— Все драконы собственники, я — не исключение. Идём к тебе, внушу что надо: всё равно сейчас ни до чего хорошего мы не договоримся.

— Самое печальное: ты, похоже, прав.

В очередной раз тяжко вздохнув, Элор направился к себе.

— Покрывало положу и явлюсь спасать тебя от бессонницы, — пообещала я, отступая и закрывая дверь: следовало хорошенько намазаться изменяющим запах зельем. И хотя меня чуть не трясло от раздражения всей этой ситуацией, любопытно тоже было: если бы избранной Элора стала другая, он так же страдал бы от чувств ко мне или сразу переключился на неё?

Часть пятая (по времени соответствует роману «Попаданка в семье драконов»)

Метка Ланабет нагрелась перед рассветом. Императрица была кратка: «Начинаю».

Значит, пора и мне выходить на позицию. Элор сейчас должен крепко спать, записка о том, что я ушла по делу, выскочит из-под двери, если он начнёт в неё стучать — в общем, всё готово.

Но страшно, да: Арендар теперь не просто дракон правящего рода, а дракон с денеей, и это совсем монстры, способные раскатать несколько драконов правящих родов в честной схватке, при этом десятками выкашивая драконов обычных. Пусть они ещё не вошли в силу, а я теперь покрепче, но перспектива влезть к ним в башню, да ещё в самую защищённую верхнюю часть, и поджидать там Валерию пугала всё больше.

— Спокойно, — приказала я себе, проверила одежду — тёмный, удобный мундир; нащупала в кармане флакончик с изменяющим запах зельем — намазаться после засады; погладила напряжённую Многоликую, всё ещё занимающуюся воспитанием Жаждущего. — Пора.

Бесшумно выскользнув из комнаты, я быстро сбежала на первый этаж и нырнула в гостиную, окно которой выходит на противоположную от гнездовья дракона с денеей сторону. Вылезла на подоконник. Снаружи было непривычно темно из-за повреждения системы освещения. Когтями цепляясь за стену, я по ней поползла в сторону башни принца Арендара и замерла вне зоны его видимости.

Ветерок тихо шелестел травой, шипел на крышах.

Но в целом было тихо, и поэтому голос Ланабет показался довольно громким:

— Арен, она ещё не проснулась?

— Нет, — тихо пророкотал он в ответ. Тихо для громадного дракона, а так… думаю, теперь весь дворец не спит.

— Ты бы прибрался вокруг, — продолжила Ланабет. — Не очень хорошо, что у нас тут всё перепахано, да и Валерии потом неудобно будет вылезать из гнезда.

— Ты права…

Земля задрожала: это Арендар, похоже, стал магией разравнивать земляной вал и прочие складки. Ну а я, пользуясь его занятостью, распахнула крылья и стремительно перелетела на стену его башни. Земли я не касалась, чтобы он случайно меня не засёк.

Вдохнув и выдохнув, я резко рванула вверх и пробралась на крышу. Сквозь башню проходить не стоило — там мог остаться мой запах, и хотя изменяющее запах зелье на мне почти развеялось, даже женский запах Арендар мог засечь, хотя у женского меньше шансов — определённо мы с ним друг другу не подходим, так что он не должен быть особо к нему чувствителен.

Принц Арендар всё ровнял землю. Ланабет обещала снять с его башни защиту, но я волновалась, сползая с крыши к окну его комнаты — оно ведь выходило на дворец и грандиозную парочку!

— Арен, осторожнее, — Ланабет хотя и не могла меня видеть, но очень своевременно отвлекла на себя его внимание: я осторожно толкнула створки и юркнула в спальню Арендара.

Закрыла окно и так в темноте мимо кровати двинулась искать ванную комнату. Пространство вокруг я ощупывала телекинезом, поэтому быстро нашла искомое и так же быстро метнулась внутрь.

Не стала ни заходить далеко, ни мудрить — тут же возле двери села и замерла, прислушиваясь: тихо. Сюда не доносились разговоры с улицы, здесь не ощущалась дрожь от выравнивания земли.

Коснувшись запястья, я послала Ланабет мысль: «Я на месте».

«Принято», — отозвалась Ланабет.

И всё.

Теперь только ждать.

Самое время продолжить работу с меткой, но мне было слишком тревожно, даже казалось, что я замерзаю от парализующего страха.

Казалось, Арендар почувствует вторжение и явится выгонять меня с сокровенного верхнего этажа.

Но он не приходил, и постепенно я успокоилась, занялась меткой. Нужно было скорее перестроить связь так, чтобы Элор не воспринимал посылы от меня, как от избранной, а я могла узнать, кого он призывает себя потеплением метки — Халэнна или избранную.

Так я и возилась с разделением каналов связи, а в ванной светлело: солнечные лучи разливались по спальне и пробирались ко мне сквозь открытую дверь.

После долгой возни я смогла условно разделить канал связи, после чего от нечего делать оглядела ванную комнату. Если Элор предпочитал ванну на ножках, Арендар сделал себе маленький бассейн. Круглая выемка располагалась в полу, и… подозреваю, что Элор себе сделал ограниченное водное пространство из-за любовниц: в такой ванне, как у Арендара, они могли бы засесть втроём и доставать его вместе. Так что у Элора всё скромно на одну персону… У нас дома были большие ванны, как у принца Арендара, ну и Халэнн воду любил, ему бы такая понравилась…

В остальном не было ничего примечательного: миленько, довольно скромно по всяким баночкам-скляночкам: у Элора этого добра раза в три больше. Но и драконесс тоже в три раза больше.

«В четыре!» — придушенно выдавил Жаждущий, и Многоликая зашевелилась на талии.

* * *

«Началось», — предельно лаконичное сообщение Ланабет взвинтило мои нервы. Я подскочила с пола и отдышалась. Взяла себя в лапы.

«Всё получится», — уверила я себя. А для Ланабет послала импульс ответа: «Готова».

Я собралась. Действительно собралась. Тактику убеждения Валерии уже продумала, и сейчас всё зависело от того, сможет ли Ланабет оттянуть на себя внимание Арендара, чтобы я поговорила с его денеей.

Убеждать я умела, но не в таких ситуациях, не так, и даже возвращение Многоликой, её помощь звуком казались мне недостаточной причиной для полного спокойствия.

И всё же я собиралась всё сделать в лучшем виде.

«Они отправились переодеваться», — предупредила Ланабет.

Хорошо, ей удалось зазвать Арендара с Валерией на обед и убедить их в необходимости сменить одежду.

Теперь мне надо вести себя тихо и не выдать себя принцу Арендару.

Я ждала… ждала…

«Всё, Арен согласился встретиться с Элором. Будь готова действовать», — от посыла Ланабет я вздрогнула.

И почти сразу дверь в спальню открылась. Я почти не дышала. Обострившийся от напряжения слух улавливал шелест платья Валерии, цокот когтей её паразита…

«Арен внизу», — предупредила Ланабет, и я…