наши энергии узнали друг друга. Наши энергии нашли друг друга в бессознательном.

Образы, которые я использовала, чтобы связаться с богинями, привели меня к чему-то гораздо лучшему. Я улыбнулась, как и он. Мне хотелось столько всего спросить, столько всего сказать, но я начала с главного.

– Что теперь будет? – спросила я. Закатав рукав, я показала ему четыре знака, которые появились всего за один день. В его глазах расцвели трепетная гордость и неподдельное счастье. Как будто он хотел, чтобы я задала этот вопрос.

– Теперь мы вернем себе власть. Вернем свое королевство. А до тех пор я буду обучать тебя, и вскоре весь Элементаль, целый мир преклонятся перед тобой. – Широкая улыбка расплылась на наших лицах. – Я уверен, ты напугала их своим коротким дождиком, но сейчас ты должна действовать тайно. И не зависеть ни от какого королевства.

– А Воздушное Королевство? – нерешительно спросила я. – Сина говорил, что он твой друг.

– Сина – хороший, но его предки такими не были. Они бы ничего не смогли нам сделать, если бы воздух не подпитывал огонь. Никому нельзя доверять.

– Что насчет Дарена? – прошептала я.

– Держись подальше от Дарена, – перебил он. – Не позволяй ему морочить себе голову. Он не верен своему отцу Амону, но и своему собственному королевству тоже. Он будет на стороне того, у кого власть, но когда придет время, – предаст всех.

– Мы собираемся убить их?

Он рассмеялся.

– Это работа дьявола, Нова, – ответил Арын. – Мы построим новый мир, но править им будем мы.

– Моя лучшая подруга, – сказала я, играя пальцами, – наследница Земного Королевства, и я не хочу ей вредить.

Он положил руки мне на плечи.

– Ты не обязана делать то, чего не хочешь, Нова. Если ты счастлива, мы можем покончить со всем прямо сейчас. Я окончательно уйду навстречу смерти, а ты построишь любую жизнь.

– Нет, – запротестовала я. – Я хочу вернуть тебя и жить в моем королевстве. – Речь шла не только обо мне, но и о справедливости. О том, что Амон сотворил с этими землями. Я находилась в Элементале всего ничего, но счастливым не видела никого – все они были слабыми и бессильными. И вдобавок ко всему этому Амон дважды украл у меня жизнь. Сто лет назад и сто лет спустя. Я не собиралась умирать еще раз и ждать, когда мое время придет снова. Я хотела выступить против него, как он поступил со мной и моим королевством, и заставить его пережить худший кошмар.

Хотела посмотреть на лицо Амона, когда он увидит Арына.

– Тогда иди ко мне и покажи, что ты умеешь делать с водой.

Я глубоко сглотнула и последовала за ним к водопаду. Я не просто преодолевала свои страхи, я шла по ним, чтобы потом перешагнуть через них.

Глава 15. Живые и мертвые

С каждым разом я просыпалась все более уставшей, потому что не могла отдохнуть во время сна. Это была небольшая плата за минуты, проведенные с Арыном, и я не жаловалась. Я не знала, чем обернется мое изгнание и когда меня выгонят из Дворца Воздуха, но мне бы хотелось иметь несколько дней, чтобы работать с Арыном в комфортных условиях. Взаимодействовать с водой легче не становилось, но я заставляла себя снова и снова.

– Если бы ты проспала еще дольше, я бы подумала, что ты померла. – Когда Лала внезапно вскочила с кровати и начала летать по комнате, я вздрогнула, испугавшись.

– Глупая фея, как насчет личного пространства?

– Я твоя личная фея, это моя работа! – Она скрестила руки и скорчила гримасу.

– Итак, – начала я, – что нового во дворце?

– Все очень устали после прошлой ночи, – пояснила она. – Почему ты так рано ушла? Ты пропустила первый танец и поцелуй.

– Значит, они целовались? – безразлично спросила я, переодеваясь.

– Да, – тихо ответила она. – Это было как в сказке. Воздух вокруг нас изменился, и наши деревья расцвели.

– О, как мило, – проворчала я. Я не понимала, о чем думает Айзер. Амон бы никогда сознательно не позволил Сине усилить свои земли за его счет. Либо моей подруге действительно нравился Лорд Воздуха, либо Земное Королевство снова что-то задумало. Я лишь надеялась, что Айзер не станет в это вмешиваться, но связаться с ней больше не могла. Какая-то часть меня без лишних вопросов принимала все, что говорил Арын, но я также была осторожна и осмотрительна в общении с ним. Я продолжала уверять себя, что моя лучшая подруга поступает так же.

– Она собирается поцеловать в следующее солнцестояние Дарена, а потом и Амона? – Мой желудок сжался, как будто меня сейчас стошнит. Впервые я была почти рада, что у меня нет метки. Я была не из тех, кто делает все, что скажут, лишь бы исцелить раны королевства.

– Поцелуй или танец тел в этом королевстве несут другой смысл, нежели в мире людей. Особенно для лорда и наследника.

– Что это значит?

– Тела эльфинов состоят из множества стихийных сущностей. Наследники превосходят эльфинов, а лорды столь же могущественны. Слияние тел лорда и наследника представляет собой не просто акт любви, но и ритуал. Они – голос и дыхание, сердце и мозг. Их присутствие делает королевство сильнее. Их слияние обеспечивает баланс и наделяет силой.

– В мире людей занятие любовью имеет несколько иное значение.

– Люди всегда были более простыми существами. Половой акт – это не только физический, но и духовный танец близости. Баланс мужского и женского начал в нем служит великой цели. Он высвобождает мощную энергию. И эта энергия достаточно сильна, чтобы создать форму жизни в утробе женщины, точно как у людей. В этом нет ничего поверхностного, как видится людям. В Элементале энергия лорда и наследника питает земли короля, увеличивают силу королевств.

– Значит, Айзер будет целовать лордов других королевств, если потребуется. Я правильно поняла? – Я пожала плечами, пытаясь разозлить ее. Каждый раз, когда Лала пыталась мне что-то объяснить, она в конце концов превращалась в сплошной комок нервов. Но я поняла, что она имела в виду: дело не в физической стороне единения тел, а в энергии, которую они создают вместе, – и в этом крылся удивительный смысл.

– Милорд Дарен не верит в подобные вещи, да ему это и не нужно. Его сила не нуждается в наследнике.

Но при этом он стал марионеткой своего отца и отвернулся от собственного народа? Я встряхнула головой. Почему я вообще ожидала от него чего-то большего?

Он просто любил играть в игры.

– Ты что-нибудь слышала