— Выбери себе трофей, капрал, — приказал ему сержант, — и двигай за мной.

— Прыгайте! Десанту приказываю прыгать, я не удержу машину!

— Поздно, сэр!

Палубная надстройка сухогруза опасно приближалась.

— Держитесь!

Вертолет ударился о палубную надстройку хвостовым ротором, осколки лопастей полетели во все стороны, и машина мгновенно потеряла управляемость. Но ее завернуло именно так, что фюзеляж машины оказался над контейнерами — и вертолет рухнул на них, на поставленные в три ряда на основной палубе контейнеры, а потом опасно просел искореженным носом назад, готовый рухнуть на палубу.

— Вот черт!

Видимость была практически нулевая, как в тумане — и в этом тумане летели пули, барабанили по контейнерам и по искореженному вертолету. Один из морских пехотинцев, сидевший, точнее, лежавший и за что-то державшийся ближе всего к двери десантного отсека попытался выбраться — и отшатнулся назад, закричав. В него попали сразу две пули, не насмерть, но выведя из строя.

Вертолет застонал, как раненое животное, и еще просел кабиной вниз.

Старший по званию в потерпевшем катастрофу вертолете капитан морской пехоты США Чак Линч понял, что еще немного — и их всех тут расстреляют без малейшего шанса. Судя по плотности огня, на палубе не меньше двадцати боевиков.

— Эрл! Ты цел? — толкнул он вцепившегося в стойку сержанта.

Тот очумело посмотрел на командира:

— Кажется… да.

— Оружие при тебе? Посмотри, что с пилотами! Гунг хо!

— Гунг хо, сэр!

Сержант пришел в себя — так всегда бывает во время боя, если не найдется командира — лягут все без вариантов. Если найдется — шансы есть, даже в самой безнадежной ситуации.

Вертолет за что-то держался, что-то не давало ему упасть — но было понятно, что это ненадолго.

Сержант Эрл Фишер ползком добрался до кабины пилотов — это не так-то просто было сделать, вертолет сильно накренился и мог упасть вниз в любой момент. Первый же взгляд дал понять, как все хреново — слева блистер разбит пулями и следы крови, пилот висит на ремнях. Справа… кажется, справа еще есть уцелевшие.

— Митч! Ты цел?

Второй пилот повернул голову.

— Кажется…

Снизу загремел автомат, и почти сразу же — еще один. Сержант отпрянул, выхватывая из кобуры пистолет, маленькие, злые пчелы, готовые отнять жизнь, жужжа, летали по кабине.

— Аллаху акбар!!!

Брызнула кровь, повис на ремнях второй пилот — вытащить его было просто невозможно, и он продолжал принимать в себя пулю за пулей…

— Ложись!

Сержант проявил хладнокровие — он дождался, пока оба подбежавших боевика выпустят по вертолету, который они тоже плохо видели из-за задымления, все, что было в магазинах, дождался, пока магазины начнут менять, — и в момент, когда огонь прекратился, открыл огонь из своей «Беретты», стреляя туда, где только что он видел вспышки.

— Поцелуйте меня в зад, скотоложцы!

В этот момент первый лейтенант рискнул — выпрыгнул из десантного отсека упавшего вертолета, готовый к тому, что придется пролететь несколько метров, и при этом он упадет на голову какого-нибудь ублюдка в чалме и с «АК-47», но вместо этого он почувствовал под ногами твердую, ребристую поверхность и понял, что он находится наверху стопки контейнеров.

— Быстро сюда! Вытаскивайте раненых!

Дым немного рассеивался — мощности аппаратуры задымления уже не хватало…

Прежде чем террористы успели опомниться — техник-сержант прошел коридор и вышел к лестнице, ведущей наверх, на капитанский мостик. По лестнице кто-то спускался, и спускался быстро…

Техник-сержант принял решение мгновенно — емкости магазина его автомата могло не хватить в такой ситуации…

Не оборачиваясь, он протянул автомат идущему позади капралу.

— Дай пулемет! — шепотом сказал он.

Капрал передал пулемет — но не свой, а трофейный, кроме своего «Мк48» он взял не короткоствольный автомат, как приказал ему сержант, а пулемет Калашникова! Сто патронов в ленте, каждый из которых пробивает автомобильный двигатель!

Техник-сержант перехватил поудобнее пулемет — и в этот момент первый из боевиков появился на площадке между первым и вторым уровнем судовой надстройки. Он не рассчитывал на то, что американцы уже вошли в судовую надстройку, а сама лестница была построена так, что сверху не просматривалось то, что внизу, нужно было выйти на площадку между «этажами», и только тогда становится все видно.

Террорист бежал, он сильно спешил.

И наткнулся на смотрящий прямо ему в лицо пулеметный ствол.

— Аллах акбар! — зачем-то сказал техник-сержант.

И нажал на спуск.

* * *

Абдул понял, что самое время уходить. В рацию он приказал своим людям, которые были в надстройке, трое — расчистить проход, они знали, что это значит.

Он не был смертником — те, кто рождается в более-менее цивилизованном государстве, ходят в цивилизованную школу, очень редко становятся смертниками, у них другой тип мышления. Да, из них может получиться исламский экстремист, воин джихада, они могут орать «Аллах акбар» на каждом шагу и делать зикр — но в душе ни в рай, ни в семьдесят две девственницы они не верят и свою жизнь перед Господом Миров положить не готовы.[87]Нормальная школа прививает человеку рациональный тип мышления, он знает, что смерть — это всего лишь смерть, и не торопит ее — да, он может быть храбрым и даже героически храбрым, — но отдать свою жизнь без вариантов он не отдаст. Может быть, поэтому исламские экстремисты убивают учителей и объявляют нормальную школу грехом, а детям, которые в нее ходят, могут отрубить руки. В медресе обучают совсем по-другому, после медресе человек и пояс шахида на себя наденет, и, обвязавшись взрывчаткой, под американский танк бросится. Абдул был не таким. У него был путь отхода, была возможность уйти, и он понял — самое время. Несмотря на то что три из четырех американских вертолетов сбиты или тяжело повреждены — это только видимый успех. Суда каравана были видны на горизонте — но их не пропустят до них, а на палубах уже заняли позиции охранники, готовые стрелять по захваченному сухогрузу на поражение. Он жив только до того момента, пока не подойдут американские боевые вертолеты — охотники, он знал, что американцы их называют «Сталкеры». Восемь противотанковых ракет, два блока неуправляемых ракет «Зуни» и трехствольная носовая пушка калибра двадцать миллиметров, делающая пару тысяч выстрелов в минуту, — она может распилить корабль пополам. Управляемые ракеты закончились, выстрелов к гранатомету тоже осталось немного, есть потери, аппаратура задымления вырабатывает последнее. Как только дым рассеется — это еще несколько минут, не больше, — «Сталкеры» зачистят палубу, а потом появятся американские вертолеты с десантом, который и захватит корабль. Не выживет никто, они даже не смогут захватить заложников, чтобы прикрыться ими. Это не пассажирское судно, а на экипаж сухогруза американцам наплевать, они все из местных.