– Я рада, что мы проиграли, – прошептала она, – не вини себя.

Зак видел, как Хасса-Рох плакал над телом своей дочери, пытаясь вернуть ее, а Рофам, отвернувшись, смотрела в разбитое окно.

– Верни ее, – тихо попросил он, – ты же можешь, верни…

– Нет, – ответила богиня, в холодном голосе не было никаких эмоций, – остальных тоже надо добить, пока не расплодились.

– Нет…

– Да, – отрезала она, – мы от нескольких едва отбились. Нетрудно представить, что будет, если таких тварей станет больше.

Он молча поднял Олакирию на руки и ушел. Война была выиграна богами, но победителем себя никто не чувствовал. И никто не подозревал сейчас, что это было только началом грядущих бед.

Дальше картины представали все хуже и хуже. Великий потоп, положивший начало следующей затянувшейся войне и полному истреблению архоунов.

Рофам надеялась, что делами Шиней после ее изгнания сможет заняться Ева, ее младшая сестра, но просчиталась. Ева была зачата от Духа Лесов, и соответственно больше любила бродить по лугам и тенистым полянам, слушать пение птиц и сочинять стихи, а не управлять злыми и непослушными водными духами. И со своей первой ответственной задачей не справилась, а потом просто сбежала, убоявшись гнева матери. Духи воды вышли из-под контроля и принесли на земли Раанажа немало бед. Это была настоящая катастрофа. Какие-то земли затопило так, что гор не было видно под водой, а где-то разрасталась пустыня. Рофам пришла в неописуемую ярость, и они вместе с Хасса-Рохом отправились на поиски Евы.

Он пошел с ней по двум причинам: во-первых, необходимо было взять под контроль водных духов, так как на Юге опять начала разрастаться пустыня, а Восток поглощала трясина, то лучше это следовало бы сделать поскорее. Ну а второй причиной послужил ревнивый характер Рофам – женщина теперь не рисковала отпускать его от себя надолго, несмотря на то, что он сильно ей досаждал и лез во все дела, даже те, что его не касались. Но это все равно не помогало держать Хасса-Роха в узде, она не успевала вытаскивать его из постелей многочисленных любовниц, коих с каждым днем становилось только больше.

Правда, не считаться с его мнением уже не получалось. После первой войны богов Хасса-Рох будто заново прочувствовал свою силу и вел себя так, словно терять ему было уже нечего. Богиню это выводило из себя, но ничего поделать она не могла. В возможных войнах с демонами и Шиней он был ее единственным союзником, равным ей по силам.

– Кое-чему драконы научили Рофам, – заметил кот, – например, не переоценивать собственных сил.

– Это их все равно не спасло, – ответил Зак, направляясь дальше.

– Хм, после смерти Олакирии Хасса-Рох пытался повернуть оставшихся драконов на свою сторону. Но они окончательно приняли сторону Шиней…

– Их трудно винить за это, – усмехнулся Зак, – я их понимаю.

– Может быть, – кивнул кот, – но они подписали этим себе приговор. Рофам перебила их по одному. Чужими руками, но она добилась своей цели.

Зак отчасти понимал, что коту неприятно слушать критику в адрес хозяина, в конце концов, они были одним целым, но и понимать малодушие человека, которому были даны такие сила и власть, а он просто опустил руки, допустил все случившиеся беды с миром и его близкими. Нет, это Зак просто не хотел понимать. В голове всплыло воспоминание об отце. Вот кто никогда не отступал, перед какой бы опасностью ни приходилось стоять. И Зак всегда старался хотя бы немного, но быть похожим на него, зная, чем пожертвовал отец ради них, хотя у Рэйко не было ни дара целительства, как у Зака, ни колдовских способностей, как у Хасса-Роха.

Неужели в этом все дело? Неужели поэтому и люди, какими бы слабыми и беспомощными не были, все же захватили и подчинили себе целый континент, как когда-то великаны-архоуны? Ведь у большинства людей не было никаких божественных сил, лишь воля и упорство в достижении цели. И таким же был его отец. Таким же надеялся быть и Зак. Но сейчас в душу закралось сомнение. Ведь он тоже колдун и обладает немалой силой. Не опустит ли сам он руки в тот момент, когда надо будет встать с врагом лицом к лицу, что бы при этом ни грозило ему самому? Ответа он не знал.

Потеряв своих детей, Шиней впала в глубокую печаль. Она видела, где Хасса-Рох похоронил Олакирию, и, когда мужчина ушел, пришла на это место и долго оплакивала дочь. Здесь же она создала вход в новый, сотворенный ею для душ умерших мир, в котором могла встречаться со своими детьми. Этот мир она назвала Преисподней, так как использовала для его создания часть подземных гротов, достаточно близко лежащих от поверхности.

В это же время Хасса-Роху и Рофам общими усилиями удалось заставить Еву вернуться в мир и заняться своими обязанностями. Духов воды получилось успокоить и вернуть на места. Но чего это стоило миру… Запустение и разрушенные города, истребленные потопом и войной племена. И вдобавок ко всему, архоуны после всех пережитых катастроф решили, что с такими богами им не по пути.

Пока Рофам кипела от гнева по поводу вышедшей из повиновения расы, уже готовившей следующую армию на приступ небесного дворца, Хасса-Рох решил навестить свою башню, уже, казалось бы, давно и прочно позабытую. И здесь его, к величайшему удивлению, встретила… Шиней.

– Ты? – не веря глазам своим, спросил он.

– Здравствуй, Хас, – слабо улыбнулась женщина, вышедшая ему навстречу.

– Что делаешь здесь? – уже спокойнее спросил он, проходя в холл. – Если с раскаянием, то это не ко мне.

Ледяной тон мужчины заставил ее сжаться, будто от холода, но она взяла себя в руки и так же спокойно ответила:

– Ты же сказал ждать тебя здесь. Я и ждала.

Он остановился и обернулся к ней. В синих глазах полыхала ярость вперемешку с болью.

– Я опоздал, Шие, – глухо сказал он, – такое иногда случается. Но это не повод призывать демонов и развязывать бессмысленные войны.

– Да, наверное… – опустила она голову. – Я жалею, что послала детей на эту войну. Но, если хочешь, – посмотрела она на него, – я могу отвести тебя к ним. Встретишься с Олакирией.

– Нет, – качнул он головой, – мы уже все друг другу сказали. Так зачем ты пришла ко мне?

Она прошла за ним в лабораторию и начала разговор:

– Ты же знаешь о том, что задумала мать.

– Архоуны? – усмехнулся он. – Даже если она их немного проучит, так им и надо, выскочки высокомерные…

– Я прошу тебя защитить их от ее гнева.

– Что? – Он подавился воздухом и закашлялся. – Ты с ума сошла! Какое мне может быть дело до архоунов?

– Когда-то я сделала земли твоего народа цветущим краем, помнишь? – спросила Шиней. – Теперь я прошу вернуть мне этот долг: защити архоунов. Тебе, как никому, известно, что Рофам не может контролировать свой гнев. Она не остановится, пока не уничтожит их всех.

– Пока она их даже пальцем не тронула, – ответил он, упрямо уткнувшись в какие-то древние свитки.