В горле вдруг заклокотал страх. Даже стражники не обратили на меня никакого внимания, когда я босиком спустилась по лестнице и устремились на восток, к поляне.

Вскоре я нашла их.

Сина и Касыр собрались вместе с другими стражниками. Я осторожно двинулась дальше, проходя между двумя стражами, чтобы увидеть, на что они смотрят.

Они стояли вокруг трех тел, лежащих на земле. Увидев тела, я прижала руку ко рту, чтобы заглушить крик. Это было слишком ужасно даже для кинофильмов. На трупах виднелись куски отслоившейся кожи. Глаза и рты были открытыми, у них не было возможности сражаться.

Все они были сожжены.

– Что это? – невольно прошептала я. Никто не понял, что я здесь. Они просто смотрели вниз. Что-то подсказывало мне бежать оттуда, но я не могла найти в себе сил сделать хоть один шаг. У меня побежали мурашки по коже.

– Это предупреждение, – холодно объяснил Касыр. Его глаза сияли серебром и гневом. На лбу выступили вены, мышцы были напряжены. Но то, как он смотрел на меня, пугало куда больше.

– Предупреждение о чем? – спросила я.

– Что тебе надо убираться отсюда к черту, – прорычал он.

Я сглотнула и отступила назад.

– С чего ты взял? – спросила я, затаив дыхание. Какое отношение все это имело ко мне? – Если кого-то сожгли, то вам следует требовать объяснений у Дарена! – Я перевела взгляд на Сину. Я ждала, что он скажет что-нибудь в мою защиту, но его молчание затягивалось.

– Ты что, не понимаешь? – Касыр сердито покачал головой. – Тебе здесь не рады, они нападают на наших людей, потому что мы защищаем тебя.

– Тогда, возможно, я достаточно важна, чтобы нуждаться в вашей защите, – произнесла я неожиданно для себя. – Или можете избавиться от меня, но я думаю, если вы отдадите другой стороне то, чего они боятся, это сыграет против вас.

– Ты нам угрожаешь?

Я увидела себя в его расширенных зрачках, но не сдвинулась ни на шаг.

– Ты – Воздух. Ты – дарующий дыхание. Ты найдешь свое дыхание на небесах.

Успокаивающий голос Сины прервал наш спор. Когда все взгляды обратились к нему, я увидела, как Лорд Воздушного Королевства с затуманенными глазами отправляет три тела в небо. Он поцеловал их в лоб и послал в воздух. Над нами начал формироваться огромный вихрь, сила ветра которого отбросила всех нас на несколько шагов назад. Я прикрыла глаза руками, чтобы защититься от ветра и пыли. Я видела, как собираются вместе тучи, как шевелятся губы Сины. Видела, как небо струится подобно водопаду и забирает тела среди облаков.

Я смотрела на утомленного Сину под натиском огромной силы, огромной облачной бури, разрушительного вихря. Смотрела на то, как одиноко ему было, на его беззащитный, но могучий вид, на его усталость.

Мои глаза наполнились слезами от этого печального зрелища. Вокруг царила такая тишина, что я даже не заметила, когда стражники встали на колени. С болью, искренностью и тоской все они прощались со своими товарищами, подняв мечи к небу. В этот момент я поняла, что меня не должно быть здесь, и начала пятиться назад. Я не могла повернуться к ним спиной, считая это неуважительным по отношению к их трауру, но и не могла пошевелиться.

Когда я вернулась во дворец, реальность пронзила мое сознание, как острый нож. Поднимаясь по лестнице, тяжело дыша, я не могла разглядеть окружающих меня эльфинов и слуг.

Все было по-настоящему.

Все это – этот мир, в который я попала, война, в центре которой оказалась, было настоящим.

Я впервые осознала, что нахожусь далеко от своего дома.

Но поняла это слишком поздно.

У меня в груди образовался огромный ком. До этого момента я даже не знала, что такое война. Война – это не просто слова, которые я изучала на уроках истории, где мне обычно было скучно. Война – это гораздо, гораздо серьезнее, чем все то, что я только что видела внизу.

Я прислонилась к двери и задумалась. О потопе, который устроил Арын, о разрушении Огня и Воздуха, инициированном Амоном… О том, что стало с десятками эльфинов. Все это сделал Огонь. Огонь сотворил это с моим народом и с моими предками, а Воздух им помог. У каждого из них в руках была смертоносная сила, и я не знала, кто и зачем это сделал.

Я быстро погасила горящие в комнате свечи, забралась на кровать и натянула на голову одеяло. Закрыв глаза, стала взывать к небу, чтобы он нашел меня.

– Нова! – Арын приближался ко мне сквозь темноту со светом, который украл у звезд. – Я волновался за тебя, что случилось?

Я видела и даже слышала его беспокойство, но какое-то время не могла ничего сказать. Слов казалось недостаточно. У меня в голове крутились сотни мыслей, и я не знала, на какой из них остановиться.

– На Воздушное Королевство совершено нападение. – Я нахмурила брови в безмолвной мольбе. – Трое стражников были убиты. Трое, о которых я знаю… – Я почувствовала, как внутри меня поднимается отчаяние. Как будто время повернулось вспять и предстало передо мной.

– Маленькая лгунья, ты собираешься залечить раны этого лорда?

Когда богини или ожерелье, молчавшие уже некоторое время, снова зашептали мне на ухо, я испуганно вздрогнула. Арын осторожно подошел ко мне и повернул мою голову к себе.

– Просто дыши, – попросил он. – Дыши со мной. – Его пальцы подобно воде стекали с моих плеч на руки, достигали запястий и массировали кожу. Он нащупал пульс на моем горле и начал дышать вместе со мной. – Ты сильная, Нова, – прошептал он. – Но слишком большая сила может поглотить тебя. Не позволяй своему разуму мучить себя. Тебе предстоит увидеть и услышать много катастроф. Элементаль не оставит тебя в покое.

– Но почему? – спросила я. – Почему они так злы на меня, на тебя, на нас?

Арын мягко улыбнулся и заправил волосы мне за уши. Он обхватил мое лицо ладонями и пригнулся.

– Потому что, моя прекрасная наследница, природа требует равновесия, а когда равновесие нарушается, то и существа, живущие на земле, тоже испытывают потрясение. – Он отнял руки от моего лица и огляделся. Затем поднял большой полусухой лист с земли. И несколько небольших камней.

– Смотри, – сказал он, подходя ко мне. – Сейчас он сбалансирован, и все в порядке. – Арын положил листок на ладонь и разместил на нем камешки, причем по одной стороне. – Он по-прежнему сбалансирован, а камни на месте. – Затем Арын приподнял один край листа, и камень на верхней стороне столкнулся