Да, если кто-то из ваших домочадцев болен, мы будем отправлять их в лагерь, где они получат лечение. Но, повторяю, если вы видите больных у соседей, это не повод молчать. Лучше сразу сообщить.

Рубен, стоявший рядом, добавил:

— Мы здесь не для того, чтобы наказывать, а чтобы защитить вас всех. Больные будут изолированы, и благодаря этому мы предотвратим дальнейшее распространение болезни.

Один из женщин, стоявших в группе, заплакала.

— А если у нас в доме все здоровы, а рядом в другом есть больные, нас тоже могут забрать? — спросила она сквозь слёзы.

Костя почувствовал, как ему становится тяжело на душе, когда она задаёт этот вопрос. Он подошёл к ней и положил руку на плечо.

— Мы заберём только тех, кто нуждается в помощи. Мы сделаем всё, чтобы вас не тронули, если ваши близкие здоровы. Но если кто-то рядом с вами болен, нам нужно действовать. Это не просто — это необходимо.

Женщина взглянула на него, а затем кивнула, хотя страх не покидал её глаз.

Костя повернулся к остальным:

— Наша задача — помочь городу, а не запугать вас. Перепись — это для всех нас, чтобы убедиться, что мы сможем победить болезнь. Если вы будете честны и откроете все, что нужно, мы сделаем всё возможное, чтобы помочь.

Йонафан, увидев, что люди начали немного успокаиваться, подошёл ближе к группе и добавил:

— Мы понимаем, что это сложно, но вам нужно помочь. Этот шаг позволит нам выправить ситуацию и обеспечить безопасность для всех.

В этот момент один из стражников, стоящих на периметре, подошёл и передал Рубену пару бумаг, быстро и чётко изложив важные замечания по ходу мероприятия.

— Нужно не забывать про ближайшие районы, Рубен. Должны быть все учтены.

Рубен кивнул, принял бумаги и тут же передал их Косте.

— Костя, в этих районах важно, чтобы всё было сделано именно по плану. Мы не можем пропустить ни одного заболевшего.

Костя прочитал бумаги, снова взглянул на людей и сказал:

— Мы понимаем, что это нелегко, — продолжил Костя, его голос стал мягче, но уверенным. — Но всё, что мы делаем, это ради безопасности всех. И не забывайте: если болезнь распространяется, то страдают все, в том числе и те, кто скрывает её. Нам нужно открытость и сотрудничество.

Рубен, стоявший рядом, кивнул, подтверждая слова Кости. Он взглянул на людей и добавил:

— Мы здесь не для того, чтобы вас наказывать, но чтобы помочь. Тот, кто работает с нами, не станет подвергать себя риску. Мы можем не успеть предупредить каждого, если все скрывают информацию.

Мужчина, который стоял в дверях, выглядел растерянным, но, услышав Рубена, он сказал с ноткой беспокойства:

— А если я что-то пропустил? Если кто-то у меня скрытно болен? Я даже не знал, что делать в такой ситуации...

Костя шагнул вперёд и положил руку на его плечо, чтобы успокоить.

— Лучше поздно, чем никогда. Мы всё поймём и поможем. Главное — не закрываться, а признать, что ситуация серьёзная. Всё, что мы делаем, помогает предотвратить худшее.

— Хорошо, — сказал один из мужчин, стоявших в первой линии. — Мы согласны, если это поможет. Мы не хотим, чтобы ещё кто-то пострадал.

Люди начали потихоньку расходиться, а стражники, по команде Рубена, начали направляться к домам. Костя с несколькими помощниками ушёл с ними, ощущая, как его сердце всё-таки немного оттаивает от напряжения.

Когда они начали двигаться по улицам, Костя оглянулся на толпу и сказал:

— Это важно, не забывайте об этом. Всем нужно помочь.

И с этим словами они отправились по домам, готовые решить задачу, несмотря на все трудности.

Глава 30 Расплата за дары

Раннее утро. Солнце лениво пробивалось сквозь дымку, расстилавшуюся над улицами верхней части города. Константин шел впереди своей небольшой группы, глядя на список адресов. Дом за домом, ворота за воротами – всё казалось ему непоколебимо безмятежным, как будто ночной хаос никогда не происходил. Но он знал, что за этими дверями прячется страх, недоверие и отчаяние.

У первой двери он остановился и постучал. Несколько секунд тишины. Затем с легким скрипом дверь приоткрылась, и из-за неё выглянула пожилая женщина с усталым лицом.

— Господин Элиэзер? — спросила она, узнав его.

— Да, матрона, это я, — Константин слегка поклонился. — Я пришёл, чтобы объяснить вам, почему ночью проводились срочные меры.

Она отступила в сторону, приглашая его войти. Внутри пахло травами и хлебом.

— Я слышала, как увели наших соседей, — сказала она, опираясь на трость. — Они хорошие люди... Вы уверены, что это было нужно?

Константин сел напротив неё, сложив руки на коленях.

— Поймите, это была вынужденная мера. Болезнь распространяется быстро, и мы не можем рисковать жизнью остальных. Ваши соседи под надёжной защитой. Им будет оказана вся необходимая помощь.

Женщина вздохнула, нервно теребя уголок своего платка.

— Это всё так страшно... Но я верю вам, господин. Только прошу, если вдруг я почувствую слабость, не оставьте меня.

— Обещаю, — ответил Константин, вставая. — Вы не останетесь одна.

На следующем адресе их встретили менее дружелюбно. Дверь открылась лишь на несколько дюймов, и через щель выглянул мужчина средних лет с красным лицом.

— Что вам нужно? — начал он резким тоном, не давая Константину даже поздороваться.

— Доброе утро, — спокойно начал Константин. — Я здесь, чтобы объяснить ночные события.

— А, так это вы! — Мужчина сжал губы в тонкую линию. — Моя жена говорит, вы людей как скот везёте за город.

— Ваше недовольство понятно, — продолжил Константин, стараясь сохранять ровный тон. — Но позвольте объяснить. Те, кого мы увезли, нуждаются в помощи. Болезнь опасна, и мы не можем позволить ей распространяться.

Мужчина громко хмыкнул.

— Болезнь? Или вы просто решаете, кто достоин оставаться в городе, а кто нет?

— Послушайте, — Константин шагнул ближе, глядя мужчине прямо в глаза. — Мы спасаем жизни. Вы можете злиться, сомневаться, но эта работа должна быть сделана. Если бы вы оказались на месте ваших соседей, я бы защищал вас с той же решимостью.

— Ха! Большие слова, лекарь, — мужчина захлопнул дверь, не дав Константину продолжить.

Помощник, стоявший рядом, тяжело вздохнул.

— Они не хотят слушать.

— Некоторые поймут позже, — тихо ответил Константин. — А некоторые никогда.

Костя только закончил разговор с очередной семьёй, как