Чёртов король!

* * *

— Боги, какой страшный сон, — простонала я, увидев фиолетовую бороду и прилагающееся к ней всё остальное.

Накрылась одеялом с головой в надежде уснуть, но как на зло, я почувствовала даже какое-то прибавление в силах, но никак не болезненное состояние. Как же не вовремя…

— А я так надеялся, что с заменой резерва исчезнет хоть доля твоей вредности, — показушно вздохнул он.

Откинула одеяло, чтобы послать ненавистный взгляд.

— Ладно, я пришёл не для наших милых бесед… Без которых я уже заскучал, между прочим! — акцентировал он.

— Заведи жену, сразу забудешь, что такое скука и тишина, — посоветовала я.

— Это, ещё смотря, какая попадётся!

— Поверь, тебе попадётся именно такая, — сказала как о неизбежном.

Должно ведь существовать правосудие! Должны же боги хоть что-то делать для своего мира!

— Вас хочет видеть император, так как именно ваша с Арцуром работа была одобрена и принята. У вас получилось воссоздать утерянный артефакт. Император прибыл буквально на днях, а ты так удачно очнулась. Через два дня будет приём во дворце. Все хотят поглядеть на вас, поэтому поправляйся и жду тебя во дворце, — на этих словах он поднялся и развернулся к двери.

Обескураженная такой новостью, я проследила, как Валефор раскрыл дверь и моему взору престал мрачный Арцур. Все мысли вылетели из головы, и я с замершим дыханием смотрела на алхимика. Сердце пропустило удар, чтобы потом начать биться как сумасшедшее.

— До скорого, друг мой! — попрощался и с ним король, беззаботно огибая его.

Обернувшись на него с самым убийственным взглядом, который только можно было сделать, Арцур вошёл в комнату, со всей дури захлопнул дверь, закрыл на замок и замер, не спеша поворачиваться ко мне. Сердце застучалось чаще, и я всё-таки смогла подняться на локтях, чтобы облокотиться спиной о спинку кровати. От его фигуры исходила какая-то сила, внушающая мощь и напряжение. Шумный вздох и он оборачивается ко мне, сразу находит мои глаза и снова замирает.

Я не видела его с того момента, как потеряла сознание у него на руках, когда у него был бой с мантикорой, а у меня бой со смертью. Мы оба выиграли в этих схватках, но получили серьезные ранения, чьи шрамы глубоко засели в памяти. Если бы не Арцур, у меня не было цели так отчаянно бороться за жизнь. Кажется, я только сейчас осознала, что я воспользовалась не самым надёжным способом вернуть себе жизнь путём замены резерва. Это было даже глупо и безрассудно, но я хотела выжить ради Арцура… Даже не ради себя, а ради него! Черт возьми, если он сейчас не подойдёт и не обнимет меня, я наведу на него самую изощрённую порчу, которую ещё не видел ни один маг!

Наверное, он почувствовал моё состояние на грани срыва и стремительно начал сокращать расстояние до кровати. Подошёл, сел рядом и, сгребая в охапку, заключил меня в самые крепкие объятья. Слабо обняв его, уткнулась носом в шею и ни смотря на облегчение от его присутствия — расплакалась. Хотя нет, расплакалась как раз таки из-за этого.

— Ты здесь, здесь! Арцур, как мне было плохо без тебя! — ощущая, как его руки дрогнули, я не могла насладиться своему счастью — быть в его объятьях.

— Милая, я ведь всегда был с тобой, почти не отходил от кровати все эти недели, — послышался его хриплый умиляющийся голос, а затем он повернул голову и оставил несколько поцелуев на щеке.

Недели?! Сколько же времени прошло с того дня у источника? Но ведь я сейчас имела в виду тот инцидент у источника, когда я упала в воду, а он бился с мантикорой…

— Главное, что сейчас всё хорошо, и ты наконец очнулась, — подытожил он, видимо понимая моё неустойчивое состояние и начиная гладить по спине горячими ладонями. — А теперь дай мне до конца понять, что ты жива.

Кивнув, я попыталась обнять его ещё крепче, чтобы тоже до конца удостовериться, что это был он, мой любимый Арцур, и он здесь! Это было так глупо, но всё то время, когда я находилась в мало вменяемом состоянии, присутствие мужчины мной не ощущалось. Это был какой-то бред, в котором слышались чьи-то голоса, да, ощущались прикосновения, но чьи они были — мой мозг не мог понять, что они принадлежали Арцуру. Только ему, и никому больше!

— Я пожалел сотню раз, что написал Валефору об улучшении твоего состояния, — услышав горечь в его словах, я словно очнулась, раскрывая глаза и поднимая голову с его плеча.

Подумав, что всё, момент безвозвратно испорчен, начала отстраняться. Мужчина помог опуститься на спинку кровати и поправил одеяло.

— Я тоже успела пожалеть, что раскрыла глаза, когда увидела перед собой эту наглую рожу, — поморщилась я.

Арцур скривился.

— Я не хочу, чтобы ты была на приёме. Сам тоже не пойду, боюсь, что сорвусь при виде короля и набью ему морду.

— А я-то как не хочу на него идти! Но если мы не придём, то мало того, что Валефор нам мозг вынесет, так придумает что-нибудь ещё похуже, — с досадой проговорила я, уже заранее зная реакцию короля. — Уверена, что император мог бы и подождать, просто Валефору, как всегда надо отличиться.

— Ты ещё слишком слаба, Алианна! Даже не думай — мы никуда не пойдём! — на отрез сказал Арцур.

— Хорошо, — спокойно сказала я, не желая перечить.

— Не смей даже спорить, ты перенесла… Что? Что ты сказала? — сбитый с толку Арцур, что так подготовлено начал речь, замер и с удивлением уставился на меня.

— Я сказала: «Хорошо». Но тогда ты примешь удар от Валефора и будешь выслушивать речь о том, как сильно ты его подставил.

Сощурив взгляд, он долго смотрел на меня, словно пытался по глазам прочесть мои мысли. Но делал он это напрасно, так как мыслей у меня не было. Идти всё равно придётся, как бы этого не хотелось, и не было тяжело. Не придём сами, более чем уверена, придут стражники и привезут силой. Была уже просто такая практика…

— Нет, я всё же набью ему морду, — процедил Арцур, рывком поднимаясь и начиная нервное хождение по комнате.

— Мы идём, да? — усмехнулась я, начиная опускаться к подушкам и укладываясь удобнее.

— Не больше, чем на час! — раздражённо ответил он, затем подошёл, сел на матрас рядом и положил руку поверх одеяла.

Он молча вглядывался в мои глаза, которые я бы и рада держать открытыми и тоже наслаждаться видеть его перед собой, но сон окутывал всё сильнее с каждым мигом.

— Спи, тебе нужно набраться сил для выхода в свет, а завтра придёт Мюриэль, и вы придумаете, что ты наденешь на приём, — с улыбкой говорил Арцур.

Он уже собирался вставать, но я, разрывая навалившуюся слабость, удержала его за рукав. На его вопросительный взгляд ответила:

— Пожалуйста, ляг рядом со мной. Я… — запнувшись с таким смелым заявлением от робости, которая никуда не делась, но всё же произнесла: — Хочу, чтобы ты был рядом и обнял меня. Хоть немного, но полежи со мной. Прошу!