финансовую – оказал президент Рузвельт, лично позаботившийся, чтобы отпуск коммандера был продлен на 3 года. Государство на этот раз помогло куда существеннее. Прежний приказ был аннулирован, коммандеру предписывалось явиться в Береговую и геодезическую службу, чтобы получить инструкции, как вести наблюдения за приливами вдоль Земли Гранта и побережья Северной Гренландии. Теперь он получал не урезанные отпускные, а полнокровную зарплату. Благодарственное письмо президенту Пири завершил так:

Я полагаю, что на этот раз я одержу победу, и я верю в то, что это предназначение всемогущего Господа Бога.

В январе 1908 года умер меценат, президент Арктического клуба Пири Моррис Джесуп. Коммандер назвал это событие «сокрушительным ударом». Однако кампания «Пири – на полюс», по сути-то государственная, не могла застопориться;

…идея слишком велика для того, чтобы умереть…

– читаем в книге нашего героя. Место президента Арктического клуба Пири занял генерал Томас Хаббард, которого Фримен назвал «человеком не таким состоятельным, как Джесуп, но более опытным».

В июне 1908 года за неоплаченные счета шериф собрался конфисковать «Рузвельт». Не хватало 50 000 долларов, но в последний момент Хаббард, миссис Джесуп и бумажный магнат Зенас Крейн выручили коммандера, и его судно наконец смогло отчалить.

Глава 14. Пятый поход к Северному полюсу. 1908–1909 годы

«Рузвельт» ушел из Нью-Йорка 6 июля 1908 года. Коммандера провожали президент Арктического клуба Пири Хаббард, члены Клуба и около 100 гостей. По пути на север корабль остановился в бухте Ойстер на острове Лонг-Айленд, где чета Пири должна была завтракать в летней резиденции президента Рузвельта.

Пири пишет:

Теодор Рузвельт – для меня человек необычайной силы, величайший из людей, каких порождала Америка. Он полон той кипучей энергии и энтузиазма, которые составляют основу реальной власти и успеха. Когда пришла пора крестить корабль, с чьей помощью мы рассчитывали проложить путь к самой недоступной точке земного шара, название «Рузвельт» казалось единственно подходящим и напрашивалось само собой. Оно являлось воплощением силы, настойчивости, выносливости и воли к преодолению препятствий – всех тех качеств, которые так возвеличили 26-го президента Соединенных Штатов…

После завтрака президент с супругой и тремя сыновьями поднялись на борт «Рузвельта». Мы с женой сопровождали их. На палубе от имени Арктического клуба Пири их приветствовал Бриджмен… Президент осмотрел судно, обменялся рукопожатиями со всеми присутствующими членами экспедиции, включая команду… Когда он сходил с судна, я сказал ему: «Господин президент, я отдам этому предприятию все – все мои физические, духовные и нравственные силы». Он ответил: «Я верю в вас, Пири, верю в ваш успех, – если только это в пределах человеческих возможностей».

План, составленный в 1906 году, сохранился без особых изменений, разве что точка старта сдвинулась на запад: вместо Пойнт-Мосс – мыс Колумбия[166], что, как казалось Пири, давало ему фору в борьбе с восточным дрейфом, а расстояние до полюса уменьшилось на 11 миль. Куда более тщательно, чем 3 года назад, были выбраны руководители вспомогательных отрядов, на этот раз все – специально приглашенные. Кроме известных читателю капитана «Рузвельта» Боба Бартлетта, профессора Корнелльского университета Росса Марвина и Мэтта Хенсона, в их число вошли: Джордж Боруп, год назад закончивший Йельский университет, силач, спортсмен и красавец; 34-летний Дональд Макмиллан, учитель, выпускник колледжа Боуден, альма-матер Пири, и крепко сложенный доктор Джон Гудселл из Пенсильвании. Херберт о новичках замечает: «Все трое буквально благоговели перед Пири, и двое из них[167] впоследствии сохранили такое отношение».

Президент Рузвельт прощается с Пири на борту «Рузвельта»

Дональд Макмиллан

Джордж Боруп,

Доктор Джон Гудселл

Сердцевину экспедиции должна была составить группа из Пири, Хенсона и четырех инуитов. Другие отряды – вспомогательные – везли на север грузы и, выполнив задачи, возвращались к земле. Еще существовал головной отряд. Пири объясняет:

Идея применения в Арктике сменных отрядов, разумеется, не нова… однако головной отряд является всецело моим детищем…

Головной отряд состоял из четырех наиболее сильных и опытных членов экспедиции. Он выезжал с легким грузом продовольствия на 5–6 дней и с лучшими упряжками собак…

Перед головным отрядом ставилась цель совершать суточный переход, невзирая ни на какие препятствия – за исключением, разумеется, непроходимых разводьев.

Дополнительная функция головного отряда:

Бартлетт и Боруп, находясь в авангарде, строили по иглу на каждой своей стоянке. Я, как самый старший в экспедиции, занимал одно из них…

Коммандеру шел 54-й год, и пальцы на его ногах, как помнит читатель, были ампутированы. Очевидно, что на маршруте, несмотря на помощь головного отряда, Пири было несладко. В начале пути он жалуется:

…впервые за 16 лет у меня сильно разболелась нога, которую я сломал в Гренландии в 1891 году.

По дороге к месту зимовки, мысу Шеридан, коммандеру предстояло набрать инуитов и собак, поэтому в районе мыса Йорк он вместе с Хенсоном переместился на экспедиционный грузовой корабль «Эрик», чтобы пройти по фьордам, посещая гренландские поселки.

Напомним