– Она вернулась ко мне и приняла предложение, потому что повелась на уговоры моей матери.

Крис оперся локтями о стол, потер лицо ладонями, сверкая сбитыми костяшками, и усмехнулся.

– Оказывается, нет никаких «мы» и не было никогда. Она хотела статус моей жены и чтобы я ослеп, пока она ходит налево. За кого она меня принимала? За идиота?

За Роджера Синклера, подумал Тони. Тот годами притворялся слепым, чтобы жена не ушла. А в итоге все равно живет один и работает по праздникам. Для Тони, который вырос в любящей семье, подобное потокание чужим изменам казалось бессмысленной растратой ресурса. Так что он отлично понимал позицию Криса. Если бы Джун изменила, Тони бы тоже не простил. Он бы улегся под магнолией Иден и умер.

На прошлой неделе Сиенна обвиняла Джун во всех грехах человечества, считая вавилонской блудницей, а сама переспала с первым встречным панком-гитаристом, пока ее жених искал хорошего сексолога… Наверное, специалист может помочь, если у людей любовь, но Сиенна никогда не любила Криса. Тони еще в школе это ясно видел, а Крис верил в сказку о благородном рыцаре и даме сердца.

На то он и Принц Паркер.

В кармане завибрировал айфон: Люк. Спохватился, светоч медицины, сто лет не прошло. Видно, с девчонкой из инстаграма не сложилось.

Тони сбросил вызов, внес номер в «черный список» и предложил Паркеру:

– Останься у нас, куда тебе в таком состоянии. Открою бар Фрэнка.

Крис уныло посмотрел на яблоко, которое лежало перед ним, и на пригоршню миндаля.

– Я не пью алкоголь даже в дни потерь. Но от нормального ужина не откажусь.

– Вот и славно.

Тони выглянул в широкое окно столовой, зная, что где-то там сейчас бродит Джун, и сцепил руки на затылке, прикрывая глаза.

В Иден-Парке всегда жило стойкое ощущение чуда перед Рождеством. Тони думал, что оно уйдет вместе с Фрэнком, но нет. Оно витало в воздухе, проникало в кровь. Шептало, что магия реальна. Вот же она, выгляни в окно. Видишь, Тони? В твоей жизни в декабре наступило лето.

Он открыл глаза – и увидел силуэт Джун. Она направлялась вверх по холму в сторону Речных садов вместе с Фрейей и Кайденом, но вдруг остановилась и оглянулась. И хотя она была слишком далеко, чтобы разглядеть ее черты лица, Тони был уверен, что она сейчас улыбается.

Ему улыбается.

Потому что знает, что он тоже смотрит на нее.

Тони был прекрасен, когда спал… И когда не спал, впрочем, тоже, поэтому меньше лирики, больше дела. Сочельник на носу.

Часы показывали 7:30. Джун осторожно выбралась из кровати и, сладко потянувшись, на цыпочках, мелкими перебежками добралась сначала до уборной, а потом шмыгнула в ванную комнату, которая у Тони была не очень просторной, зато душ отлично работал, без сбоев.

Рождественская ярмарка, которую Джун пропустила из-за ссоры, на прошлых выходных прошла удачно, и поместье буквально ломилось от яств. Оставалось проверить, все ли стратегически важные подарки разложены под огромной елкой в большой гостиной, не разбиты ли чужие кубки, а главное, что там с коликами у маленького Фрэнка?

Джун включила воду и сбросила короткую ночную сорочку, улыбаясь.

Несомненно, день будет поистине велико-ЛЕ-е…!

– Тони!!! Напугал! – взвизгнула она и схватила махровое полотенце, чтобы прикрыться. – Надоел появляться из полутьмы. И кто тут еще демон?

Равнодушно приняв упрек, Тони проверил температуру воды и сделал ее прохладнее. От подобной супернаглости Джун недоверчиво усмехнулась.

– Эй! Я первая сюда пришла!

– Я первый с конца.

– Ты совершаешь рейдерский захват, это нечестно!

– Какой ужас, меня замучает совесть, – покаялся он и снял футболку, заставляя Джун вспомнить о том, что такое энтонизм и каковы физические основания у этого культа.

– У меня море дел сегодня, – отстаивала она право на душ.

– У меня тоже.

– У меня больше.

– Х-м-м… что же нам делать? – Он вопросительно вскинул темную бровь и стянул пижамные штаны.

Джун тяжело сглотнула.

– Ты моешься в ледяной воде, я отказываюсь мерзнуть вместе с тобой.

– А если так? – Он протянул руку к регулятору и сделал теплее. – Пойдешь на компромисс, Бэмби?

– Ну-у, в принципе… сэкономим воду, спасем природу, – бормотала Джун, разглядывая шедевр кубизма на мужском прессе и ступая в душевую вместе с полотенцем.

– Всегда уважал твои принципы, – вздохнул Тони, закрывая за ними раздвижную стеклянную дверь, и отобрал у Джун полотенце.

…В итоге природу они не спасли, воды израсходовали немеряно, сил тоже. Когда они наконец спустились на первый этаж, на часах было уже 10:00.

Поверенного ожидали к 16:00, в 17:30 начнется официальный ужин, а до тех пор Джун носилась по поместью, как бешеный гепард. Но у гепарда хвост есть для равновесия, а у Джун нету, предок человека его миллионы лет назад потерял – поэтому она то и дело налетала на кого-нибудь по дороге куда-нибудь.

Когда в обед она торопливо поднималась по бетонным ступеням на террасу из Изумрудного сада и увидела в холле для приемов Чейза, то не сразу поверила глазам.

– Чейз!!! О боже!

Но ее опередил Тони, закричав еще громче:

– Йетти! О боже! – И первым добрался до гостя, пресекая попытку Джун запрыгнуть на старого друга и напоминая, что отныне прыгать она имеет право только на него.

– Откуда ты взялся, Чейз?! Я сплю? Ущипните меня.

– Тони пригласил.

– Какой ты скрытный, однако! – похвалила она своего лучшего-в-мире-парня.

Неожиданно в поместье начали прибывать многочисленные гости, которые отмечали Сочельник в Иден-Парк во времена Фрэнка. Мистер Уиллоби, глава ветклиники, тепло поприветствовал Джун и сказал, что будет рад видеть ее среди своих сотрудников после выпуска.

– Тони сказал, ты об этом мечтала.

Джун давно переросла школьную мечту работать у мистера Уиллоби, но предложение пролилось елейным маслом на ее попранную гордость.

– Спасибо, я подумаю, – растрогано ответила она, умолчав о том, что из универа ее, скорее всего, выгонят еще до начала нового семестра.

«Минус один» в статистику вранья, «плюс один» – к вежливости.

Когда явился мистер Кларксон, Тони и Джун, не сговариваясь, зажали его в углу и минут десять доказывали, что выполнили условие Фрэнка и если Кларксон не даст положительного заключения, то они снова запишутся к нему на терапию и будут испытывать его терпение до конца дней.