- Что с Ксюшкой? Она белая, как простыня. Заболела?

- А ты сам подумай, - понизив голос, сказала НадеждаАлександровна. - Сегодня Говоров женится.

Повисла тишина, а Ксения с трудом разжала руку. Доболи вцепилась в дверную ручку, бессознательно. А после маминых слов почтивывалилась за дверь.

Вот так. Оказывается все всё видят и понимают. А онаплохая конспираторша и притворщица. Улыбается, а сама бледная, как мел.

Нужно срочно что-то с лицом делать...

Лена, оказывается, ждала только её. Расхаживала посвоему кабинету, правда, постоянно останавливалась у зеркала и принималасьвертеться, оглядывая своё новое платье, поправляла причёску... и с томлениемпоглядывала на часы. И воскликнула, когда Степнова вошла в кабинет:

- Ксюша! Я от беспокойства себе места не нахожу!

Ксения улыбнулась.

- А о чём ты беспокоишься? Извини, я задержаласьнемного. Ты меня ждёшь?

- Ну, конечно, я тебя жду! А ты как думаешь? Как тысебя чувствуешь?

Степнова вроде бы равнодушно пожала плечами.

- Замертво до сих пор не упала.

- Очень смешно.

- Я плохо выгляжу?

Сазонова упёрла руки в бока, пристально еёразглядывая. Потом кивнула.

- Ты плохо выглядишь.

Улыбка с лица Ксении тут же исчезла.

- Спасибо...

- Ладно, не обижайся. - Елена подошла и почти силойусадила Ксению в кресло. - Всё хорошо будет. Сама же говоришь - живая. А этосамое главное.

Ксюша покивала, не зная, куда отвернуться. Потомобратила внимание на платье подруги.

- Ты красивая.

Лена махнула рукой.

- Удивила... - Наклонилась и обняла подругу за шею. -Ксюш, вот увидишь, уже завтра легче будет, я тебе по собственному опыту говорю.Чёрт с ним... у меня даже слов нет, чтобы тебя успокоить.

Слёзы снова покатились по щекам, а горло сдавило.Ксения потёрла шею, пытаясь согнать спазм, чтобы не было так больно и можнобыло вдохнуть. Начала кашлять, а потом тихо спросила:

- А когда?..

Лена отошла от неё.

- В двенадцать.

Ксения похолодела. Затем взгляд метнулся к часам. Былуже час дня.

Сазонова наблюдала за ней.

- Как?

- А вот так. Всё уже кончилось.

Степнова начала судорожно тереть виски, пытаясьсправиться с нахлынувшими эмоциями.

- А ты?.. Почему ты ещё здесь?

- А ты думаешь, я горю желанием присутствовать пристоль знаменательном событии? Сейчас поеду, скоро банкет начнётся.

Ксения закрыла глаза.

- Банкет...

- Прекрати. - Лена снова подошла и положила руки наеё плечи. - Тебе нужно отвлечься. Поезжай куда-нибудь, отвлекись, простопройдись. Я специально тебя из дома вытащила, чтобы ты не запирала себя вкомнате и не давилась там рыданиями. Говоров этого не стоит.

- Не стоит?..

- Вот именно. Отпусти его. Ради себя самой - отпусти.Он сделал свой выбор.

Ксения медленно втянула в себя воздух, потом закинулаголову назад и снова вытерла слёзы, часто заморгала.

- Я его не держала.

- Вот и умница. - Сазонова несколько секундвглядывалась в её лицо, потом сама вытерла Ксении слёзы. - Всё у тебя будет.Поверь мне.

Степнова кивнула, а когда Лена ушла, снова зажала ротрукой, сдерживая рыдания.

Чужой муж...

 А жизнь не может быть всегда сказкой. Это надо понятьи принять.

Самый тяжёлый день в его жизни.

Илья из последних сил улыбался, находил какие-тослова в ответ на поздравления, вёл пустые и никчёмные, но безумно "важные"разговоры, целовался с невестой... с женой, неизменно повторял он себе,танцевал с ней, нетерпеливо дёргал узел галстука, который душил его, кидал навсех раздражённые взгляды и продолжал мило улыбаться.

Он женился.

Его раздражали гости, музыканты, вездесущиеофицианты, поцелуи, тосты, марш Мендельсона. Его раздражала жена. Света неотпускала его от себя ни на шаг, цеплялась за руку и не позволяла пить, дажешампанское. Что-то шептала на ухо, со стороны казалось, что милое и забавное, ана самом деле уговаривала держать себя в руках. Илья не чаял хотя бы нанесколько минут остаться один.

Улучив момент, обсуждал с Жюльеном планы на ближайшеебудущее, но и тогда Света вытащила его на середину зала, и они снова танцевали.Говоров из вредности обступал ей подол платья, а потом долго"недоумевал", чем она недовольна.

Когда появилась Сазонова, его бросило сначала вхолод, потом в жар. Он долго не сводил неё взгляда, словно ждал, что онаподойдёт и скажет ему нечто очень важное. Но Лена даже когда поздравлятьподходила, на него взглянула лишь мельком. Это задело за живое, Илья сноваощутил вину, но у всех на виду свои чувства показывать было нельзя. Еленарасцеловалась со Светой, потом долго разговаривала с его родителями, а на негоне обращала внимания. Она его намеренно игнорировала, Илья был в этом уверен.

Потом ему удалось поймать её у стола с напитками.Подошёл, плеснул себе виски и покосился на Сазонову, которая выбирала вино.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? - негромко спросилон.

Лена вроде бы удивилась.

- Кажется, я тебя и Свету уже поздравила.

- Брось, Лен. - Он повернулся и в упор посмотрел нанеё.

Она пожала плечами.

- Мне нечего тебе сказать, Илюш.

Илья быстро огляделся.

- Как она?

Сазонова взяла у бармена бокал с белым вином и отошлана несколько шагов. Говоров отправился за ней.

- Плачет, - призналась она.

Он споткнулся.

- Да?

- А ты этому удивляешься?

Илья остановился и снова дёрнул узел дурацкогогалстука. Отхлебнул виски.

- Она просила тебя поздравить.

Он непонимающе уставился на неё. Лена улыбнулась.

- Она сильная, справится. Ты не самое худшее, чтобыло в её жизни.

 Илья смотрел на неё и в этот момент почти ненавиделСазонову. За то, что так легко всё это говорила, за то, что смотрела чуть ли нес жалостью. За то, что издевалась. А ведь знала, что услышать он хочет совсемдругое.