Морриган оглядела больничную палату. У зашторенного окна, надиванчике, крепко спали дед и ба. Морриган улыбнулась. Очки деда сползли накончик носа. Он сбросил туфли, и его носки, как обычно, собрались складками напальцах. Одной рукой он обнимал Пэт. Она, крошечная, милая, уютно примостиласьк его боку, живая и здоровая.

«Это Биркита умерла. — Память вернулась мгновенно, принеся ссобой боль. — Да, жрица мертва. Кеган и Брина тоже. Если на то пошло, то и ясама ушла из жизни».

«Ты не мертва, Морриган Кристин Маккаллан Паркер, ПриносящаяСвет и моя Избранная».

Морриган медленно перевела взгляд со спящих родных наженщину, стоявшую у кровати. Ее красота оказалась настолько ослепительной, чтодевушке пришлось прищуриться. Но потом она поняла, что дело тут не вовнешности, а в божественности, в самой сути, в любви, внушающей благоговение.

— Адсагсона?

Богиня улыбнулась и сказала:

«Это одно из моих имен. Еще меня называют Эпоной, Модрон,Ану и Бяну, а также множеством других имен. У меня их немало, потому что усмертных огромное число потребностей. Им часто трудно понять, что они имеютдело с одной и той же Богиней, воплощением сил священной земли».

— Но ведь я умерла! — выпалила Морриган и взглянула на мирноспящих родственников.

«Не волнуйся, Возлюбленная. Они и дальше будут отдыхать. Насникто не прервет. — Богиня ласково посмотрела на спящую пару, а потом вновьобратилась к Морриган: — Все очень просто. Я не могла позволить тебе умереть.Ты и без того испытала слишком много боли. Я не могла допустить, чтобы тыпринесла себя в жертву».

Морриган вздрогнула от страха и спросила:

— Прайдери тоже жив?

«Он бессмертен, а потому не может погибнуть. — Прекрасноелицо Богини помрачнело. — Но твоя жертва нанесла ему страшную рану. Бог тьмыизгнан из Партолоны и твоего мира на несколько поколений, а из Сидеты —навсегда».

— Значит, он все-таки жив, — вздохнула Морриган.

«Зло нельзя полностью уничтожить, Возлюбленная. Однако егоможно победить, снова и снова. Я прошу у тебя прощения, моя Избранная. Тебе,такой молодой, пришлось нелегко. Ты должна понять, что я была вынуждена позволитьтебе самостоятельно сражаться с тьмой. Души смертных способны обрести любовь,преданность и честь, подняться против зла и одержать победу лишь тогда, когдасами, без вмешательства богов, постигают его истинную суть».

Морриган подумала о Кегане, Бирките, Кае, даже о Брине и безмалейших сомнений осознала, что все они увидели истинное зло и одержали над нимпобеду, пусть и ценой собственной жизни. Ей осталось лишь сожалеть о том, чтоБогиня не позволила ей умереть. Тогда она смогла бы присоединиться к ним и,согласно верованиям Сидеты, начать путешествие в новую жизнь.

— Я прощаю тебя, — тихо произнесла девушка.

Богиня грациозно склонила голову и сказала:

«Благодарю за это, Избранная, а также за те многочисленныежертвы, которые ты принесла».

— Что дальше? — спросила Морриган, чувствуя на душе грузвсех потерь.

«Теперь, моя Возлюбленная, ты будешь жить полной жизнью».

— В Оклахоме? — Она хотела добавить: «Без Кегана», но так ине смогла.

«Этот мир нуждается в тебе, Возлюбленная. Здесь позабыли,что означает почитать землю и Богиню, которая является ее покровительницей. Ты,моя Избранная, поможешь им вспомнить».

— А как же народ Сидеты? Их верховная жрица мертва. —Морриган заморгала, приказывая себе не плакать.

«Теперь, когда тьма, влиявшая на многих из них, исчезла, ониначнут ценить те дары, которые уже получили от меня».

— Дидре не погибла, — медленно кивнула Морриган.

«Она живет и по-прежнему пользуется моей благосклонностью».

— Из нее получится хорошая верховная жрица.

«А из Арланда выйдет отличный Хозяин, особенно если егоспутницей станет Рейлин».

— Арланд — это ведь тот паренек, который так почтительновстретил меня в аметистовой пещере. — Морриган улыбнулась Богине. — Из Рейлинполучится отличная Хозяйка. Похоже, приоритеты в Сидете поменяются.

«Таковы мои намерения, Возлюбленная. Еще я хочу, чтобы людив современном мире начали осознавать возвращение великой Богини».

— Но я сама толком не знаю, что делаю. — Улыбка на лицеМорриган дрогнула. — Мне нужна помощь верховной жрицы.

«Она у тебя есть. — Богиня указала на спящую бабушку. — Этамудрая женщина направит тебя. Неужели ты подумала, что я позволю моей любимойБирките исчезнуть без следа? Частичка ее души всегда была здесь, в этом мире,рядом с сердечным другом Ричардом Паркером».

— Я не знала, не понимала этого. — Глаза Морриганнаполнились слезами.

«Тебе предстоит еще многое узнать и понять. Помни, где бы тыни находилась, мое благословение с тобой. Больше ты не будешь слышать в ветреникаких голосов. Отныне Прайдери не способен тебя коснуться».

— А как же Рианнон, моя мама? Теперь я знаю, что иногдаслышала ее голос. Неужели и он перестанет звучать?

«Рианнон наконец добралась до моих зеленых лугов. — УлыбкаБогини была ослепительна. — Она выполнила свою задачу и полностью искупилавину. Если тебе вдруг захочется услышать голос матери, то прислушайся к своемусердцу. Там ты всегда найдешь частичку Рианнон и Шаннон».

— Я запомню, — сказала Морриган сквозь слезы.

«Знай, что я тобой очень довольна, Возлюбленная. Тыпредпочла поверить в любовь, преданность и честь. Но есть еще одно чувство, ещеодна истина».

— Какая?

«Я имею в виду надежду, Возлюбленная. Не забывай верить внее».

— Не забуду. — Морриган вспомнила о Кегане, и ее пронзилоострое чувство потери. — Во всяком случае, попытаюсь, — добавила она.

«А я большего и не требую, Возлюбленная и Избранная.Попытайся. Помни, как сильно я тебя люблю. Так будет целую вечность». Богиняподняла руки для благословения, а затем растворилась в мерцающем свете.

Когда дедушка с бабушкой проснулись, Морриган вытирала глазаи сморкалась.

— Морри, девочка моя! — воскликнул дед, быстро, хотя и несовсем ловко соскочил с диванчика и взял ее за руку. — Ты очнулась! МамаПаркер, взгляни, наша девочка пришла в себя.

— Ой, милая! — Бабушка обошла кровать с другой стороны итоже взяла Морри за руку. — Ты в порядке? Мы так о тебе волновались.

— Со мной все хорошо! Правда. — Девушка пожимала им руки иулыбалась сквозь новый поток слез.

— Ты теперь дома, Морри. Все будет отлично. — Дед чмокнул ееруку, быстро утер глаза, потом улыбнулся жене. — Я говорил твоей бабушке, чтонайду тебя. Только она мне и верила.