– Все дело было сделано для того, чтобы свергнуть Водное Королевство, – сказала я себе.

Он кивнул. В его голубых глазах треснул лед. Великое Разрушение на самом деле не являлось войной, это было нападение с одной лишь целью. Уничтожить Водное Королевство. Погода стояла солнечная и теплая, но я чувствовала, что с каждой минутой становится прохладнее. Боль поразила меня так же сильно, как и его.

– Почему? – спросила я. – Почему вы не приняли меры предосторожности на случай засухи? Не хочу переходить границы дозволенного, но мне любопытно, – добавила я. – Как им удалось разрушить королевство?

Мои вопросы, казалось, совсем его не обеспокоили. Он откинул волосы с моего лица и погладил нечеткую метку на виске.

– Новорожденные наследники – самый чистый и могущественный вид магии. Титул лорда, как правило, приобретается, но быть Иша, Хранителем, – семейная традиция, этот статус передается из поколения в поколение. Но у наследников семьи нет, наследники рождаются из самой сути королевств. Они – все, что нужно королевству и Ишам. Они святы, а воля их принадлежит только им, но они связаны с королевствами и лордами пуповиной, как мать со своим ребенком. Они создаются из огня, превращаются из воздуха, поднимаются из-под земли, переливаются из воды. Наследники также рождаются с появлением нового Хранителя и исчезают вместе с лордами. Во времена наших предков наследники умирали через полвека после своего рождения, причем неожиданно и все одновременно. Долгие годы королевства выживали только благодаря своим Ишам. Однажды возродился наследник Земли, год спустя – наследник Воздуха. Однако их сила не шла ни в какое сравнение с нашим королевством. Во время засухи случилось непредвиденное: мы получили известие, что в нашем королевстве родится наследник. Эта новость никого не обрадовала, и не только потому, что с наследником наше королевство стало бы гораздо могущественнее остальных. Все дело в том, что наследника, родившегося в период Холодного Солнца, наша история еще не встречала. Это было редкостью на протяжении многих веков, поэтому мы попытались скрыть это от Элементаля, но было слишком поздно, чтобы остановить жрецов. – Он поднял голову и улыбнулся. – Ты была очень прекрасным и очень особенным ребенком.

– Я была ребенком? – Я удивленно хихикнула. – Нет, это не могла быть я. Мне не сто лет.

Его мелодичная усмешка зазвенела в моих ушах.

– Когда услышал о нападении, я отправил тебя ко вратам, чтобы спрятать на Земле, но я не мог быть в двух местах одновременно. Узнав, что они напали на королевство, я вернулся, но меня поджидало разрушение. Я боролся, сражался до самого последнего момента. – Он закрыл глаза, переходя от одного ужаса к другому. Я не видела гигантские волны, разбивающиеся о скалы, но могла слышать их. – Я спрятал то, что осталось от нашего народа, в океане. Использовал великую силу, чтобы сломать магический замок и спрятать их в океане.

Я нахмурилась. Это было слишком тяжело – жить с этим, быть очевидцем гибели и нести ответственность за это в одиночку.

– У меня было два варианта, Нова: спрятаться в океане или выжить.

Когда я впервые увидела его, он казался жестким и сильным, как сталь. Теперь я видела, что таила в себе эта сила и чего она стоила.

– Я переместил океан, иссушил все водные ресурсы. Пока они свергали мое королевство и убивали мой народ, страж держал двери открытыми. Богиня – покровительница людей воспользовалась этой возможностью, чтобы тайно провести на Землю других наследников, чтобы спасти их от гибели. Я приказал некоторым людям обустроить жизнь и принять у себя всех детей королевства вместе с наследниками. Богини принесли наследников в жертву звездам, чтобы через сто лет они возродились. Со всеми детьми королевства. Чтобы они никогда не узнали, кто из них наследник. Поэтому Амон расценил это как предательство со стороны людей и воспользовался этим поводом, чтобы запереть дверь. – Теперь в его голосе слышалась злая гордость. – Они уничтожили нас, избавились от меня, но их земли остались без воды, стали пустынными и слабеющими с каждым днем.

Слухи оказались правдивы. Элементаль в самом деле пострадал из-за Лорда Воды, но Водное Королевство не начинало эту войну, они просто оборонялись.

Я скрестила дрожащие руки на груди.

– Пока не вернутся наследники, – пробормотала я. – Но как ты смог переместить океан?

Серебристое безумие вспыхнуло в его глазах.

– Затопив весь мир, – невозмутимо ответил он. – Только не говори, что тебе их жалко.

Удивившись его дерзости, я едва смогла сохранить безучастное выражение лица.

– Мертвых невиновных людей?

– Мы тоже были невиновны.

– Я не знаю, насколько правильно бороться с огнем огнем.

– На войне нет правых и виноватых. В войне есть победители и проигравшие. Однажды мы проиграли, и, если бы я хоть на секунду задумался, правильно это или нет, тебя бы сейчас не было в живых. Я защищал и людей, и эльфинов.

Я прислушалась к его предупреждающему тону.

– Я знаю, – отозвалась я. – Знаю. Просто для меня это так ново и непонятно. – Я переступила с ноги на ногу и со всей искренностью посмотрела на него. – Но если все это случилось сто лет назад, то разве наследник, отправленный на Землю, не должен быть бессмертным? – В таком случае, как мы можем быть наследниками?

– Души, лишенные права на жизнь, погружаются в долгий сон, отдыхают на небе и возрождаются в положенное время.

– Как реинкарнация?

– Частично. Это как постоянное вращение часовой и минутной стрелок. На небесной карте есть колесо и дома. Все они представляют собой круговорот жизни, как и само время. Существование – это путешествие, у которого есть свои этапы. Первая ступень – признание того, что ты будешь жить, формирование души, формирование физического тела, рождение, жизнь, смерть, загробная жизнь и перерождение.

Вероятно, мне следовало чаще посещать библиотеку. То, чего я не знала, начинало меня пугать.

– Тебе когда-нибудь казалось, что ты вспоминаешь момент, который, как ты знала, переживаешь впервые?

Я медленно кивнула. Иногда я чувствовала сильнейшую скорбь, как будто разделяла чьи-то болезненные воспоминания, знакомые и не очень вещи. Иногда забывала то, что знала, а иногда знала то, чему никогда не училась. В это было трудно поверить, но он прав.

– Как тогда ты связался со мной, как узнал о моем существовании?

Он мечтательно улыбался.

– Я почувствовал твое присутствие в тот же момент, когда ты ступила на эти земли. Я искал способы связаться с тобой, но ты была закрыта от меня. В конце концов, ты вышла за пределы своего сознания, и