан посмотрел на огоньки астролябии. Некоторые летучие корабли зависли над разными городами Терры, а остальные патрулировали побережье и реки Альмиры.

– Я могу называть тебе их координаты, – сказал он. – Откуда начнем?

– Надо уведомить Виллема, что нам все удалось. Найди-ка неболёт где-нибудь на западе, над Горгоной.

Джолан кивнул и снова вгляделся в астролябию:

– Вот, в сорок третьем квадрате. Минус четыре на запад, плюс пятнадцать на восток.

Кольца Эшлин медленно сдвинулись, потом замерли.

– Есть контакт.

Кольца закружились быстрее, гул усилился.

Светящаяся точка на панели астролябии начала движение на восток.

– Ух ты, – прошептал Джолан, не веря своим глазам. – Все… все получилось!

– Такое ощущение, что тянешь за собой волка на шелковой ленточке, – пробормотала Эшлин. – Предупреди, если я отклонюсь с курса.

Джолан проследил за движением точки:

– Ты немного сместилась на юг.

Одно из колец остановилось, второе повернулось в обратном направлении.

– Теперь лучше?

– Да.

Так продолжалось еще несколько минут. Эшлин вела неболёт над Горгоной, Джолан время от времени ее поправлял и так увлекся, что даже не услышал рева двигателей летучего корабля.

Он поднял голову и от изумления разинул рот.

Над их головами появился второй неболёт – разведывательный. Он почему-то шел кормой вперед, резко накренившись набок. Двигатели работали на полную мощность, но Эшлин неотвратимо волокла его к мосту.

– Еще чуть-чуть, – сказала она, – и двигатели не выдержат.

Джолан следил за неболётом, который уже приблизился на расстояние полета стрелы. На палубу выскочили люди с луками на изготовку.

– Эшлин, быстрее, нас вот-вот…

Полыхнула белая вспышка взрыва. Джолан невольно зажмурился, а когда наконец решился открыть глаза, то увидел, что неболёт исчез, а по мосту разбросаны обломки металла и кровавые ошметки. Повсюду валялись обугленные тела.

– О боги, – прошептал Джолан. – Мы убили всю команду, человек сто, не меньше.

– Джолан, посмотри на меня! – приказала Эшлин, обливаясь потом и устремив на Джолана остекленевший взгляд. – Время поджимает. Выбирай следующую цель, скорее.

Джолан кивнул, отыскал на астролябии очередную светящуюся точку и принялся зачитывать координаты.

76. Кастор

Замок Мальграв, Западная башня

Кастору так и не удалось выспаться. Когда ему доложили, что Каира Мальграв сбежала, он быстро оделся, плеснул холодной воды в лицо, схватил оружие и помчался на верхний этаж Башни Короля.

Огромный аколит, охранявший вход под купол Каиры, превратился в лужу вонючей слизи. В зале суетились инженеры, негромко переговариваясь. Вард склонился над какой-то астролябией со множеством проводов. Зная Варда, легко было предположить, что она предназначена для уничтожения удаленных целей.

– Непонятно, чем уничтожили аколита, – сказал Неббин, разглядывая лужу слизи. – Очевидно, кому-то удалось создать весьма сильнодействующее вещество.

– И я точно знаю, кому именно, – сказал Вард, опуская небольшой магнит в ложбинку астролябии. – Ее зовут Келлана. Жаль, что я ее сразу не убил.

– А кто это?

– Не важно, – отмахнулся Вард. – Сейчас главное – найти Каиру и вернуть ее под купол.

– Мои люди обыскали весь замок, – сказал Кастор. – Императрицы нигде нет.

– Куда же она подевалась? – спросил Неббин.

– Вот сейчас мы это и узнаем, – раздраженно ответил Вард, сдвигая панель астролябии. – Точнее, узнаем, как только мне принесут две пинты драконьего масла.

Один из инженеров принес ему флягу с маслом, и Вард присоединил ее к специальному отверстию в астролябии.

– Это устройство мне незнакомо, – с любопытством сказал Неббин.

– Разумеется. Я тебе о нем никогда не говорил! – рявкнул на него Вард.

Кастор с трудом сдержал улыбку – на раздраженного Озириса Варда было смешно смотреть.

– Из предосторожности я всегда вживляю в каждую завязь один из пары магнитов, – продолжил Вард. – Если какой-то образец вдруг исчезнет, я вставляю оставшийся магнит в это отслеживающее устройство, чтобы выяснить местонахождение завязи.

Вард несколько раз повернул рукоятку на боку астролябии, а потом щелкнул кнопкой. Колесики завертелись, на панели управления вспыхнул ряд цифр.

– Гм, она в десяти лигах к востоку отсюда, над Морем Душ. То есть она на…

– Господин Вард! – воскликнул какой-то инженер, вбегая в зал. – Господин Вард, у нас проблема с армадой!

– Какая еще проблема?

Инженер сглотнул:

– Мы потеряли контроль над неболётами.

К удивлению Кастора, Вард усмехнулся:

– Похоже, Эшлин Мальграв сделала свой ход.

– А это хорошо или плохо? – спросил Кастор.

– Это означает, что она раскрыла свои карты. Пойдем, Кастор. Следующий ход наш.

77. Вира

Над Морем Душ

Как только Вира поднялась на борт «Синего воробья», то приказала вести неболёт полным ходом на восток и ждать дальнейших указаний.

– Вира, у нас проблема! – крикнул Децимар.

Она поплотнее укутала дрожащую Каиру в одеяло:

– Дыши глубоко и равномерно. Постарайся успокоиться.

– Со мной все в порядке. Ступай к Децимару, выясни, что происходит.

Вира подошла к штурманской рубке.

– В чем дело, Энтрас? – спросил Децимар. – Прибавь ходу.

– Двигатели работают на полной мощности.

– Тогда почему мы сбрасываем скорость? Еще чуть-чуть – и корабль полетит задом наперед.

Энтрас уставился на пульт управления:

– Не знаю. Такое впечатление, что нас волокут на канате и…

Он осекся и указал на восток.

На горизонте виднелось огромное скопление неболётов. Явно все испытывали ту же проблему, что и «Синий воробей», то есть сбросили скорость, а потом начали ползти задним ходом.

– Неужели Озирис Вард пытается вернуть нас в Незатопимую Гавань? – спросила Вира.

– Мы движемся не в Незатопимую Гавань, – сказал Энтрас.

– А куда?

Энтрас взглянул на панель управления и сверился с картой Альмиры:

– Скорее всего, к мосту через Горгону.

Вокруг появлялось все больше и больше летучих кораблей – некоторые кренились набок, некоторые вообще перевернуты.

– Похоже, туда идет вся армада, – добавил Энтрас.

78. Бершад

Южный берег Горгоны

Когда плот приблизился к мосту, Бершад с Фельгором увидели, что в небе один за другим взрываются неболёты.

– Это