Повернувшись, Дариус бросил пронзительный взгляд на Чимбика и добавил:

– Все в выигрыше.

Выдержка репликантов дала трещину. Чимбик, Блайз и Стилет удивлённо воззрились на идиллийца.

«Всех нашли, – пришёл доклад от Динамита. – Пять позиций. Ожидаю команды».

«Принял. Ожидайте», – ответил Чимбик, не сводя взгляда с идиллийца.

Дариус стоял близко, прямо-таки напрашиваясь на роль живого щита. Но сержант не желал подставлять под пули человека, делающего всё для спасения репликантов.

– Опять вы за своё, – раздражённо вздохнул генерал-майор. – Эти головорезы в один момент взбесятся, и те из вас, кто переживут первый час бунта, будут завидовать мёртвым!

В подтверждение своих слов он вновь активировал голоснимки резни, устроенной батальоном Динамита. Увиденное впечатлило даже Чимбика.

– Ну и что вы эти снимки нам под нос тычете? – бесцеремонно встрял в разговор Савин. – Этот батальон почему-то у нас прекрасно себя зарекомендовал. Никаких подобных «художеств» эти парни себе не позволяли.

– Майор, соблюдайте уставное обращение, – одёрнул его азиат.

– Виноват, – без тени раскаяния отозвался Савин, глядя в глаза багровеющему генерал-майору. – Так вот, господин генерал-майор, осмелюсь заметить, что эти кадры из фильма ужасов, которыми вы так тщитесь нас впечатлить, – результат упорного труда самих жертв. Они шли к этой цели всё то время, что держали репликантов за животных, понимающих лишь силу.

– Я ожидал подобного от господина губернатора, – процедил Кнехт. – Но слышать такие слова от офицера, прекрасно знающего, на что способны репликанты, странно.

– В отличие от вас, – с вызовом уставился на него Савин, – я действительно прекрасно знаю, на что они способны. Потому что видел лично, своими глазами, а не в чужих отчётах. И я лучше сдохну, чем позволю пустить в расход моих ребят просто из-за ваших страхов. Или потому, что они посмели мечтать о простом человеческом отношении к себе. И не тебе, господин генерал-майор, ни разу их в бой не водившему, решать их судьбу.

Савин вылез из-за стола и встал рядом с репликантами к полному их изумлению. Улыбнувшись, Дариус сделал пару шагов и присоединился к этому самому странному в мире строю.

«Ожидаю команды», – пришло сообщение от Динамита.

«Ждите», – ответил Чимбик.

Несмотря на то, что происходящее в кабинете несколько выбило Чимбика из колеи, его ум не переставал просчитывать ситуацию. Например, можно было сломать Дариусу руку – не смертельно, но эмпатия гарантировано выведет людей из строя. Хороший вариант, и король очень удачно стоит рядом, но…

Но Чимбик хотел узнать, какое же решение примет высокопоставленный дворняга. А запись вынесения приговора лишит братьев иллюзий по поводу верности людям.

– Вы же понимаете, что только что загубили свою карьеру? – посмотрел на Савина азиат.

– Да и чёрт с ней, – презрительно отозвался Савин. – Зато сохранил совесть.

Густав Альбор с интересом рассматривал репликантов и людей, вставших на их защиту.

– Я смотрю, мнения радикально разделились, – хмыкнул он. – В штабе явно поторопились с принятием решения о ликвидации.

– Сказал бы, каким органом в штабе рассматривали этот вопрос, – отозвался Стражинский. – Но в присутствии представителя императорской фамилии это будет в высшей степени грубо. Тем не менее я полностью разделяю мнение майора Савина, господин генерал-адмирал. У репликантов нет излишней тяги к насилию, они не получают от него удовольствия. Да, они агрессивней нас, но такими их создали. И , в отличие от большинства людей, они-то как раз умеют свои порывы контролировать.

Кнехт при этих словах недовольно заворчал, но, уловив взгляд Альбора, замолк, уставившись на свои сцепленные пальцы.

– Те, кто не научился держать себя в руках, – продолжал полковник, – давным-давно списаны как дефектные. Упомянутый бунт репликантов вызван некомпетентностью командного состава. И условиями содержания. Например, во взбунтовавшемся батальоне широко практиковались телесные наказания и прочая дикость. Результат такого, с позволения сказать, руководства подразделением недавно демонстрировал генерал-майор в попытке впечатлить господина Дариуса. Что характерно, это не изменило желания господина Дариуса оставить репликантов на планете.

Идиллиец согласно склонил голову.

– Я поддерживаю предложение господина губернатора, – подал голос молчавший до того азиат. – Господин генерал-адмирал, разрешите изложить свои аргументы.

– Говорите, – кивнул Альбор, с интересом наблюдая за Савиным и репликантами.

– Во-первых, единственное полноценное применение репликантов в условиях современной войны произошло во время данного конфликта, – азиат кинул быстрый взгляд на Стилета. – Как видите, командиры подразделений результатами довольны.

Стражинский кивнул, подтверждая сказанное.

– Я согласен с полковником в его выводах относительно причин бунтов и недовольства репликантов, – продолжил генерал-полковник. – На примере бригады Стражинского видно, что всё зависит от компетентности командиров. Во-вторых, считаю, что Идиллия – действительно оптимальный вариант для размещения 105-й бригады ССО на постоянной основе. Репликанты одним своим присутствием отобьют у союзовцев охоту даже просто косо смотреть в сторону планеты. В-третьих, раз уж господин губернатор столь щедр и великодушен, предлагаю перевести сюда всех остальных репликантов пробной партии, а бригаду развернуть в дивизию с соответствующими средствами усиления.

Густав Альбор внимательно посмотрел на азиата, затем вновь перевёл взгляд на Савина и репликантов.

– Вы учли желание этих двух… – Кнехт неприязненно посмотрел на Чимбика и Блайз, – …единиц дезертировать?

– Учёл, – спокойно ответил азиат. – Если вы, господин генерал-майор, внимательно читали отчёты, то должны были заметить одну деталь: Чимбик и Блайз хотели дезертировать под влиянием личных обстоятельств. Причина возвращения у каждого из них своя, но тем не менее оба поставили защиту мирного населения Идиллии выше собственных желаний.

– Они так запрограммированы, – не согласился генерал-майор.

– Вы сейчас противоречите сами себе, Кнехт, – улыбнулся азиат. – Несколько минут назад вы демонстрировали результаты бунта репликантов как главный аргумент в пользу их списания, а теперь утверждаете, что они, по вашему выражению, «запрограммированы» защищать штатских. Полагаю, что убитые репликантами рабочие Консорциума по достоинству оценили бы данное заявление.

Кнехт молча опустил голову, признавая поражение.

– Далее, – вежливо улыбнувшись оппоненту, продолжил генерал-полковник. – На примере Чимбика мы видим, что репликанты могут полноценно встраиваться в общество. Идиллийцы крайне трепетно относятся к детям, но госпожа Варес абсолютно спокойно доверяла их Чимбику. И не только ему, что подтверждает детская экскурсия в расположение бригады.