И уж извини, я не намерен последние мгновения своей жизни тратить на тебя.

Он исчез, а я так и осталась ошарашенно стоять посреди гостиной. Кое-как справившись со ступором, я подошла и робко коснулась одной из стен. Мои пальцы тут же обдало знакомым теплом. Накатило умиротворение. И знакомый голос перекрыл панический хаос моих мыслей:

— Ничего не бойся и не вини себя… Происходит то, что должно произойти… Ты выбрала правильный путь…

Я благодарно кивнула. Но все равно было ужасно жалко Алема, и еще больше Дом, если он и вправду скоро исчезнет. И все же умиротворение успокаивало… Я побрела наверх. Немного передохнуть, восстановить силы и решать проблемы по мере их поступления. Главное, с ребятами все в порядке, и Реф жив, пусть и очень зол на меня. Почему-то я не сомневалась, что он не заставит себя ждать.

Пусть я давно ничего не ела, но аппетита не было напрочь. Я с трудом уговорила себя на чашку чая с булочкой, чтобы хоть как-то силы поддерживать. Во времени я от усталости потерялась, так что даже не знала, вечер сейчас или вообще утро. Алем не показывался, никто из друзей не возвращался. Да и зачем они отправились обратно в физический мир? Наверное, что-то важное и срочное… Но толку мне ломиться вслед за ними. Сама я с изнанки все равно не смогу выбраться. Да и силы сначала нужно восстановить. А то сейчас, казалось, я могу лишь, максимум, добрести до кровати.

Переодевшись в ночную сорочку, я уже собралась ложиться спать, как внизу хлопнула входная дверь. Сердце на миг екнуло. Я мгновенно поняла, кто именно пришел. И как же не вовремя! Я сейчас была слишком вялая и вымотанная, чтобы ругаться и спорить. Хотя и Реф наверняка растерял весь свой гневный запал, пока меня разыскивал. И вот, кстати, с чего бы ему так психовать? Ну не послушала я его и что? Казалось, его злило не столько мое непослушание, как что-то другое. Но что именно? Ответа я не знала.

В коридоре послышались шаги, дверь распахнулась без стука. С первого взгляда на Рефа стало понятно: нет, его гневный настрой не только никуда не делся, но и чуть ли не на грани. Похоже, он просто очень за меня волновался, пока искал. Но, естественно, заключать в жаркие объятия и пылко признаваться, как он за меня испугался, Реф не стал.

Но и сказать он ничего не успел, я его опередила:

— Такое впечатление, что ты чем-то не доволен, — сказала как можно спокойней и равнодушней. Перестаралась. Получилось с чуть ли не пренебрежением.

Судя по гневно сверкнувшему взгляду, Рефа это разозлило еще больше.

— А, по-твоему, повода нет? — холодно парировал он. — Может, уже хватит подвергать остальных опасности? То, что у тебя нет чувства самосохранения и банального здравомыслия — это твои личные проблемы. Но нечего впутывать в свои безумные планы окружающих.

Безумные планы?.. Да я сегодня вообще-то отсрочила магическое выгорание множества людей! А Реф так говорит, словно я на увеселительную прогулку выбралась дурью помаяться!

— А тебе-то какое дело до окружающих? — во мне закипело возмущение. — Ты же у нас весь из себя воин-одиночка! И знаешь, Реф, не тебе мне высказывать про опасность для других. Уж не ты ли в свое время внушил мне, чтобы я за тобой на изнанку мира пошла, когда там кишели демоны? Ну давай скажи в очередной раз, что это было ради меня самой и вообще вселенского блага. И я, конечно, с тобой соглашусь. А то смотрю, мое несогласие как-то странно на тебя действует. Учитывая, что ты плевать на меня хотел, клеймо собственности ничего не значит и прочий бред, в котором ты пытаешься меня убедить.

Честно, сама была в шоке от своей наглости. Причем, получалось так не специально, без оглядки на великий замысел «надо довести Рефа, чтобы он сказал правду». Просто уж очень меня обижала эта его холодная злость.

Но Реф пока держался. Даже, кажется, его ярость начала униматься. Видимо, это просто он удостоверился в моей невредимости, потому и успокаивается. Но взгляд оставался ледяным, и слова все так же причиняли боль:

— Не обольщайся, Кира, твое согласие или несогласие меня мало волнуют. Это пусть разлюбезный граф скандалы закатывает, если ты хоть слово поперек скажешь. Когда я говорил тебе отсюда не высовываться, я лишь заботился о безопасности мира. Ты хоть понимаешь, что ты — угроза для всех?

Меня как оглушило. Сначала Алем сказал, что я всех погубила. Теперь Реф на что-то подобное намекает… Может, просто хочет меня задеть побольнее? Но зачем? Что это вообще за любовь такая — целенаправленно заставлять страдать?!

— Если это все, что ты хотел мне сказать, будь добр на выход, — я красноречиво показала на дверь. — Если ты не заметил, я собираюсь спать ложится.

До меня только сейчас дошло, что я фактически в полуголом виде из-за слишком откровенной кружевной сорочки. Хотя Рефу, похоже, все равно, даже если я бы тут вообще обнаженная щеголяла. Ну да, он мир спасает, решает глобальные проблемы, ему не до меня. Вот если бы тут демон изнанки в кружевной сорочке расхаживал, Реф бы точно заметил. А я — это так, вроде мебели, деталь интерьера. Мною запросто можно пренебречь ради великих целей.

Что я планировала изначально? Взбесить Рефа? О, да, взбесить мне удалось. Вот только не его, а саму себя. Жгучая обида вперемешку со злостью яро требовали хоть какого-нибудь отмщения и прямо сейчас. На эмоциях я просто схватила первое подвернувшееся под руку. Реф такого развития событий точно не ожидал. Ведь только-только я ему вполне спокойно сказала идти прочь, и вдруг через мгновение с размаху подушкой по лицу.

Он даже растерялся.

— Кира, ты что?

— Ничего! Пыль выбиваю! О первый подвернувшийся столб! — я яростно снова треснула его подушкой. — Бесчувственный ненавистный столб! У которого даже камня вместо сердца нет! Вообще вместо сердца пустота! Такая пустота, что в нее бы весь мир провалился вместе с изнанкой и демонами!

Третий раз он себе врезать не дал. Отобрал подушку. И очень зря. Это ведь был самый гуманный вариант выплеска моих бесконтрольных сейчас эмоций. Но, увы, Реф как-то раскусил мои кровожадные намерения, успел схватить за руки и теперь крепко держал.

— Кира, успокойся, — прозвучало даже с раздражением. Ну да, развела я тут детский сад, отвлекаю его от судеб вселенной.

— Я спокойна, — процедила я сквозь зубы. — Немедленно меня отпусти!

Но Реф лишь крепче меня держал. Теперь