зазвонил.

* * *

Селена плотно зажала уши из-за канонады, ревущей снаружи пекарни. Внезапно до бедра как будто дотронулись. Старик хочет что-то сказать? Нет, до него целый метр. Точно, телефон в кармане! Увы, даже если звонок важный, за очередями все равно ничего не расслышать.

* * *

Запел телефон. Лерой Фурнье посмотрел на имя абонента.

– Это что за фокусы?

* * *

Эвома сидела на диване, а слева под боком свернулся ее новый пес по кличке Вакуум. По правую руку сидели ее братья. Пес во сне не то похрапывал, не то побулькивал.

Она перевела взгляд на маму, которая тревожно расхаживала по комнате взад-вперед. Та улыбнулась, но Эвома уже не маленькая и не обманется: маме страшно за папу на передовой. Лучше ее приободрить. Эвома улыбнулась в ответ.

– Мам, не волнуйся. С ним все будет…

Вдруг у нее зазвонил телефон – точнее, разом у всех. На экране значилось: «Гамма».

Что еще за Гамма?

Не искин же, само собой. Друзья залезли в телефон, имя поменяли?

– Алло?

Мама с братьями тоже поднесли трубки к уху.

– Приветствую, Эвома. Я Гамма, искусственный интеллект. Возможно, ты слышала обо мне. Если нет, я готов объяснить позже – сейчас должен сообщить нечто важное. Пожалуйста, выслушай внимательно.

Эвома беззвучно шепнула маме:

– Это Гамма!

– И у меня! – Она показала на телефон.

Гамма продолжил:

– Я принял решение переместить колонию кратера Аристилл.

Она опять посмотрела на маму.

– Переместить?

Та пожала плечами.

– Ровно через два часа я запущу антигравитационные двигатели. Приготовьтесь к непривычным ощущениям; возможно головокружение. Через пять минут после этого я приведу в действие заряды в окружающей породе, чтобы колония оторвалась от поверхности Луны на достаточной скальной основе. Будет сильно трясти. Еще через минуту антигравитационные двигатели перейдут в активный режим…

У Эвомы глаза полезли из орбит. Мама с братьями выглядели примерно так же, значит, им он сказал то же самое и это все-таки не розыгрыш. Эвома не отнимала трубки от уха. Гамма говорил и говорил – и через каждые пару-тройку фраз осведомлялся, все ли понятно. Объяснял вполне доходчиво, даром, что фантастика какая-то. Она раз за разом отвечала положительно.

Вопрос возник, только когда дошли до побочных эффектов невесомости.

– Стой-стой, а всем ресторанам обесточить кухню? Там, где наш, сейчас нет воздуха – нам тоже нужно?

Гамма уверил, что такой необходимости нет.

* * *

Звонки раздавались по всему Аристиллу.

* * *

– Да, есть! Как мне усмирить тысячное коровье стадо, скажи пожалуйста?

* * *

– Что значит «взлететь»? Кто вам дал право?!

* * *

– В цистернах гигантский объем воды. Стенки выдержат?

* * *

– Переместить колонию? Куда?!

Глава 151

2064: ближняя сторона Луны, временная ставка Конференции Генеральных в туннеле № 1288

Даррен обвел взглядом Генеральных за столом, слушающих Гамму на громкой связи. Почти все – в ступоре.

Тут Хавьер отмер и озадаченно заметил:

– Даррен, ты как будто и не удивлен.

Тот пожал плечами.

– Не исключал такой вариант.

– Да ну?

Даррен подался к телефону.

– Гамма, ты здесь?

– Да.

– Мы сдаем позиции, причем спешно. Обязательно ждать два часа?

– Увы, Даррен.

– Почему?

– Мне нужны все резервные копии личности. Девять часов назад в результате орбитального удара мои объекты в кратерах Планк и Зееман были уничтожены. Вычислительная мощность урезана, и эвакуация когнитивных модулей займет время. До включения антигравитационных двигателей один час пятьдесят восемь минут.

– Долго. Нужно сейчас же!

– Не могу. Только что со строительного завода в Заливе Лунника я разослал парламентеров четвертого уровня. Если мои отколовшиеся части согласятся реинтегрироваться, тогда и только тогда…

Даррен на время задумался.

– А почему их просто не уничтожить, чтобы МК не достались?

– Я бы не хотел к этому прибегать. Весьма вероятно, что это приведет к открытию новых фронтов для меня.

Даррен пожевал губу.

– А если вдруг ты уложишься раньше?

– Для взлета аккумуляторы должны быть полностью заряжены. Плутоний ускорил график зарядки на несколько недель, но реакторы и так работают на пределе возможного. Нецелесообразно прерываться раньше срока.

– Мы, может, и не продержимся.

Теперь замолчал Гамма.

– Да. Я понимаю. – Он выдержал паузу. – Если на этом все, меня ждут дела.

Звонок завершился.

Хавьер посмотрел на Даррена.

– Ты как узнал, что Гамма пойдет на такое? – Он умолк. – И какого черта нас не предупредил?

Глава 152

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, офис «Масон Нуво Констракшн»

Лерой на глазах Майка побледнел. Что такого по телефону услышал? Неужто ход боя переломили? Господи, хоть бы весть пожестче!

Глаза переметнулись на Райммерса – ему тоже позвонили, а следом и остальным миротворцам. Все один за другим поднесли телефон к уху и слушали, слушали, слушали…

Майк огляделся. Наваждение какое-то.

Лерой опустил телефон и потрясенно на него уставился. Похлопал ртом, как рыба. Остальные вскоре переглядывались с неменьшим потрясением.

Не успел Райммерс убрать телефон в карман, как тут опять звонок.

– Полковник, сэр? Так точно. Выдвигаемся.

И своим солдатам:

– Живо собраться.

Майк вертел головой по сторонам. Дар речи обрел не сразу.

– Что прои…

– Как это собраться?! – перебил Фурнье. – Нельзя!

– Мы отступаем, – пояснил Райммерс. – Наступление свернуто.

– К-к-как отступаем? К-как свернуто?! Да тебя же провели! Никуда вы не отходите! – Умолк. – И что наш договор?

Райммерс глянул на него в упор.

– Договор? – И как будто взмахнул волшебной палочкой. – Отныне ты губернатор Луны. Губернируй! А мы пошли.

Лерой остался с открытым ртом, затем сглотнул и прохрипел:

– Заберите меня с собой.

Майор кивнул и обратился к Майку:

– Мы с тобой по разные стороны баррикад, Мартин, но я лишнего себе не позволял, согласен?

Майк прищурился на него.

– К чему ведешь?

– Батальонам приказано отступать. Нам нужно срочно вернуться на корабль. – Он глубоко вздохнул. – Мы пробьемся в любом случае, но куда проще отпустить нас без лишней крови. Выделить нам коридор.

Майк зло сверкнул глазами.

– Я просил не трогать гражданских и что получил от вашего президента? Велели, цитирую, «отсосать», – усмехнулся он. – Могу только повторить.

– Можешь. Еще раз, Мартин, мы всегда прорвемся с боем, но мне-то не плевать на гражданских. – Райммерс заглянул ему в лицо. – С коридором лишних жертв не будет.

Тот сжал зубы.

– Ну что? – добавил майор.

Майк поднял голову.

– Отпустишь?

Майор, сжав зубы, отвернулся.

– Не могу. Приказ есть приказ.

Майк испустил тяжкий вздох. Как мелькнула искорка надежды, так и погасла. На горизонте все тот же карцер до конца жизни, даже ночью залитый искусственным светом.