него сжималось и холодело все внутри, словно он сам стал мертвецом внутри живого, холеного человека.

Послышались приближающиеся шаги и в зал, под одобрительный гул и хлопки, вошел респектабельный мужчина с властным взглядом. Вместе с ним был Николай. Подняв руку в приветствии, Президент подошел к своему месту и вальяжно опустился в услужливо придвинутое кресло. Быстро нашелся Николай, подкатив себе свободное кресло и уверенно расположился рядом со спасенным им президентом, чем вызвал удивленные взгляды собравшихся, но внимание вновь переключилось на Президента, все ждали его речь о чудесном спасении, о планах борьбы с наваждением мертвецов, о будущем, о судьбе всех их.

Сумрачно оглядев всех вокруг себя и ненадолго задержавшись взглядом на Главном министре, от чего тот мгновенно поник и заелозил в кресле, Президент обернулся на расплывшегося в самодовольной улыбке Николая.

— Выражаю благодарность всем прибывшим по моей просьбе — уверенно произнес Президент, пододвинув к себе небольшой микрофон на столе — Отдельное спасибо моим помощникам, сумевшим удержать текущую ситуацию под контролем. — он посмотрел поверх голов и снова задержал свой взгляд на Главном министре — Сегодня я хотел бы поговорить о моем спасителе — широким жестом указав на Николая — Перед вами находится необычный человек! Именно он смог противопоставить обезумевшей толпе свой великий дар — Президент тепло похлопал по плечу Николая — Дар политического и жизненного превосходства, умения совладать с толпой, то чего мне не хватило в тот трагический момент и тем более не хватило всем вам — он зло осмотрел собравшихся, но спохватившись телекамер, вновь напустил величественный пафос в речь — И только благодаря нашим с ним слаженным действиям, мы смогли предстать перед нашим народом и вами!

В зале ненадолго воцарилась тишина, которую нарушил сидящий через несколько человек министр внутренних дел.

— Заслуга вашего помощника, господин президент, при всем уважени требует проверки, ведь невозможно поверить, чтобы отряды нашей доблестной полиции и примкнувшей к ней армии — он кивнул в сторону министра обороны — Не смогли бы принести вам больше пользы для спасения, чем один неизвестный, сумевший проникнуть к вам и воспользовавшийся вашим сложным положением! — министр уничижительно пробуравил взглядом Николая, у которого мигом слетела с лица ухмылка, а глаза полыхнув недобрым огнем, резко сузились, но Колька неожиданно улыбнулся, сводя на нет разгорающийся конфликт и просто уставился в потолок.

— Мне непонятно его присутствие здесь — прошипел министр и вдруг быстро прижал руку к лицу и через секунду отдернув ее, все увидели сгустки крови на ней, из носа хлынул поток крови, все повскакивали с мест, быстро появилась дежурная медбригада, они уложили бледнеющего человека на расстеленное одеяло и бережно подперев голову, принялись светить в зрачки и мерять давление.

— Заседание закончено! — хлопнул рукой по столу Президент и все, включая Главного министра, удовлетворенно поднялись со своих мест, сдвигая тяжелые стулья.

Советник, стоявший все это время за спинами услужливой толпы, неотрывно смотрел на Николая, ни на секунду не выпуская его из поля зрения. От его цепкого взгляда не укрылось ни полыхнувшее злобой лицо, ни нарочитая отстраненность во время приступа, ни самодовольное удовлетворение, после случившегося — все это были звенья одной цепочки, соединенные воедино аналитическим умом Советника. И словно в подтверждение, Николай, сидевший с безучастным лицом, сам обернулся, выискивая Советника и встретившись с ним взглядом, улыбнулся понимающей улыбкой и по хозяйски подмигнул, подминая под себя очередную человеческую душу.

119

Ее милое лицо с бархатистой кожей, обрамленное темными локонами волос и глаза с поволокой, над тонким носом с горбинкой, плавно стекающим в чувственные губы с слегка заметным как у всех восточных женщин пушком над верхней каймой, переходящие в острый волевой подбородок, ее улыбка с жемчужными нитями зубов, покусывающих дрожащий кончик языка и звонкий девичий смех, каждый раз являлись ему, лишь стоило только уйти в свои мысли, отрешившись от кошмара наяву.

Вот и сейчас, Алекс, привалившись к стене дома и закрыв налитые чернотой глаза, вспоминал Илану. Сон чудовища будил его тонкую, ранимую душу, мешая раствориться среди тысяч похожих, утративших любовь, тепло и сострадание к себе подобным, выталкивая его на поверхность прибоя смертельной массы мертвых душ, под свет лучей светила, равнодушного к беде Земли.

Пространство вокруг него заворочалось, перекатывая приносимые отовсюду звуки — множество шаркающих и свербящих шагов, хриплые обрывки фраз и сдавленный тысячами тел воздух, запертый колодцем двора, отовсюду слышалось движение и когда Алекс разлепил веки, его взору предстало колышущееся людское море мертвецов, заполонившее все вокруг. Они столпились напротив него, вперившись своими невидящими глазами в его тонкую фигуру и когда Алекс, оттолкнувшись от парапета встал на ноги, от толпы отделилась вальяжная фигура и уверенно шагнула к нему.

— Это он! — уверенно произнес Курин, уверенно указав на него пальцем — Он оставлен здесь, чтобы оберегать покой живых — толпа вокруг недовольно загудела — И теперь пришло время поквитаться за отступничество — гул толпы зомби утопил разноголосицей рычания прилежащее пространство, со всех сторон неслось улюлюканье и свист, а Курин, победно подняв сжатый кулак руки, довольно кивал головой, подбадривая своих боевиков к действию. Алекс попытавшись сделать шаг в его сторону, был ловко подхвачен и сметён пришедшей в движение лавиной тел, его беспомощное тело оказалось вжатым в шершавую стену дома, лишь голова судорожно болталась на тонкой шее, силясь выкрикнуть чтото через зажавшую рот чужую ладонь.

— В этом доме есть живой человек, который нам нужен — громогласно продолжил Курин — И этот человек, эта женщина! является важным свидетелем, стоявшим у истоков нашего пути! Теперь это наша добыча и она принадлежит нам! — дикий рев толпы перекрыл все вокруг, а Курин в окружении ближайших соратников ринулся в подьезд, гремя коваными ботинками по ступеням лестницы. Через некоторое время из чрева темных коридоров на улицу вывалили дюжие мертвецы, а следом за ними появился и Курин, бережно неся на руках чье то тело, завернутое в стеганое одеяло и когда толпа радостно загудела, он ловко перевернул ношу на ноги и резко сдернул с головы покрывало.

Взору мертвецов, сгрудившихся спрессованной массой, предстала красивая молодая девушка с вьющимися волосами, вначале испуганно зажмурившаяся от резкого яркого света улицы, которого она не видела несколько дней, а потом, когда опешившая от невообразимо розовой кожи толпа загорланила, девушка тряхнула головой, гордо осанившись перед приблизившимися зомби, Курин встал между ней и толпой на правах обладателя и хозяина.

— Она будет моей! — уверенно произнес он и и нащупав ее руку, крепко схватил свой огромной ладонью, намереваясь