Да, надо уходить…

— Держи курс! — скомандовал Абдул капитану.

Капитан не отреагировал.

Турок посмотрел на часы, кивнул своим — все было понятно и без слов. Воевали вместе, в принадлежащих курдам горах Восточной Турции, там на каждое слово может прилететь автоматная очередь. Нужно добраться до гидрокостюмов, надеть их, выбросить личное оружие и уходить.

И как можно быстрее.

Выйдя из рубки, они перешли на бег — нельзя показывать, что ты испуган, но и медлить нельзя. Лестница, ведущая вниз на палубу, была освещена только лампами аварийного освещения.

Абдул спускался последним.

В последний момент он вызвал по рации группу, которая должна была расчистить путь. Это тоже было оговорено — они должны были доложить о ситуации на палубе.

— Хамза! Это Абдул, выйди на связь!

Они ступили на короткий лестничный марш, ведущий вниз, на площадку, потом еще один марш, коридор — и палуба.

Что-то крикнул идущий первым Гуль.

Раскатисто, оглушительно громко, в тесном пространстве лестницы заработал пулемет.

Выпустив из рук рацию, Абдул выдернул из своего снаряжения осколочную гранату.

Но больше ничего сделать не успел…

* * *

Отдача пулемета едва не опрокинула сержанта на спину, «ПК» был намного легче американского «М240» при более мощном патроне — и для того, чтобы удерживать пулемет во время стрельбы, требовалась немалая сноровка. У «ПК» в отличие от «М240», которым пользовались морпехи — не было цевья, удерживать его при стрельбе навскидку было не за что, и сержант инстинктивно схватил его за откинутые сошки, поступив точно так же, как поступают русские в Чечне. Поток пуль пошел вверх, но успел свалить и террориста, идущего первым, и того, кто шел следом, и опять ни тот, ни другой не успели ничего предпринять. Пули разбили лампочку аварийного освещения, на тесной площадке творился настоящий ад — пули откалывали краску, положенную здесь толстым, чуть ли не в палец слоем, пробивали металл, иногда рикошетили. Сержант пошел вперед, не прекращая стрелять — три секунды, не больше, дальше тот, или те, кто идут следом, успеют что-то, предпринять, выстрелить или бросить гранату. Он едва успел — силуэт третьего человека, который не успел шагнуть на площадку, навстречу смерти, был хорошо виден на фоне люка, ведущего на второй этаж. У него что-то было в руках, но не винтовка и не пистолет — сержант успел выстрелить в него, и прежде чем пулемет безжизненно лязгнул, проглотив за несколько секунд стопатронную ленту, — террориста отбросило пулями. Что-то гулко бухнулось и покатилось вниз по ступеням.

— Ложись!!!

— Вижу цель!

Произнесенные пилотом слова — словно удар током для шестнадцати бойцов спасательной группы, готовящихся принять бой. Каждый унимает «предстартовый» мандраж по-своему — кто-то жует жвачку, кто-то бреется, кто-то играет с ножом или с карабином подвесной системы…

Капитан Бретт Вудроу, до этого находившийся в кабине вертолета, чтобы наблюдать за обстановкой, — появился в проходе между двумя рядами десантных сидений.

— Пятьдесят секунд! — проорал он. — Десантируемся по тросам! Кормовая площадка повреждена! Сморите, куда стреляете, на палубе уже есть морские пехотинцы. Снайперам готовность!

Конвертоплан начал замедляться…

Первоначально в качестве основного оружия «MV-22» предполагался тот самый широко известный в узких кругах «GAU-19», потом, экономя вес везде, где только можно, вертолет сделали невооруженным. По итогам Афганистана, вертолет вооружили дистанционно управляемой турелью под брюхом с одноствольным пулеметом калибра 12,7, обычно спасательные команды ставили на вертолет еще один-два бортовых пулемета.

Над целью управление турелью с пулеметом брал на себя штурман, как наименее загруженный в этот момент член экипажа. В его распоряжении был плоский семидюймовый экран и джойстик, сильно похожий на те, которыми пользуются дети в компьютерных играх. Лейтенант ВВС Линда Чен… женщина в таких делах к беде, знаю, но политкорректность и толерантность превыше всего… так вот лейтенант ВВС США Линда Чен навела курсор на палубу сухогруза и увидела там то, от чего по спине… словно кусок льда положили. Тающего. Сухогруз потерял ход почти полностью, дымогенераторы уже не работали, но дым, белый, клокастый, цепляющийся за все, за что можно, — еще оставался. И вот в одну из прорех она увидела человека, целящегося в конвертоплан, причем это явно был не гранатомет — это была длинная зеленая труба, лежавшая на плече террориста, жерло ее смотрело прямо на них.

— Ракетчик на десять! У него «Стингер»!

— Черт…

Конвертоплан как раз переходил из самолетного режима в вертолетный, он завис в воздухе с ограниченной маневренностью и представлял собой отличную, как на учениях, цель. Тем более для ПЗРК.

— Ракетная атака — готовность! — крикнул пилот, прежде всего для десантников, чтобы пристегивались или хватались за все, за что можно.

— Ублюдок…

Линда пыталась поймать его в прицел — но машину почему-то все время вело в сторону, от отчаяния она нажала на спуск, но пули разорвали морской контейнер не меньше чем в десяти метрах от изготовившегося к стрельбе террориста. Бандит понимал, что шансов нет, — но утащить за собой в могилу нескольких американцев и сбить вертолет…

Внезапно бандита отбросило на контейнер… точнее, в проход между контейнерами, и он исчез из поля зрения.

— Есть…

— Отличный выстрел, лейтенант…

Линда промолчала — она понимала, что это не она.

Только когда прошло секунд двадцать техник-сержант понял, что граната не взорвется…

Под ним кто-то заворочался…

— Черт… сержант… слезь с меня… Мне много рассказывали про всякую фигню, что на кораблях творится… но мы не так еще близко знакомы…

Сержант встал — не так, как он привычно вставал, оттолкнувшись руками, а так, как встают глубокие старики, чуть ли не по стенке. Пороховой дым плавал буквально пластами, от него щипало глаза, а уши как будто заложило ватными тампонами… и еще впечатление было такое, какое бывает в высоко летящем самолете, когда он проваливается в воздушную яму. В прошлом году, как раз перед тем, как закрутилось все это дерьмо с Ираном, — сержант вместе с еще несколькими снявшимися с тормозов еще в Афганистане ублюдками отрабатывал ночной прыжок HALO в затрудненных условиях… короче говоря, на высоте трясло так, что они выплюнули свой желудок еще до того, как выпускающий дал им коленом под зад и вышвырнул из самолета. Кувыркаясь в воздушных потоках, они не блевали, было уже нечем…

— Дай автомат…

Сержант поднялся на несколько ступенек, обнаружил гранату, лежащую на ступенях… маленькое, смертельно опасное стальное яйцо, готовое лопнуть веером стальных осколков и разорвать всех, кто окажется рядом. Русская «Ф1», предельно хреновая штука… его первый командир попался на такую в Баакубе, хоронили в закрытом гробу.