но Президент жестом руки заставил его замолчать — А вы как я вижу, хорошо знакомы? — он воодушевленно скрестил руки — Значит в моем распоряжении теперь два человека, умеющих бороться с инфекцией. Да, я забыл вам сказать — Президент повернулся в сторону онемевшего Главного министра — Мой новый советник тоже невосприимчив к этой напасти!

Громов и Николай тем временем молча стояли друг перед другом, ощупывая сложившийся парадокс всемогущей силы жизни, давшей им одну силу на двоих. Будущее ждало их решения и они оба шли к нему своим путем.

121

Небольшой бизнес джет медленно развернулся перед стартом на взлетной полосе, подрагивая крыльями и после короткого, энергичного разбега, резко оторвавшись от земли, заложив вираж, исчез в облаках. Громов задумчиво смотрел в иллюминатор, где крылья резали молозиво клубящихся водяных капель, струйками бегущих по стеклу, как слезы небес, оплакивающих прошлые миры потерянных людей.

— Она дождется тебя? — голос Николая вывел его из прострации, Андрей повернул голову и поймал на себе его изучающий взгляд — Трагедия человека часто в том и состоит, что он является ее автором. — Николай едва заметно улыбнулся на недоумение, мелькнувшее на лице Громова — Любовь прощает все ошибки, вольные и невольные. Вот и ты — Его глаза сузились — Простил ее своей любовью. А ведь она хотела твоей смерти. И тебя спасло лишь то. что ты не был прежним. — Николай поджал губы и замолк.

— Я простил ее еще до встречи с ней — разлепил спекшиеся губы Андрей — Она была игрушкой в руках своего отца и он через нее пытался завладеть спасением от смерти, но ее душа всегда была чиста! — Громов выпрямил голову — Она вернула меня к жизни. своей любовью — Он снова посмотрел на облака за толстым стеклом — Без нее я не стал бы собою.

Николай лишь пожал плечами, безмятежно откинувшись в кресле самолета, летевшего на север в сторону острова, где совсем недавно их экспедиция обнаружила необыкновеное по своему наполнению озеро. Это был личный приказ Президента — добраться до подземного озера, добыть и доставить на большую землю партию воды для исследования и возможного использования в лечении зараженных людей. Возможно были и другие причины, для чего Президент в течении дня решил вопрос с новой экспедицией, Громов гнал от себя эти мысли, которые вились темным клубком в его голове, для него озарение, пришедшее в мрачном и умирающем городе о спасительной живой воде, возвращающей к жизни мертвый организм, стало всем смыслом жизни.

— А зачем его взяли с собой? — вновь подал голос Николай, глазами указав на человека, сидевшего позади Андрея в самом хвосте самолета и прикованного для успокоения наручниками к стойке кресла, Артемьева, человека с бледной кожей и черными, неживыми глазами, выдававшими мертвеца в теле бывшего сотрудника секретной службы, прошедшего непростой путь от безликого и беспринципного служаки до уверовавшего философа, расплатившегося ценою жизни за свое перерождение. Уставившись себе под ноги, Артемьев смиренно вслушивался в разговор двух обычных с виду мужчин и ждал своей участи.

— Я пообещал ему — понизив голос ответил Громов — Как он однажды помог мне, так и я хочу отблагодарить его — он искоса взглянул на бледную фигуру и вздохнул — Если озеро будет благосклонно к нему, возможно он сможет принять человеческий облик.

— Это все твои предположения, так и скажи, что решил поставить эксперимент над его телом — гоготнул прежний Колька, словно и не покидавший базу экспедиции — Не понимаю я — он снова посерьезнел — Зачем тащить с собою мертвеца на край света, это же риск выпустить инфекцию и как тебе вообще дали добро на эту авантюру — Николай зло сверкнул глазами — Хотя. Мне как и тебе ничем это не грозит — он снова довольно откинулся в кресле — Вовремя принятый антидот дал нам возможность не бояться смерти и даже победить ее!

Распахнулась дверь и из кабины пилотов вышел Советник, поблескивая испариной на лысой голове.

— Мы заняли эшелон — пробурчал он — Пилот обещал через три часа мягкую посадку на взлетной полосе норвежской станции, она хоть и короче нашей, но качеством получше будет. Господин Громов — он перевел взгляд на Андрея, а потом указал на фигуру Артемьева — Вы несете полную отвественность за этого мм. человека и пожалуйста — в его голосе проскользил страх — Ни при каких обстоятельствах не теряйте его из виду, а лучше держите его при себе, вон хоть пристегните наручниками, когда будем на месте.

— Как скажете — равнодушно ответил Громов, в глубине души отлично понимая страхи Советника.

— Вот и договорились! — Советник еще раз оглядел три фигуры в салоне и вернулся в кабину пилотов, полуобернувшись в двери — За полчаса до посадки я вас предупрежу, а пока можете отдохнуть, нам еще многое предстоит — Он запнулся, подбирая слово — Пережить — выдохнул и исчез за переборкой пилотской кабины.

Николай послушно закрыл глаза, ерзая в кресле перед неблизким прибытием, а Андрей продолжал смотреть в иллюминатор на пустынное пространство, разверзшееся вокруг, в ожидании мгновения встречи с диковинным озером на далеком, затерянном острове.

122

Без него весь мир снова погас, не грело больше величавое солнце, тлея в зените небесных координат, остыли и затихли ветра, растеряв свои силы у поверхности земли, а звезды, мерцавшие в ночи, исчезли, растворившись в глубинах вселенной и ей оставалось лишь ждать, лучей, согревающих тело, дуновений, освежающих кожу, игру отражений, сверкающих в ночи небесных высот и его шагов, принесенных ветром, лучами и ее воображением..

После того как Андрей, потерянный и обретенный вновь, уехал на остров чтобы вернувшись, помочь зараженным людям, ей нужно было выговориться и излить свою душу, но самый близкий ей человек давно лежал, накрытый могильной плитой.

Ноги сами несли ее туда. К той, с кем прошли лучшие годы детства, кто учил премудростям жизни и ждал поздними вечерами у окна, кто наделил чувствами и воспитал в уважении к другим, к той, кто сострадал в боли и первых разочарованиях, кто учил и развивал в ней то, что передают поколения, выходя из праха и смешиваясь с ним же, когда приходит время отдавать долги и возвращать любовь и смирение во имя будущих, еще нерожденных детей. К той кто дает жизнь, к ней она шла сейчас.

Проходя под аркой Миусского кладбища, она инстиктивно перекрестилась и невольно обернувшись, увидела тысячи фигур, сгрудившиеся вокруг, их немигающие глаза следили за