— А ты откуда всё это знаешь? — подозрительно спросил Гарт.

— Слушал много умных людей, которые успели повидать мир, и рассказывали мне всё это без прикрас, — соскочил с темы я, — ладно, давай, хватай лопату и закончим с этим, скоро закат, а нам нужно ещё обратно до лагеря добраться.

Получив кивок от своего спутника, мы с ним на пару начали активно махать лопатами. Закапывать было проще, чем копать, но всё равно это заняло у нас какое-то время. Аккуратный холмик посреди зарослей кустов, не то место, которое быстро обнаружат, во всяком случае, я на это надеялся. Забросив последний ком земли, мы с Гартом подхватили котомку с трофеями и отправились к хижине ведьмы, где, наверно, нас уже заждались Миэль и Мирослава.

В небольшой избушке пахло травами и чем-то вкусным, а обе девушки сидели за небольшим столом и что-то обсуждали. Эх, если бы не кони, я бы, пожалуй, прямо тут и заночевал, уж очень понравилась мне здешняя атмосфера.

— Мы свою часть работы закончили, — вернув шанцевый инструмент на его законное место, произнёс я, — вы готовы выдвигаться?

— Да, всё необходимое мы уже собрали и как раз разговаривали с Мирой о болезни, — ответила Миэль, встав с чурбака.

— И, кажется, я знаю, как вам помочь, бабушка рассказывала о чём-то подобном, — ответила юная ведьма, — когда мы ходили с ней на север к старому монастырю дворфов.

— Тут и такое есть? — сразу заинтересовался я, ведь где дворфы — там и кузнечный инструмент отменного качества, который мне бы не помешал.

— Да, и много чего ещё, — отметила Мирослава, — только у меня есть небольшой вопрос: с кем я поеду? Или мне бежать за вами пешком?

— О, не волнуйся, у меня есть транспорт как раз под стать лесной ведьме, — усмехнулся я и выпустил из татуировки Фрэки.

Появление гигантского волка фактически из ниоткуда почти не произвело никакого эффекта на окружающих: мои спутники уже успели привыкнуть к этому фокусу, а лошади к самому волку. «Почти» же стала реакция Мирославы, которая упала на задницу и дикими глазами смотрела на Фрэки.

— Варг! — в панике прокричала она, за что заработала скептический взгляд от моего волка.

— Вообще-то аркадийский волк, но в целом да — похож, — прокомментировал я, потрепав старого друга по холке, — не бойся, он мой фамильяр и на людей не бросается, во всяком случае, без команды. Ну и да, познакомься, твой временный транспорт.

— Он же больше Пеплошкурого, — всё ещё с ужасом в глазах произнесла девушка, — как ты смог приручить такого гиганта?

— Не знаю, мы просто нашли друг друга, — вытерев влажную от прошедшегося по ней языка Фрэки щёку, ответил я, — ладно, хватит лишних разговоров, запрыгивай в седло, и поехали отсюда, солнце уже садится.

— А он не против? — неуверенно спросила Мира.

— Ты против? — решил уточнить я у своего фамильяра, который сначала обнюхал девушку, а потом помотал головой, — Как видишь — нет.

— Хорошо, — громко сглотнув, ответила она.

Посмотрев на Миэль и Гарта, которые уже были в сёдлах, Мирослава пыталась найти в их лицах какой-то подвох, но нашла лишь небольшую насмешку от полуэльфийки, и сочувствие от парня. Кое-как взгромоздившись на волка, она вцепилась в его шерсть и зажмурила глаза.

— Какая-то ты странная ведьма, — запрыгнув в своё седло и начав править коня в сторону Соколиной Лощины, решил немного отвлечь её я, — разве ты не должна быть на короткой ноге с лесными животными?

— Так я не ведьма, — продолжая держать глаза полузакрытыми, ответила она, — бабушка пыталась меня учить, но, как она сказала — и таланта у меня нет, и на этой земле мне посвящение не пройти.

— Раз ты не ведьма, то что вообще умеешь? — задал вопрос Гарт, немного опередив меня.

— Умею охотиться, знаю травы и лес, немного умею лечить, — начала перечислять она, плотно прижимаясь к Фрэки.

— Оставим разговоры на потом, нам надо ускориться, — ещё раз посмотрев на солнце, произнёс я, — если мы не хотим ночевать в лесу.

Подав пример, я первый пришпорил коня и вырвался вперёд, за мной устремились все остальные. Из леса мы выехали с последними лучами солнца, так что до лагеря караванщиков пришлось добираться в полутьме, благо, что мы с Миэль смогли сотворить достаточно яркие светляки, чтобы они осветили нам путь.

В лагере караванщиков всё было как обычно, горели костры, были слышны многочисленные разговоры, ну и наша с Миэль юрта всё ещё была на своём месте. Остановившись у неё, мы принялись разгружать поклажу, заодно объясняя Мирославе, что и как тут устроено, примерно за этим нас и застал Альвин, которому, видимо, доложили о нашем прибытии.

— Я вас уже не ждал, думал, заночуете где-нибудь в городе, — произнёс он, входя под свет светляка висящего перед входом в юрту.

— В этом городишке? Да ни за какие деньги, — возмущённо произнесла Миэль.

— Поддерживаю, — взял слово я, — учитывая, что там пытаются увести коней прямо посреди дня, мне даже страшно представить, что том творится ночью.

— Это правда? — тут же нахмурился Альвин.

— Про коней — да, еле успели перехватить конокрадов, — ответил я, — но не беспокойся, обошлось без трупов, я просто избил их и сдал шерифу.

— Это хорошо, а то мне не хотелось бы терять таких охранников, — облегчённо выдохнул мужчина, — но если там действительно происходит что-то подобное, то, пожалуй, выставлю ка я на ночь несколько дополнительных дозорных, лишним не будет.

— А заодно, пусть Фрэки побегает по округе, — поддержал его мысль я, — его нюх лишним не будет. Но к делу, с лекарством для твоего заказчика всё сложно, — решил я рассказать Альвину всё, что удалось узнать, — источником болезни стал какой-то магический гриб, и местная знахарка не знает, что с ним делать, поэтому мы отправились к хижине местной ведьмы, где и встретили её. Познакомься Альвин — это Мирослава, внучка