— И что дальше?

— Года три назад повзрослевший мэр велел бить в набат и поднял цеховое ополчение. Почтенные горожане живо вразумили советников. Кое-кто даже жив остался, — Даниэль понимающе хмыкнула. — А из стражи по-моему никого, сам Гийом Бешеный слегка удивился. Мы что встали?

— Всё, пришли, Катрин, шагов двести осталось.

— Ты их считал?

— Глаза отвести сумеешь?

— Да я сперва… — девчонка закусила губу. — Ага, ага, размечтался, впору просить Создательницу!

В торговых конторах обступивших, домик весёлой девицы, светилась добрая половина окон, то и дело сновали курьеры, в основном мальчишки вроде Паоло, э т и сразу приметят, высокородных. Или не совсем обычных подростков, о девице здесь не знает только ленивый.

— И охранники в полной броне. С арбале-етами… — уныло протянула красавица. — Может обождём… да нет, не получится, по второму кругу ты меня силком не затянешь!

— Плащ?

— Плащик, — важно поправила Даниэль. — Подколдовывать мне придётся, раз мальчишки ни к чему не способны.

— И надолго плаща достанет?

— Плащика, сколько тебе повторять! Добежать пожалуй сумеем, если ты основу удержишь. В подворотню, Жан, как увидят, что мы исчезаем!

Несколько минут спустя дети выскочили из подворотни.

— Я тебя не вижу, — пожаловался подросток.

— Как и я тебя, — хихикнула Даниэль. — Возьмёшь меня за руку, плащик-то один на двоих. Осторожнее ты, медведь, чуть ребёнка не задавил!

— Девушку! — съехидничал Жан.

— Живее! — бросила ему Даниэль.

— Сумку с платьями не забудь! — напомнил подросток.

— Ой, а верно… Спасибо, Жан, самого ценного едва не лишилась!

— Самого-самого? А как насчёт…

— Не придирайся к словам! — предсказательница похоже зарделась, жаль сейчас не увидишь.

Обежав какого-то зазевавшегося малыша — чуть было и впрямь не сшибли — и миновав почтенного немолодого торговца в блестящем пластинчатом панцире, дети устремились прямиком к двери, благо калитка оставлена приоткрытой.

— Пла-ащик… — жалобно протянула девчонка.

— Меньше слов!

Поиграв немного с замком — он ведь тоже волшебник не из последних — Жан проскользнул в прихожую.

— Успели… — Даниэль привалилась к стене. — Ещё немного…

— Не оборви вешалку! — предупредил Жан.

— А что, нужно? — заинтересовалась девчонка.

Подросток приложил палец к губам. Даниэль покорно кивнула, и пристроилась за его спиной, что с ребёнка возьмёшь!

— Направо, третья дверь, мне Паоло говорил, — не удержалась девчонка.

— И откуда Рыжик всё это знает? — буркнул Жан.

— Я тоже задумывалась, — мимоходом улыбнулась волшебница. — Слишком шустрый для своего возраста.

— Тише ты, балаболка. Я сперва один.

— Жа-ан….

— Что…

— Та девица вот-вот проснётся, ей очень-очень хочется… ну понятно куда, — неожиданно заявила волшебница. — После молодого пива с орешками.

— Какими?

— Солёными. Ой, что это мы?

Жан рывком устремился в коридор, не опрокинуть бы что-нибудь по дороге! Даниэль старательно семенила следом. Несколько мгновений спустя дети прокрались в спальню девицы — тесноватую, если по-честному — и послышался монотонный речитатив предсказательницы, самого в сон потянуло!

Даниэль торжественно сомкнула ладошки, девица беспокойно заворочалась и что-то забормотала во сне.

— Боюсь, подпустит под себя, — хихикнула предсказательница. — Да нет, уже подпустила, вон как расслабилась. Ничего, отстирает.

— Свет! — скомандовал Жан. — Мы не в трактире, кузина, проще свечку зажечь.

Чуть заметный огонёк подплыл к подсвечнику, и подросток невольно прикрыл глаза.

— Что они, сговорилась? — ахнула предсказательница. — И зачем ему эта пышка, в толк взять не могу.

— Зато есть за что подержаться.

— Кому, тебе? — фыркнула Даниэль. — Корова и есть корова, немногим меньше Мадлен! И вдобавок поперёк себя шире, что её специально откармливали?

— Не преувеличивай, — раздалось откуда-то снизу.

— Жа-ан, миленький, — неуверенно позвала девчонка, — ты куда подевался?

— Дело делал — Подросток кое-как выбрался из под кровати. — Как я и думал. В кафтане похоже ничего интересного — кроме звонкой монеты — а вот в шапке… Распорешь верх своим кинжальчиком, ты ведь кажется девушка. Или нет?

Прорицательница закусила губу.

— Только аккуратно, Катрин, потом тебе же самой зашивать придётся.

— А…

— Нитки я прихватил, здесь не меньше десятка цветов, как-нибудь выберешь подходящий, — Жан передал девочке свёрток, — и три иголки на всякий случай. Что, уже укололась?

— С восьми лет не шила, — призналась волшебница — А может…

— На меня не рассчитывай, я такого наворочу.

— Спаси Создательница! И тебя тоже, если у Катрин вдруг что не получится.

— А ты здесь не при чём? — улыбнулся мальчишка.

— Конечно! — с готовностью согласилась красавица. — Во всём Катрин виновата, кто её учил неумеху?

* * *

— Приступим, — Жан пристроил обманку поверх письма.

— Разреши мне, Эжен, что я Ша-арлю скажу? — робко попросила девчонка.

— Приврёшь самую малость, тебе не впервой. А я подтвержу.

— Только не Великому! — вскинулась Даниэль.

— Не встревай, кузина, по ремню соскучилась?

— А…

— Не отвлекай, а то залеплю… по-родственному.

— Кто шапку зашивать тогда будет? Молчу, молчу… И отворачиваюсь. — Девочка действительно повернулась спиной. — Выпала мне судьба — разглядывать эту корову, — сообщила подсвечнику Даниэль.

— Не завидуй, кузина, в скором времени подрастёшь.

— Я?!!!

— Не Великий же… он ещё долго мальчишкой останется, — рассеянно отозвался Жан. — Сорванец почище тебя.

— А подробнее?

— Помолчи Катрин, а не то…

— Только потом доскажешь по-честному! — потребовала госпожа предсказательница.

— Если ты зашьёшь аккуратно, — поставил условие мальчик.

— Слово?

— Слово. Всё равно не отцепишься, — проворчал недавний ватажник.

Даниэль промолчала — хвала Богине — что-то напряжённо обдумывая.

— Подействовало, кажись. Посмотри. — Жан передал обманку девчонке.