Но блондин ничего мне не ответил и закрыл глаза.

– Крис? Э-э-э, ты что?! Не смей закрывать глаза! – закричала я. – Я слышу, сюда уже едут машины скорой и полиции. Может, нам их…

– Тсс, – прошипел он.

Всё так же не открывая глаз, Кристофер чуть приподнял правую руку над землёй и еле слышно щёлкнул пальцами. Я не успела и осознать, как мы были уже дома, точнее, на крыльце.

– Крис? Крис, ты меня слышишь? – он не ответил. – Только не это! Сколько крови! Что? Что мне делать? Я знаю, я должна перетащить тебя в дом. Не здесь же тебе лежать? Правда? Ну что ты молчишь?

Руки у меня сильно дрожали, но оставлять истекающего кровью ангела на холоде ночью явно было не самой лучшей идеей. Всё, что я могла для него сейчас сделать – перетащить в тепло, разжечь камин и осмотреть его рану.

Не прошло и десяти минут, как Кристофер уже лежал на диване в гостиной. Порой мне казалось, что блондин совсем не дышит, но его грудная клетка пусть редко, но всё же поднималась, даря мне надежду, что всё будет хорошо. Только вот действительно ли будет? Из глаз у меня не переставали капать слёзы, я уже устала их вытирать, но сдержать их было невозможно.

Та ночь была очень долгой, по крайней мере для меня. Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как мы снова оказались дома, но точно было уже далеко за полночь. Я периодически меняла ангелу прохладную повязку на лбу, но, наверное, это не имело никакого смысла. Я просто хотела хоть что-то сделать для Кристофера. Но как ему помочь по-настоящему? Хорошо хоть, что кровь перестала капать на пол… Или там уже нечему было капать?!

– Крис, – тихо обратилась я к спящему на диване ангелу. – Это всё из-за меня. Если бы я не была такой размазнёй, то этого бы не случилось. Я даже не знаю, кого позвать на помощь. Как открыть портал? Как найти других Хранителей в этом мире? Я знаю, что они всегда здесь. Но… – я закрыла лицо руками. – Я ничего не знаю, Кристофер, а ещё на врача училась… Бестолочь я. У меня же есть магия исцеления… Но как же мне тебя исцелить? Ты говорил, что это можно сделать, только пока светит солнце, но сейчас уже ночь. Мама, папа, что мне делать? Я не знаю, как призвать красный огонь без вас! Что мне делать? – я всхлипнула и присела на диван рядом с Крисом, ещё раз шмыгнула носом, а затем провела рукой по лицу блондина и упала ему на грудь. – Ну зачем ты закрыл меня собой?!

– Потому что хотел защитить.

– Кристофер! – я подняла голову и посмотрела на моего ангела.

– Привет, – прошептал он.

– Ты жив! Я! Я… – сдерживаться было бессмысленно, и я расплакалась.

– Ну конечно жив. Эй, ну ты чего? – он попытался подняться. – Просто царапина.

– Просто?! Нет! Тебе надо лежать, – я остановила его, не заметив, как обняла.

– Мелани…

– Я так за тебя испугалась! – слёзы ручьём текли из моих глаз. – Я не могу потерять ещё и тебя! Мои родители… Родители сегодня…

– Ну, тихо, тихо.

– Я должна исцелить тебя. Но я не знаю как! Без мамы с папой всё бесполезно!

– Мелани, всё хорошо, правда. Не надо меня исцелять. К тому же уже ночь, твоя сила не действует. Смотри, раны уже затягиваются – ты же знаешь, я могу регенерировать. Просто не очень быстро. Эх, – вдруг вздохнул он, – а вот моя майка нет, а хорошая была, она мне очень нравилась…

– Дурак! Какая майка? – всхлипнула я. – Я такая бесполезная! А что если бы ты погиб из-за меня? – он снова приподнялся и неожиданно стал гладить меня по голове. – Кристофер…

– Не плачь, не надо, я никогда тебя не оставлю, – он крепко обнял меня, прижав к себе, и вдруг прикоснулся губами к моему лбу. Я резко отстранилась.

– Мелани? – удивился Крис.

– Тебе уже лучше, – тихо ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза. – Я пойду принесу воды, надо рану промыть. Да, нужна вода и, и вообще… – не договорила я, выскочив быстрее ветра за дверь.

– Ой, приду-у-урок, – застонал ангел и упал обратно на подушку, закрыв лицо руками. – Совсем забылся. Ну что я творю? Она же не помнит про поцелуй неделю назад.

Выскочив на крыльцо, я потёрла лоб рукой, а затем поднесла её к губам – Кристофер меня сейчас обнял и поцеловал? Серьёзно? Нет, нет, это не считается, это ничего не значит. Но… Почему у меня так горит лицо?

Я несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, благо свежий горный воздух не замедлил мне помочь в этом. Однако поднявшийся ветер сыграл со мной и злую шутку – он скрыл звук чьих-то шагов, раздавшихся около растущих неподалёку деревьев.

Если бы мы только знали, что всё произошедшее на горном шоссе видели не только я и Кристофер! Помимо погибших Искателей, на обочине, недалеко от нас, стояли чёрный мотоцикл и его хозяин.

12 июня 2030 года

Казавшиеся бесконечными коридоры окутывал полумрак, здесь никогда не зажигались лишние свечи. Жители волшебного замка Теней прекрасно видели всё и под покровом ночи, им не нужен был свет. Тьма – вот что было неотъемлемой составляющей каждого из них. С ней они рождались, с ней и погибали. Единственный свет, который проникал сюда, исходил от символа этого мира, который сиял на небосводе практически всё время, лишь под утро немного опускаясь, а затем снова занимая своё законное положение. Это был мир, где день темнее ночи – мир под знаком Луны.

Возвышающийся над городом замок на первый взгляд был необитаем, но это было далеко не так. За каждой стеной скрывалась невидимая обычному глазу стража – жестокие воины, не знавшие страха ни перед кем и ни перед чем. Любого незваного гостя, проникшего в замок Теней, тут же хватали и отправляли в самую дальнюю комнату, которую боялись и сами жители этого мира. Пыточная вместе с охраняющим её палачом была где-то глубоко под землёй, лишь узкая винтовая лестница вела туда. Но даже когда из темницы доносился душераздирающий крик, на него никто не обращал внимания – к такому жители замка давно уже привыкли. Кто попадал туда, больше никогда не возвращался – это знали все, даже маленькие дети.

Мир Тьмы – в противовес миру, где царила вечная весна – был под покровительством непрекращающейся, кружащей в своём неповторимом танце осени. Но это была отнюдь не золотая пора, а холодная, окутанная леденящим ветром, которая бывает только в конце ноября. Единственное, что было похоже на мир Верховных хранителей – это города, простирающиеся на многие километры вокруг. Однако дома жителей этого мира стояли далеко не на мягких облаках, а были затеряны среди дремучих непроходимых лесов. Демоны, чёрные маги, различная нежить, тёмные души, некогда принадлежащие обычным людям, – вот кто населял мир отражённого света.

Самой высокой точкой здесь служила одинокая башня замка Теней с единственным окном под самым шпилем, но жила в ней совсем не прекрасная принцесса с длинной шелковистой косой. Это был замок не из волшебной доброй сказки, а скорее из истории, которую рассказывают по ночам у костра, чтобы напугать. Здесь никогда не устраивались балы, не приглашались гости, слуги никогда не улыбались друг другу, скорее наоборот – каждый житель опасался за свою жизнь, особенно когда хозяин этого мира возвращался в него после очередной охоты. Охоты на людей.