Вдруг из-за поворота в полусотне метров вылетели обломки в клубах дыма. Селену чуть не опрокинуло взрывной волной. Она еле удержалась, как тут опять ухнуло, и опять долго строчили. Следом хлопнули фонари на перекрестке, и от испуга равновесия как ни бывало.

Поднявшись, Селена посмотрела на ободранные ладони, затем на туннель справа. За секунду стрекотание разрослось до оглушительного рева под нескладный хор визжащих сирен. Хлопнула одна граната, две, три. Из чада вдруг вылетели два небольших гусеничных робота – на Селену и внимания не обратили. Оба смотрели дулами в полотнище дыма, затем открыли огонь. Дым полз, пахло жженой пластмассой.

Селена в панике огляделась. Плохо дело. Хотела только кадры из боя, а получила сам бой. Скорее бежать! Она бросила взгляд на велосипед, как вдруг из-за угла вынырнул третий ровер и расплющил его гусеницами. Заработал пулемет, полетели раскаленные гильзы, одна прижгла Селене руку. Она тут же ринулась куда глаза глядят.

Вон там чернокожий старик у какой-то двери! Метров сто! Сверху вывеска «Пекарня Аррието-Балаганьо». Вдруг открыто? Селена окликнула его, но голос потонул в грохоте боя.

Из чада вырвались еще роверы и выстроились перед ней широким полукругом. Пулеметы крутились туда-сюда. Экспатские? Наверняка. Засаду готовят? Или же, поджав хвост, бегут от врага?

Наплевать, главное, что оказалась почти в самом пекле. Селена бросилась к старику-негру. Пекарня явно была на замке, потому что он с урной в руках целенаправленно двигался к окну. В полуприседе миновав цепь роверов, она увидела, как витрина пекарни разлетается вдребезги. Негр сбил урной острые края, и в этот миг за спиной зарокотали пулеметы, все разом. Селену оглушило. Старик уже залез в пекарню и, заметив ее, сначала удивился, затем стал активно подгонять. И вот она уже там.

Вражеские пули разнесли на осколки стеклянную дверь. Селена с невольным криком сжалась в комок посреди битого стекла. Чернокожий за стойкой впереди дергал дверь в подсобку, и Селена, не поднимая головы, поспешила к нему. Сумка все мешалась, прыгала перед лицом. Пришлось ее отпихнуть – и в ней пальцы нащупали фотоаппарат. Селена застыла как вкопанная. До чего тянуло бежать без оглядки, но…

Она достала фотоаппарат и, выбрав на селекторе автосъемку, положила на витрину с выпечкой.

Грохот нарастал. Где-то совсем рядом – возможно, прямо за стеной – дали очередь, а вслед за ней зазвенело стекло и запела сигнализация. Селена бросила взгляд на улицу. Посреди туннеля стояли два ровера: один в огне, другой замер без движения. Тут пекарня содрогнулась от взрыва, с потолка сорвались панели вместе с пылью.

Она бросилась за нигерийцем в подсобку. Тот махнул ей и скрылся за конвектоматом. Она поспешила туда и следом за ним втиснулась за блестящий стальной шкаф.

Пекарню тряхнуло еще сильнее. Селена поневоле вздрогнула, хотя вообще-то была укрыта тонной стали, не меньше. В следующую секунду света как ни бывало. Задняя стенка конвектомата давила на грудную клетку, голову не повернуть, но хотя бы тусклый туннельный свет очерчивал стены и потолок.

С чего же такой натиск? Только-только писали, что ополчение держит позиции, а МК уже вот как далеко прорвались. Как же так? Ополчение по ошибке стянуло силы не туда?

Перестрелка разгоралась.

Интернет вселил такую веру в победу, что и корабли МК, и сирена по всему Аристиллу, и битва не пугали, а впервые страх закрался только сейчас. К чему приведет поражение? К арестам. Массовым. Гендиректорам и командованию светит пожизненное в суровейших карцерах – тем, кто дастся живым. Больше половины Генеральных, кто согласился на интервью, не робкого десятка. Взять хотя бы Майка Мартина. В офис по его душу ворвались МК, а он не растерялся и первым долгом велел прятаться. Фактически, спас. А отважное и решительное ополчение? Прилетевшие с Гаити рассказали, как штурмовой отряд пожертвовал собой ради остальных.

Селена сглотнула. И ополченцев ждет тюрьма до конца дней. Если «случайно» в потери не спишут.

А что же с простыми аристилльцами? Продавцами, инженерами? Им тоже путь за решетку? А дети?

Только тут до нее дошло самое главное.

А сама Селена? Сколько законов нарушила? Одним только полетом на Луну – десяток, но тогда вся компания держала в уме, что мама Хью все утрясет. Видео с разоблачением перекрыло этот путь.

Опозоришь сына важной чиновницы – опозоришь и мать. Селена сделала выбор.

Встала на заведомо проигравшую сторону.

Что теперь вменят? Да что угодно. Несанкционированный туризм. Отсутствие аккредитации. Разжигание розни. Кибербуллинг. Списку нет конца!

Громыхнул уже какой по счету взрыв, заработал пулемет. Селена попыталась втиснуться еще глубже, но все, дальше некуда.

Она про себя молилась за победу. Потому что в противном случае остаток жизни ей придется провести в тюрьме.

Глава 149

2064: ближняя сторона Луны, временная ставка Конференции Генеральных в туннеле № 1288

Дарси недоуменно уставилась на телефон. Как это у Гаммы нет бомб? Должны быть. Обязаны!

Рука против воли упала плетью.

Как теперь быть? МК наступают по всем фронтам. От паники удерживала одна мысль: что Гамма заполучил от Даррена плутоний и к этому моменту уже собрал ядерное оружие.

Выходит, не собрал?

Так ли трудно создать бомбу на основе плутония? Безмозглые суданские заговорщики сорок лет назад создали – а Гамма считается гением.

Дарси стиснула телефон до белизны в костяшках. Всю жизнь гордилась, что не выходит из себя, никогда не повышает голоса. Но теперь?

– Гамма, ты сдурел?! – заорала она в трубку. – Что значит нет бомб?! Неужели так трудно было…

И тут – озарение.

– Ах вот оно что! Ты выменял плутоний, чтобы нам не досталось! Чтобы конфликт не стал ядерным, пацифист чертов! Гамма, ты… ты сволочь! Погубил нас, сукин сын!

От самообладания не осталось и следа. Из-за щепетильности компьютера всей колонии теперь конец.

Гамма долго выждал.

– Дарси, ядерное оружие никак не повлияет на текущее положение. На Земле оно применялось только в трех конфликтах и…

– Замолчи, Гамма. Молчи.

– Хорошо, Дарси.

Она потерла глаза и глубоко вздохнула.

– Ладно, извини, что вспылила. Просто больно вот так лишиться главного козыря. Что теперь будем делать? Как нам остаться в живых?

У Гаммы был ответ.

Глава 150

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл

Самир Актр Абыд лежал в луже крови, придавленный к земле мотоциклом. Его грудь вздымалась и опадала слабыми рывками, переломанные ребра скребли друг о друга. Из четырех огнестрельных ран змеились багровые ручейки.

Его телефон был выключен.

И все же как-то