Лену Яковлеву он задавил, когда она бежала кместу встречи. Хитрый Николя велел ей оставить такси у входа в поселок. Взял усоседа полковника Рогова из гаража «Запорожец», сбил девушку, потом отвез телона МКАД и бросил там.

Рогов с семьей отдыхает в Турции, и вымытый«Запорожец» спокойненько вернулся в стойло.

Следующей на очереди была секретарша. Здесьтоже обошлось без особых шероховатостей, произошла только одна накладка.Николай позвонил бывшей любовнице в дверь, но та не захотела принимать егодома, велела ждать во дворе на скамейке. Николя попробовал побеседовать сидиоткой, но та стала шумно возмущаться, пришлось выстрелить в нее и, натянувтрупу на нос панамку, ретироваться. Во дворе никого не было, но Николай дляподстраховки опять применил свои качества чревовещателя. Соседка слышала, какЛена кричала вслед уходящему любовнику: «Николя, погоди», а потом бурнозарыдала.

– Она припомнила, что Лена сразузамолчала, как только мужчина вышел за ворота, – вздохнула я.

– Точно, – подтвердил Володя, –только несчастная потеряла способность разговаривать еще раньше. И,естественно, стоило нашему доктору наук покинуть место преступления, как всезвуки затихли.

– Ужасно, – лепетала Ребекка, –ужасно.

– Согласен, – кивнул Костин, –ничего хорошего в происшедшем нет, но дальше стало еще хуже.

Словно вурдалак, попробовавший человеческойкрови, Николай озверел. До сих пор ему все сходило с рук, четыре убийства,нешуточное дело. У него появилась твердая уверенность, что он неуловим, а разтак, следует решать все проблемы просто.

Виктор не сумел найти часы, но Николайдогадался, что их прихватил кто-то из местных, пришел к бараку, предложилПавлику две тысячи, пошел с ним за плеером, подождал за магазином, в укромномместе, двинулся с пареньком в «Макдоналдс»… Печальный конец этой историиизвестен…

– Подожди, подожди, – неуспокаивалась я. – Опять не получается. В то время, когда убивали Павлика,Николая уже арестовали, ты сам говорил, вы взяли его около десяти спящим, впижаме.

– Это был Виктор.

– Как! – ахнула Ребекка. –Почему? Зачем он лег в спальне Николая и почему не сказал потом правду?

Костин мрачно поглядел в окно:

– Николай – мерзавец. Он наконецсообразил, как можно использовать редкое сходство между ним и братом. Тотдолжен был обеспечивать ему, кстати совершенно не понимая, что делает, алиби.

Николя попросил Витю переночевать у него дома.Готовясь забрать часы, он решил убить ненужного свидетеля.

Виктор сначала перепугался, но Николай егоуспокоил:

– Приедешь поздно вечером, все будутспать.

– Я не умею водить машину, –отбивался брат.

– Такси, – заорала я, – в тотвечер Николай приехал на такси! Якобы хотел выпить на дне рождения.

– Правильно, – кивнул майор, –верная догадка. В Алябьево вернулся Виктор, решивший выручить брата. Тот навралему, что собирается провести ночь с любовницей, а Нора поднимает крик, еслистаршего сына нет дома. Полный бред, но Витюша ведь не знал Нору. К тому жеНиколя пообещал около девяти утра вернуться и подменить его.

– Но Николай даже не подозревал,насколько вовремя совершил обмен. Утром приехала милиция и забрала Виктора.

– Но почему он не открылся? –настаивала Ребекка.

Костин потер затылок:

– Разве мог Виктор с его обостреннымпонятием о чести и долге выдать брата? Естественно, нет. Кстати, Николай видел,как его увозили. Как раз подъехал к даче, приметил машины милиции и,спрятавшись за сараем, наблюдал всю процедуру. Виктор молчал, ушел, какговорится, в глухую несознанку.

Костин залпом выпил стакан воды и проговорил:

– Впрочем, кое-что мне показалосьстранным, глаз зацепился за мелкие детали.

– Какие? – заинтересовалась я.

– Так, ерунда. «Николай» автоматическизаложил руки за спину, а когда его сажали в автозак, арестованный сам, безприказа, повернулся лицом к машине, уперся лбом в бок автомобиля и расставилноги на ширину плеч. Все правильно, именно такого поведения и требует конвой.Отсидевший десять лет Виктор великолепно знал правила, но откуда бы они моглибыть известны доктору наук Николаю Славину, никогда не конфликтовавшему сзаконом?

Пустячок, но он насторожил, потом арестованныйотказался от свидания с Норой, вел себя в камере совершенно правильно, несовершил ни одного неверного шага, которые обычно делают попавшие впервые зарешетку люди. Например, берут сигаретку, которую любезно предлагает сокамерник,опущенный изгой… Беда может выйти из-за этой сигареты. Но «Николай» откуда-тознал тюремные феньки… И уж совсем наступила ясность, когда сняли отпечаткипальцев. Компьютер тут же выдал, кому они принадлежат. И мы стали ловитьНиколая.

– Теперь понятно, – забормоталая, – все понятно.

– Да ну? – ухмыльнулся майор. –Что, например?

– Почему Виктор бросил в Гнилове книги поматематике, отчего он читал детектив, когда вошла директриса ЛюдмилаГригорьевна. И как только раньше я не догадалась, она же сказала мне, что еелюбовник зачем-то выключил свет и вел хамские речи почти в темноте!

– Лампа, у тебя случаются озарения, нопоздно, – хмыкнул Володя. – Виктор был предельно откровенен с братом,и тот знал про Гнилово, бывшую жену Зою Родионовну и нынешнюю пассию,директрису Людмилу Григорьевну. Поэтому лучшего места для отсидки, чем Гнилово,он не нашел. Подслеповатая баба Галя ни на секунду не усомнилась в личностижильца. Но когда неожиданно появилась Людмила, Николай сначала растерялся и ненашел ничего лучшего, как прогнать ее.

Правда через час он пожалел о содеянном.Собрал вещи и ушел, а книги по математике бросил. Они ему были ни к чему.Впрочем, жалкие шмотки Виктора тоже, он их сунул в камеру хранения Казанскоговокзала, там же, на площади, подошел к бабке, предлагавшей комнату, и поселилсяу нее. Мозги его кипели, он собирался превратиться в Виктора Славина, благодокументы были под рукой, и явиться через несколько месяцев к Норе. Глупыйплан, но именно он сначала пришел в голову Николя. Словно озверевший волк, онуничтожает Зою Родионовну и Людмилу Григорьевну, ведь они могли сказать, что онне Виктор…

Но потом в его мозгах что-то щелкает, иНиколай понимает, какого свалял дурака! Виктор-то бывший уголовник, ну зачемему такая биография, и потом, в милицейском компьютере есть отпечатки пальцев…