- Ох, ты прав! – воскликнула мама. – Завтра же утром я забираю тебя домой!

- И пусть назначает официальное свидание, потом помолвку. К тому же, он – король Данварна! – весомо заметил отец. – Тут вообще требуется определённая последовательность ухаживаний.

- Да-да, - закивала мама, соглашаясь с призраком супруга.

Короткие часы до завтрака я провела без сна. Ворочалась без конца, обдумывая и припоминая наши последние разговоры.

В первый раз, я явно оторвала его от дел, поэтому он был так раздражён.

Во второй раз, я сразу начала с вопроса «почему это я должна выходить за тебя замуж?», а закончила тем, что другой мужчина умеет делать предложения лучше бри Ланстара. Вряд ли это приятно слышать. Не то, чтобы я сильно винила себя (он тоже мог бы вести себя по-другому), но спокойный разговор нам точно необходим.

С этими мыслями я и начала собираться к завтраку. Мы с мамой вместе спустились в столовую, где за накрытым столом нас уже ждали Каролина и Кристофер.

Реарден бри Оделл

Трудно избегать бывшего лучшего друга, если он является твоим нынешним королём, но Реарден неплохо справлялся почти две недели.

Герцог бри Оделл уехал в родовое поместье, установил защиту от порталов на замок (конечно, не сам, а заплатил сильному магу) и строго-настрого приказал своим людям не принимать королевских посланников. Целых два месяца все приказы господина старательно исполнялись, пока вместо посланников, король Кристофер не явился собственной персоной.

- Ваша С-светлость, - заикаясь пролепетал дворецкий. – Прибыл его величество Кристофер.

- Ик-и что? – пьяно поинтересовался герцог, даже не поменяв позы. Дни напролёт бри Оделл проводил, развалившись на софе с бутылкой красного вина в руке. Все бокалы герцог постепенно уничтожил: как только сознание прояснялось – память подкидывала воспоминания о жизненных неудачах бри Оделла.

- Прикажете пропустить? – осторожно поинтересовался пожилой слуга.

Мойрэн служил ещё батюшке нынешнего герцога, никогда не видел от хозяев грубости, но после отбора невест молодого господина словно подменили.

Шутка ли дело – хозяин сражался с двумя десятками демонов, исчерпав магический резерв подчистую. Вроде целители обещали, что спустя какое-то время сила герцога восстановится, но что-то внутри него сломалось. Не только слуги, но и вся столица шепталась о том, что невеста бросила бри Оделла ради более выгодной партии – молодого короля Кристофера. 

- Вот ещё! Гони его в шею!

- К-короля? В шею?

- Именно! – воскликнул бри Оделл, швыряя почти пустую бутылку в стену. Та разлетелась на части с оглушительным треском, а остатки красного вина брызнули на стену, дополняя новыми пятнами рисунок на шёлковых обоях, давно испорченных метанием бокалов. Дворецкий втянул голову в плечи.

- Чтоб его твари Реохта разорвали!

- Хорошо, ваша светлость.

- Подожди! Пожалуй, доставлю себе удовольствие и пошлю короля в Реохт лично.

Пока герцог бри Оделл, пьяно шатаясь, направлялся к центральному выходу замка, дворецкий успел мысленно попрощаться не только с работой, но и с жизнью.

Подумать только! Хозяин собирается послать в Реохт короля! Того самого короля Кристофера, который сумел вернуть себе драконью ипостась, нашёл истинную пару и благодаря этому стал самым могущественным правителем в Беохте.

А лишённый магических сил герцог собирается послать своего короля…

Его величество явился один. В простом чёрном камзоле с серебристой вышивкой, зачёсанными назад волосами, перехваченными простой лентой, молодой король стоял у основания лестницы, ведущей ко входу в замок. Сложив руки на груди, он смотрел на герцога бри Оделла.

Реарден представлял собой жалкое зрелище. Герцог явно не брился и не расчёсывался несколько дней. Мятая рубашка была расстёгнута на груди и заправлена в брюки только с одной стороны. В руке он держал запечатанную бутылку вина. Явно не первую на сегодня.

- Прекрасно выглядишь, Реарден, - хмыкнул Кристофер.

- Да пошёл ты знаешь куда?

- Куда же? – с интересом спросил король, не двинувшись с места даже когда бри Оделл спустился по лестнице, едва с неё не навернувшись, и фамильярно положил руку на плечо правителя Данварна.

- В Реохт! Чтоб тебя твари пожрали!

- Какое интересное предложение, - хмыкнул его величество. – Возможно, я даже воспользуюсь им, если одержимые дракониды не прекратят устраивать бунты в королевстве.

Бри Оделл на мгновение замер, пытаясь осознать сказанное.

- Бунты?

- Бунты, - подтвердил Кристофер. – Они сопротивляются изгнанию демонической сущности, совершают нападения, устраивают диверсии. Академию чуть не разнесли по кусочкам, пока я там отлавливал одержимых. В то время, как герцог бри Оделл прохлаждался в собственном замке. 

- Меня это больше не касается, - махнул рукой Реарден. – Мой магический резерв пуст, я теперь бесполезен.

В словах герцога прозвучала такая горечь, что король испытал угрызения совести. По правде, они преследовали Кристофера постоянно. Демоны атаковали бри Оделла яростнее, из-за чего он лишился силы на долгое время, если не на всегда. Любимая девушка не просто предпочла другого мужчину, а почти пожертвовала жизнью ради него.

Когда Реарден пришёл в себя, первое, что он спросил:

- Где Оливия?

Бри Ланстару пришлось рассказать правду лучшему другу, после чего тот молча забрал родовой перстень и удалился в свой замок. Кристофер дал ему время, целых две недели, надеясь, что этого окажется достаточно, чтобы прийти в себя.

- Ты мне нужен, Реарден.

- Я бесполезен, - печально повторил бри Оделл, распечатывая новую бутылку и делая глоток.

- Прекрати себя жалеть, - рявкнул король и одним ударом выбил бутылку из рук герцога. Та полетела в сторону, упала на мостовую, расплёскивая тёмно-красную жидкость.

- Совсем сдурел? – взревел Реарден, хватая Кристофера за грудки. – Это же вино тридцатилетней выдержки из Земель Солнечного круга!

Стальная хватка короля отодрала руки герцога от камзола, и прозвучало угрожающее:

- Не забывайся, бри Оделл. Я всё-таки теперь твой король!

- Король, - с горечью согласился герцог, отступая на шаг и наблюдая, как лицо бывшего друга кривится. – Чтоб вам в Реохт провалиться, Ваше Величество!

- Чего ты хочешь? Я виноват, я врал тебе о своих чувствах. Оливия виновата, потому что хотела тебя использовать – пусть в благих целях, но всё же.

- Это ещё не точно, - хмыкнул Реарден.

- Ты о чём? – нахмурился бри Ланстар.