обо мне? – Мне стало интересно, что случилось после того, как я покинула празднество.

– Не слышала, – отозвалась Лала, но даже если бы она не отвела взгляд, я бы все равно поняла, что она лжет.

– Что говорят? – спросила я.

– Она обезумела и что-то в этом роде.

Я сделала глубокий вдох и обернулась к ней.

– Почему они так сильно ненавидят меня, я ведь даже ничего не делаю! – По крайней мере, не делаю того, о чем они знают.

– В том-то и проблема. Они не знают, что от тебя ждать, и поэтому, когда ты проделываешь очередную безумную выходку, они хотят спрятаться.

– Это смешно!

– Да, но это правда. Они не могут убежать от страха.

– Но они могут перешагнуть через страх или обойти его. – Я схватила расческу и начала расчесывать волосы, чтобы чем-то занять себя. Я надела одно из повседневных бархатных платьев, но уже жалела об этом. Лала была права, на улице потеплело, и великое слияние уже сказывалось на мне.

– Может быть, тебе стоит научить их, – предложила она. – Они тебя не знают, а наследница Айзер каждый день посещает деревни и поселки. Она заботится о детях и приносит им фрукты.

Это потрясло меня. В то время как я сидела взаперти, кочуя из дворца во дворец, Айзер могла свободно разгуливать, где ей вздумается.

– Я не стану ни к кому подлизываться, только чтобы понравиться им! – Я бросила расческу на туалетный столик и начала стягивать платье. Чувство отчаяния переполняло меня.

– Вот в чем дело, – сказала Лала, доставая тонкое платье, которое подходило больше. – Ты видишь в этом лесть, а моя наследница Айзер делает это от чистого сердца.

Я бросила в нее платье, которое сняла.

– Никто не называет твою наследницу Айзер безумной со дня прибытия!

Она глубоко вздохнула, вылетев их-под платья.

– Ну и что с того, что тебе все дается с трудом, Нова? Лучше пойти сложным путем, чем совсем ничего не делать.

Я задумалась над ее словами, проводя ладонями по рукам. Мне никогда не приходилось куда-то вливаться, искать с кем-то общения. Люди как-то сами сплачивались вокруг меня. Но Айзер всегда приходилось прилагать усилия. Она всеми силами старалась завоевать любовь людей, и я никогда не видела, чтобы она жаловалась на это.

– Даже если ты права, – с горечью сказала я, – мне нечего им предложить.

– Это ты так думаешь, – усмехнулась Лала. – У тебя есть то, что Элементалю нужно больше, чем наследники.

– И что же это?

– Вода.

Я на мгновение заколебалась. Я вспомнила, что они говорили после того дождя.

– Как я могу дать им воду?

– Может быть, ты и безумна, но не глупа, – ответила она. – Ты знаешь, что можешь найти способ.

Воцарилась тишина, и я задумалась. Да, я могла найти способ, но тогда предала бы Арына. Я бы предложила им свою силу и спасла их от засухи, которую оставил им Арын, как они того и заслуживали. Но в этом случае я бы предала свой мертвый народ и своего лорда, который покончил с собой.

– Нет, – сказала я, откидывая волосы за плечи. – Эти мерзавцы не заслуживают этого.

– Дело не в том, что заслуживают они, а в том, чего не заслуживаешь ты. Ты не заслуживаешь всего этого.

Я решила подумать об этом позже. Может быть, спрошу у Арына. Сейчас у меня были совсем другие заботы.

– Где Сина? – поинтересовалась я, чтобы уйти от темы.

– Милорд удалился в свою комнату, сегодня он не выходил.

Это было странно, потому что уже давно перевалило за полдень.

– Он не ел?

– Нет. – Лала покачала головой. – Он также отсылает всех слуг.

– Тогда пошевеливайся! Принеси чего-нибудь, чтобы я могла отнести ему.

Лала с улыбкой порхала вокруг.

– Нова, это очень мило с твоей стороны.

К счастью, она не слышала моих мыслей.

– Встретимся возле его комнаты через две минуты.

Когда Лала, щелкнув пальцами, исчезла, я села за туалетный столик и начала наводить красоту. Настало время проявить немного безумия. Если его сближение с Айзер укрепляет их, то вмешаться не помешает. Нет ничего плохого в том, чтобы сбить его с толку. Я не хотела, чтобы Земное Королевство стало сильнее. Или чтобы Воздушное Королевство подружилось с ними. Мне надо было предотвратить это. Ради Сины тоже. Он считал, что должен довольствоваться тем, что ему дают, но, когда Арын вернется, Лорд Воздуха получит то, что заслуживает.

Придерживая подол юбки, я поднялась по лестнице. Последние три этажа были полностью отведены для Сины, и никому не позволялось входить, но безумную наследницу это не волновало. Только когда стражники выхватили мечи и остановили меня, я обратила на них внимание.

Я улыбнулась и указала им на поднос в руке.

– Милорд не хочет есть, – сказал один из стражей.

– И чего вы добиваетесь? – Я закатила глаза. – Уморить своего лорда голодом?

Они переглянулись между собой, а затем взглянули на меня.

– Он не хочет. Возвращайтесь назад.

– Уйдите с дороги, или пусть он сам придет и заберет.

– Милорд не прислуживает.

– Ваш милорд служит всему королевству, это его работа, если вы вдруг не знаете.

Стражники снова странно посмотрели друг на друга, но тут внушительная дверь открылась, вероятно, из-за шума в коридоре. Тяжело дыша, я столкнулась лицом к лицу с Сином.

– Нова, – сказал он, широко распахнув глаза. – Ты в порядке?

– Умираю с голода, – прохрипела я. – Но они не пускают меня! – Я была уверена, что на моем лице отразился гнев, но это лишь рассмешило его. По приказу Сины стражи отступили. Он подошел ко мне и, нежно поддерживая за руку, провел в свою комнату. Когда двери за нами закрылись, он взял поднос у меня из рук и поставил его на один из столиков.

Вместо обычного формального и тщательно продуманного наряда он был одет лишь в серый шерстяной свитер и брюки цвета хаки. Я рассмеялась, увидев, что Лорд Воздушного Королевства ходит босиком по собственной комнате. Жара на него не влияла, должно было быть приятно управлять погодой.

– Откуда это? – спросил он, разглядывая еду. По правде говоря, я ожидала, что Лала справится лучше, но она приготовила довольно скромный завтрак, и я решила обернуть ситуацию в свою пользу.

– Когда я спустилась на кухню, все говорили о том, что ты целый день ничего не ел, – произнесла я, играя пальцами и застенчиво глядя в стену. – Мне не хотелось есть в одиночестве, но если ты не хочешь, то, пожалуйста, прости мне мою бестактность… – Я повернулась к двери, чтобы уйти, но он схватил меня за руку.