Ксения приуныла.

- А я такая злая, что его мечте сбыться не позволяю. Так?

- Ты его мать, тебе лучше знать.

- У Говорова жуткая манера привязывать к себе людей,- в лёгком возмущении проговорила Ксения. - Вот почему Ванька его никак забытьне может? Я не понимаю... Илья был с ним всего ничего.

- Ванька очень хотел папу. Он его нашёл.

- Илья ему не отец!

Лена кивнула.

- А я тебе повторяю, ткни в Говорова пальцем и скажи- это не твой папа. Ксюш, мне ли тебя учить? В какой-то момент дети остро хотятзнать правду. Ясности хотят. Ты Ваньке этой правды не дала, он её нашёл сам. Онвыбрал себе папу, который его устраивает. И он будет его ждать... Сколько? Ктож это знает?

Степнова в досаде прикусила губу.

Опять Говоров. Кругом и всюду Говоров.

За несколько дней он сумел перевернуть её жизнь с ногна голову, и даже его уход ничего не исправил. Он теперь живёт где-то далеко,своей интересной жизнью, а она продолжает сражаться с его тенью, котораянеотступно следует за ней по пятам.

А теперь ещё и Ванька!..

Как она объяснит сыну, что Илья Говоров не его папа?Что это просто дядя, который провёл с ним несколько дней и что, скорее всего,больше в их жизни не появится. Потому что ни к чему.

Потому что не нужен, потому что чужой.

 Как она всё это объяснит пятилетнему ребёнку, еслисамой себе объяснить до сих пор не может? Потому что сама до сих пор плачетночами, уткнувшись в подушку. Как сумасшедшая листает глянцевые журналы,надеясь увидеть там его фотографию, и мало того, зачем-то записала в телефоннуюкнижку нового мобильного телефона его номер. Зачем, спрашивается, ей номер,если она никогда на него не позвонит?

К тому же, его номер до сих пор наизусть помнит, безвсяких записей.

Хотя, жаловаться ей грех. Всё-таки её новая жизньсложилась. Ксения создала её из ничего, наступив себе на горло, и тем самымзаглушив судорожные рыдания. Только первые дни после свадьбы Ильи ходила,словно в воду опущенная, никак не могла прийти в себя. Тогдашнее её состояниенельзя было назвать потрясением или разочарованием, которое она чувствовалапосле истории с Вадимом, когда Старков её не просто бросил, а предал ирастоптал.

Из-за Ильи она страдала. Она ни в чём его не винила,просто тосковала безумно, скучала так, что кричать хотелось в голос. Обижатьсяна Говорова было не за что, он ей никаких обещаний не давал, а вот расстаться сним было сложно. Просто отпустить от себя, договориться с самой собой, чтосможет со временем забыть и вспоминать об "их днях" с теплотой. Итолько. Очень сложно было смириться с тем, что они друг другу чужие люди, какраньше. Что всё вернулось на круги своя.

Наверное, это была любовь.

Наверняка утверждать это Ксения не рисковала, зачембессмысленно душу травить? Всё уже в прошлом, а теперь жить воспоминаниями,пусть и прекрасными, она не хотела. Нужно учиться смотреть в будущее и неоглядываться.

Работа у Сазоновой Ксению неожиданно затянула.Поначалу было трудно освоиться, было непривычно не заниматься чёткой и ясной работой,когда всё расписано, каждый час рабочего дня, и невозможно изменить илипоменять что-то местами, чтобы всё не испортить. А Сазонова работала повдохновению, по щелчку пальцев, по озарению, и поначалу Ксения никак не могла кэтому привыкнуть. Не получалось также, по щелчку, включаться в работу, ловитьна лету идею и тут же выдавать свою. Со "своими" было труднее всего.Ксении всё время казалось, что она говорит что-то не то и не так. И все смотрятна неё, слушают с недоумением и вот-вот засмеются, ведь, как ей казалось,предлагала она жуткую ерунду. Но никто не смеялся, наоборот, прислушивались, акогда одна из её идей воплотилась в жизнь, Степнова на самом деле запрыгала отрадости. Было такое чувство, что снова диплом защитила. Появился азарт, хотелосьработать и получать от этого удовлетворение. Хотелось всех удивить, доказатьсамой себе, к тому же было очень интересно, у Лены было просто море идей иреализовывать их, и потом радоваться результату было очень приятно.

А ещё Сазонова помогала ей войти в новую жизнь, гордовскинув голову. Ксения за её помощь цеплялась, потому что самой иногда ещё былострашно принимать важные решения. Требовался дельный совет, а порой и хорошийнагоняй. Правда, нагоняи она теперь регулярно получала от родителей, но тепытались её именно ругать и отговорить, а подруга наставляла на путь истинный.

Очень трудно было избавиться от постоянного присмотраи опеки родителей. Они никак не хотели понять её желания жить самостоятельно иотпускать от себя не хотели. Раньше Ксения очень боялась с ними спорить,огорчать их каким-то своим особым, отличающимся от их, мнением. Страшно былоостаться непонятой, одной со своими мыслями и проблемами... В их семье принятобыло считать, что от её самостоятельных решений, проблемы придут непременно, ирешать их придётся ей самой, а потом возвращаться в отчий дом, мучаясьугрызениями совести и стыдясь своей слабости и глупости. И поэтому решитьсябыло очень трудно. Особенно на первый разговор. Нужно было постараться убедитьродителей, что она, наконец, повзрослела, набралась смелости, и готоварискнуть. Точнее, не рискнуть, это неправильное слово. Она начнёт жить. Сама,не оглядываясь назад и не обращая внимания на свои страхи.

Разговор с родителями вышел очень тяжёлым. Отецвсячески пытался её вразумить, разубедить, даже запугать трудностями игрядущими проблемами. Пытался воззвать к её совести и просил подумать, если нео них, так хотя бы о ребёнке, которого она обрекает на голодную жизнь в чужойквартире. Намекал на своё давление и хватался за сердце. Но Ксения упрямостояла на своём. Хоть и не спорила, ногами не топала и не кричала, простосказала:

- Мне нужно начать жить. Самой. Я уже взрослая.

Родители переглянулись и неловко замолчали.

Правда, потом отец осторожно попытался донести до неёистину, которую неразумная дочь никак не могла понять. Что одной ей с Ванькойне справиться. Ксения ответила, что просто обязана попробовать. Обязана, потомучто иначе будет чувствовать себя слабой и никчёмной.

На это у отца аргументов не нашлось, и вскоре Ксенияс Ванькой оказались в чужой квартире. То есть, не совсем в чужой. Теперь этобыл их дом, хоть и временно. Но зато отдельный, только их. Ксении нравилосьдумать именно так. И даже не слишком презентабельный вид съёмной квартирынастроения не портил.

Снять квартиру в Москве было удовольствием дорогим.Но Ксении повезло. Родители, приняв и осознав её решение, обзвонили всехзнакомых, и через дальних родственников и их знакомых, нашли ей жильё. Впятнадцати минутах ходьбы от их дома, правда, квартира была в панельном старомдоме, и ей срочно требовался ремонт. Этим и занялись, и на это Ксения истратилабольшую часть отложенных денег, остальные заплатила хозяйке, оплатив аренду наполгода вперёд. Небольшая двухкомнатная квартирка была обставлена мебелью, и отродителей Ксения перевезла только Ванькин диванчик и его вещи и игрушки, безкоторых он не мог обойтись. Многое ещё надо было купить, пришлось попросить уЛены аванс, чтобы сделать новый дом хотя бы уютным, и наполнить его разнымибытовыми мелочами и не совсем мелочами.