—Пайпер, —прохрипел он, их рты нагревались, ища друг друга.

—Скажи, что ты снова моя. Будь предельно ясна. Мне нужно, чтобы ты была предельно ясна.Я был чертовски несчастен, думая, что потерял тебя навсегда.

—Я твоя. Конечно, я твоя. Мне жаль, что я убежала. Прости, что я сомневалась...

Он заставил ее замолчать, крепко сжав губы, его тело вздымалось от облегчения.

—Слава Богу,—хрипло сказал он.

—И нет. Ты не сделала ничего плохого. Ничего.

Его большой палец скользнул по основанию ее позвоночника, его тело все еще раскачивало ее из стороны в сторону.

—Теперь все будет хорошо. Мы нашли обратный путь. Я вернул тебя и никогда больше не отпущу.

Она прильнула к нему.

—Обещаешь?

—Я буду выполнять обещание каждый божий день. На ее лице расцвела блаженная улыбка.

—Я попробую еще раз с «Кроссом и Дочерьми».В следующий раз на причале я буду сильнее. Я могу быть ...

—О Боже, нет. Пайпер.

Он наклонил голову, чтобы встретиться с ней взглядом, его темные брови сошлись вместе.

—Во-первых, тебе не нужно быть жестким. Не все время. Я не знаю, кто решил, что моя идеальная, добрая, милая, невероятная девушка должна соответствовать какому-то чертову образцу, но ты этого не делаешь. Ты просто будь Пайпер, хорошо? Она-та, в кого я влюблен. Она единственная женщина, которая была создана для меня. Плачь, если хочешь плакать. Танцуй, если хочешь танцевать. Черт возьми, кричи на меня, если тебе это нужно. Никто не будет указывать тебе, как себя вести или чувствовать, когда я уйду. Никто. И, детка ...—Он издал смешок.

—Когда я добрался до бара, он был битком набит. Всем это нравится. В Вестпорте люди просто двигаются в другом темпе. У них не все по строгому расписанию, как у меня.

—Подожди. Действительно? Он был полный?

Она ахнула.

—О нет. Ханна ...

—Все в порядке. Фокс бросился на помощь. И она помогла мне найти тебя сегодня вечером. —Ой! О. Я так рада.

Счастье закипело в ее груди, и она слабо рассмеялась.

—Тогда нам лучше вернуться домой. Думаю, мне нужно бежать в бар.

Брендан соединил их губы и поцеловал ее с кропотливой нежностью, которая быстро начала обжигать. Ее гортанный стон встретился с его настойчивым рычанием, их языки глубоко обвились, его рука скользнула вниз, чтобы погладить ее зад.

—Мы могли бы пойти домой сегодня вечером,—пророкотал он, наклоняя бедра так, чтобы она могла почувствовать, как крепнет его потребность.

—Или мы могли бы перейти через улицу в мой гостиничный номер и беспокоиться о том, как добраться домой утром.

Вырвался вздох.

—Почему мы еще не там?

—Дай мне минуту.

Он рывком пересек тихую аллею, которая перешла в бег трусцой, толкая ее повсюду, заставляя ее смех звенеть по окутанной ночью улице, а затем эйфорически взвизгнуть, когда он перекинул ее через свое широкое рыбацкое плечо.

—Итак ...—сказал он, когда они были на полпути через вестибюль отеля, шокировав всех на своем пути.

—Мы просто не будем говорить о механическом единороге? — Я люблю тебя,—выдохнула она сквозь веселые слезы. —Так сильно.

—Ах, Пайпер...

Его голос дрожал от волнения. —Я тоже тебя люблю.

Неделю спустя

Это был печальный день.

Это был счастливый день.

Брендан возвращался домой с рыбалки, но Ханна собиралась вернуться в Лос-Анджелес.

Пайпер села в постель и сняла маску для глаз, удивляясь—уже не в первый раз—тому, как сильно изменилась комната. Перед отъездом из Лос-Анджелеса Брендан отвез ее в Бель-Эйр, чтобы навестить Морин и Дэниела. На полпути к остановке Брендан исчез.

Она нашла его наверху, в своей комнате, собирающим ее вещи.

Не только ее одежду , хотя было приятно получить обратно весь ее гардероб. Но и ее безделушки.Ее духи, покрывала, витрина с обувью и модные шарфы. И как только они вернулись домой в Уэстпорт - ладно, хорошо, после грубого, потного секса на диване в гостиной - они забрали вещи наверх и сделали комнату... своей.

Ее супер-мужественный морской капитан теперь спал под розовым одеялом. Его лосьон после бритья был зажат между бутылочками с лаком для ногтей и губной помадой, и он не мог казаться более счастливым из-за женского беспорядка.

До его отъезда они официально прожили вместе всего несколько дней, но это были лучшие дни в ее жизни. Наблюдать за тем, как Брендан чистит зубы в одном лишь полотенце, обернутом вокруг его талии, чувствовать его взгляд на ней, когда она работала барменом, блины в постели, секс в душе, совместное садоводство на заднем дворе, секс в душе. И самое лучшее - его обещание, которое он шептал ей на ухо каждое утро и вечер, что он никогда, никогда больше не отпустит ее.

Пайпер откинулась на подушки и мечтательно вздохнула.

Через несколько часов он прибудет в Грейс-Харбор, и ей не терпелось рассказать ему обо всех махинациях, которые произошли в "Кроссе и дочерях" за время его отсутствия. Не терпелось почувствовать запах соленой воды на его коже и даже продолжить разговор о том, что когда-нибудь... когда-нибудь у них будут дети.

Он не забыл попытку Пайпер поднять эту тему в ночь их ссоры. Они пытались обсудить это четыре раза с тех пор, как вернулись домой, но как только произносили слово “беременна”, Пайпер всегда оказывалась на спине, Брендан надвигался на нее, как товарный поезд.

Так. Никаких жалоб.

Обмахивая лицо веером, Пайпер вылезла из кровати и проделала свою утреннюю рутину пробежки и прогулки с Эйбом в музей. Когда она вернулась домой час спустя, Ханна как раз застегивала свой упакованный чемодан, и желудок Пайпер сделал неудобное сальто.

—Я буду скучать по тебе,— прошептала Пайпер, прислонившись плечом к дверному косяку.

Ханна повернулась и опустилась на край кровати. —Я буду скучать по тебе еще больше.

Пайпер покачала головой.

—Ты знаешь ... ты моя лучшая подруга .

Ее сестра, казалось, была застигнута врасплох этим, отрывисто кивнув головой.

—Ты тоже. Ты тоже моя лучшая подруга, Пайпс.

—Если бы ты не приехала...

Пайпер жестом указала на то, что их окружало.

—Ничего из этого не произошло бы. Я бы сама во всем этом не разобралась.

—Да, так бы и было.

Пайпер быстро заморгала, чтобы сдержать слезы.

—Ты готова отправиться в аэропорт?

Ханна кивнула и, поцеловав на прощание проигрыватель "Пионер", покатила свой чемодан к передней части дома. Пайпер открыла дверь, чтобы пропустить сестру, и нахмурилась, когда Ханна резко остановилась.