Визиты Каролины мне нравились больше всего, потому что она подробно пересказывала всё, что происходило в королевстве, пока я отлёживалась. 

Король Идгар погиб, теперь Кристофер станет королём Данварна. Официально сообщалось, что его величество и ещё несколько лордов, включая герцога бри Ланстар, вступили в схватку с группой демонов. Все, кроме Великого Магистра, пали в бою. Трон наследует самый сильный драконид в королевстве. 

Очевидно, что всей правды Каролина не знала, либо предпочитала не произносить вслух.

Кристофер тоже приходил… и вызывал смешанные чувства. Он не говорил, а читал. Учебник по Технике магической безопасности. Один и тот же. По нескольку раз. Главу, где подробно описывалось, почему нельзя напрямую делиться энергией, отдельно перечитывал по три раза. В конце каждого визита, герцог ядовито добавлял:

- Надеюсь, ты выучишь этот урок раз и навсегда, а когда очнёшься, я тебе расскажу ещё о некоторых причинах, по которым НЕЛЬЗЯ было этого делать, Оливия!

В общем, только пугал и наводил невозможную скуку. Зато Технику магической безопасности благодаря герцогу я выучила наизусть. Хотела даже попросить почитать другой учебник, но, увы, возможности тела были мне по-прежнему недоступны.

Вопреки ожиданиям выход из магической комы оказался крайне неприятным событием. Недельное пребывание в бессознательном состоянии обернулось тем, что пришлось заново учиться двигаться, ходить и вообще ориентироваться в пространстве.

Особенно унизительным был процесс приучения к ложке и… туалету. В течение этой недели я запретила пускать ко мне посетителей. Ещё не хватало предстать перед Каролиной или – упаси Создатель! – герцогом недееспособной, как младенец.

Хихикая над моими казусами, господин ван Лерр не упускал возможности напомнить, что все эти трудности вызваны моей безалаберностью и любовью к риску.

К слову, очнувшись, я обнаружила, что нахожусь вовсе не в целительском блоке Академии, а в спальне родового замка бри Ланстар. Поэтому присутствие ван Лерра было особенно удивительным. На мой вопрос, разве он не должен исполнять свой долг в Академии вместо того, чтобы нянчиться с незадачливой девицей, целитель лишь развёл руками и ответил:

- Разве я мог отказать его величеству? Он просил, чтобы именно я занялся вашим лечением. Не волнуйтесь, леди, в Академии есть и другие целители.

Через неделю я полностью восстановилась и попросила ван Лерра позвать Каролину. В первую очередь хотелось поговорить с подругой. Правда, я переоценила свои силы. Каро сжала меня в объятиях и принялась радостно щебетать, а я смогла слушать её только вполуха. От обилия информации даже голова закружилась, однако последняя фраза подруги заставила меня встрепенуться.

- В конце концов, всё, что ни делается, к лучшему. Конечно, жаль Реардена, но я всегда знала, что вы с Кристофером – идеальная пара!

- О чём ты говоришь?

Серые глаза Каро округлились, а аккуратный ротик смешно приоткрылся.

- Ой… Прости, я поклялась Кристоферу, что он сам сообщит об этом.

- О чём?

Каролина отступила и замахала руками.

- Даже не проси! Брат меня убьёт! Он вечером придёт к тебе, и вы поговорите. Пожалуйста, не выдавай меня. Умоляю!

И она трусливо сбежала, подхватив юбку. Та-а-ак.

Несколько минут я стояла в нерешительности. Спокойно дождаться вечера или…

Первый вариант, конечно, был более разумен, но у меня так накопилось множество вопросов, один из которых волновал особенно: почему я нахожусь в замке бри Ланстар? Фраза, обронённая Каролиной, обеспокоила меня ещё сильнее. 

Родовой браслет герцога был на мне всё то время, пока я болела. Послала короткий импульс в артефакт, и портальная молния не заставила себя долго ждать.

Не знаю, чем занимался герцог бри Ланстар, но явился он растрёпанным и крайне недовольным. В белоснежной рубашке, распахнутой на груди, с мечом в руке, герцог шагнул в мою комнату, обвёл глазами помещение и рявкнул:

- Только не говори, что едва вышла из комы, как снова вляпалась в неприятности?!

- Никуда я не вляпалась, - так же раздражённо ответила я ему. – Просто хотела бы знать, о чём вы собираетесь со мной говорить вечером.

- Это может подождать, - немного успокаиваясь, ответил он, скосил глаза вниз и рукой стянул края рубашки. В этот момент я заметила, что пуговиц на ней почему-то не было.  Если бы не меч в руке, да пара мелких царапин на торсе и лице, можно было бы заподозрить, что он явился со свидания.

- Я настаиваю, - сухо ответила я. До вечера просто не доживу – взорвусь от любопытства и чувства нарастающей тревоги.

- Ах, ты настаиваешь! – герцог сузил глаза и внезапно опустился на колени, аккуратно положив на пол рядом с собой меч. Взял меня за руку и произнёс. – Леди Оливия ван Сарен, я прошу вас стать моей женой.

Мой рот сам собой приоткрылся от изумления, сердце гулко застучало и только я хотела проникнуться романтичностью момента, как герцог ядовито добавил:

- Правда ты не оставила выбора. Ни себе, ни мне. Так что этот вопрос я задаю просто из вежливости. – Стремительно поднялся на ноги, после чего добил меня фразой. – В общем, я попросил, ты согласилась. Кольцо подарю вечером.  Увидимся за ужином, дорогая. Кстати, надеюсь, у тебя не войдёт в привычку вызывать меня просто, чтобы выяснить отношения? Иначе я могу перестать отвечать на вызовы и не явлюсь тогда, когда тебе действительно будет нужна помощь. В чём я, кстати, ни капли не сомневаюсь! Когда будешь вынашивать моего наследника – запру в комнате под охраной целого отряда, и то нет гарантии, что ты не найдёшь приключений на свою голову!

Прежде чем я успела хотя бы осознать всё сказанное, герцог открыл портал и покинул комнату. Я осталась одна, открывая и закрывая рот в бессильной ярости, не понимая, что вообще происходит?! Стать женой? Вынашивать наследников? От этого грубияна, который даже предложение сделать нормально не может?!  

К слову, перед похищением я так и не успела поговорить с Реарденом, но кольца бри Оделла на моём пальце уже нет.

* * *

Вечером, которого я, к слову, дождалась с огромным трудом, герцог бри Ланстар явился при полном параде. Зелёный камзол, шитый золотом, белоснежная рубашка, аккуратно зачёсанные назад волнистые волосы, даже букет цветов принёс.

Увидев меня, он выразительно поднял брови и спросил:

- Миледи собирается на ужин в ученической форме?

Несмотря на то, что все мои наряды из общежития перекочевали в гардеробную в спальне замка, я вместо платья действительно надела форму. Потому что собиралась сегодня же вернуться в Академию.

- Миледи никуда не собирается, - отрезала я, не спеша принимать букет из рук герцога, - пока ей не объяснят, что происходит и почему она должна выходить за вас замуж?