* * *

— Ну давай же… Ну… Работай! — ворчала проводник, возясь около постамента.

На ней располагался небольшой комочек, в котором плавали звёзды. Будто снятое с неба изображение, в нём бурлила вселенная. Система, тщательно выращиваемая с помощью энергии, долгое время переваривала новый поток информации, которую получил Ник в церкви Святого Августа.

— Фуф, — вытерла лоб девушка, сверкая золотыми глазами. — Как же это тяжело! Ладно было бы сложно, но ведь просто тратит много чистой силы!

Её возмущение прервала вспышка голубого сияния неподалёку. Прямо на каменную платформу возле трона вывалился её подопечный, из которого фонтаном брызгала кровь. Она мгновенно заляпала не только золотую мантию, но и свободные участки кожи на теле проводника. Она не сильно впечатлилась этим, сразу приступая к первым по логике действиям. Протянув руку вперёд, девушка щелчком пальцев создала маленький шарик света.

Он приблизился к ране, впитываясь внутрь. Ник ощутил тепло, а затем и облегчение, когда открытая рана полностью заросла. Юноша смог наконец открыть глаза, с недоумением оглядывая космическое пространство иной реальности.

— Я… Я…

— Интересный эффект, — пробормотала проводник над ним. — Подобное к подобному, верно? Хм, это достойно отдельного изучения в будущем.

Исцелённый человек более не вызывал у неё никакого интереса.

— Эй! — возмутился перерожденец. — Ало! Я тут! Почему ты меня бросила? Обещала же!

— Кто бросил? — не поняла она, но затем лицо девушки настигло озарение. — А ты про эту мелочь…

— Мелочь⁈ Твоя Система опять перестала работать в самый важный для меня момент! Я чуть не умер! Да и вообще, этот Аллан Сельв…

— Кто? — резко переспросила проводник.

— Да есть там один… Противный такой, в церкви находился… Убил меня, а там артефакт, а потом…

— Тихо! — прикрикнула на него девушка. — Говори по порядку и отвечай только на мои вопросы.

— Хорошо… — струхнул Ник от такого грозного обращения. — Что-то я от эмоций разнервничался. Я же теперь бессмертный… Вроде как.

— Что случилось? Тебе нужна сейчас Система?

— Сейчас… Уже не так сильно. Просто у нас небольшие проблемы были до этого, — спокойней сказал Ник. — Как скоро ты мне её вернёшь?

Она повернулась к комку.

— По времени твоего мира… суток трое. И только базовые функции. На большее потребуется очень много времени. Что ты такого нашёл, из-за чего такая аномалия возникла? Тебя даже телепортировало к сердцу, когда возникла опасность смерти.

— Кхм… Да так… Мелочь одна, просто прожорливая… Мне рассказать, что я делаю сейчас?

— Мне не очень интересно, если это не связано с нашим общим договором, — честно сказала ему проводник. — Но можешь поныть, если тебе это так важно, последователь. Тем более, что я обещала о тебе позаботиться.

— Она не понимает, что у меня за артефакт? — предположил внутри себя Ник. — Это… это лучше сохранить в тайне.

— Ну так что? — надавила она.

— На самом деле достаточно того, что ты за всем следишь. Спасибо за исцеление. Мне просто не очень повезло, а враг уже был побеждён, — постарался выдать из себя беззаботную улыбку перерожденец. — Можно мне отправиться обратно? Я, как только Система вернётся, обязательно начну призывы людей и создам церковь. Кстати! А какую ты хотела?

— Чего? — не поняла проводник.

— Ты сказала про церковь… Но как мне тебя представлять? Какое дать имя? Как ты должна выглядеть? Молитвы? Что люди должны думать при твоём упоминании?

От таких фактических вопросов девушка попятилась и сразу же опустила голову, скрывая покрасневшие щёки.

— Я… Это позже тебе сообщу… Ясно?

— Не придумала и считала, что всё просто, — осознал резко Ник истинный смысл происходящего фарса. — Ладно, отправляй меня обратно и постарайся всё быстрее закончить.

— Как пожелаешь, — ответила она, щёлкая пальцами.

Через несколько секунд он исчез.

* * *

— Ник! Ник! Ник! — повторяла раз за разом Кристина, нервничая. — Он же не должен быть мёртвым! Неправда! Почему мир не меняется? Неужели что-то пошло не так?

— Кха-кха! — закашлялся лежащий на земле юноша, резко поднимаясь.

Он столкнулся лбом с подбородком вампира и болезненно охнул, ибо пострадал от этого столкновения исключительно сам. Девушка лишь немного пошатнулась. Беловолосая радостно улыбнулась и крепко его обняла.

— Живой! Живой!

— Святой Август услышал мои молитвы, — довольно раздалось со стороны.

Эллайна промолчала, но Ник и не особо стремился услышать с её стороны что-то хорошее в свой адрес.

— Твоя рана исчезла. Это была магия? Я что-то о тебе не знаю? — подозрительно спросила вампир, болезненно морщась на фразу Георга до этого.

— Потом расскажу.

— Поняла, — мгновенно отреагировала хозяйка таверны, сверкая глазами. — Нечего им слышать, верно?

Последняя фраза была сказана шёпотом и впервые Ник был рад её предвзятому отношению к мёртвому рыцарю, ибо это позволило ему соскочить с опасной на данный момент темы того, что Кристина пока знать не должна.

— Где мы?

Он осмотрелся. Группа беглецов от мёртвых каторжников располагалась на маленькой полянке посреди леса. Тумана вокруг не было, поэтому Ник сделал вывод, что Кристина с ним на руках смогла далеко уйти вместе с остальными.

— Побегали немного, — сказала ему Кристина. — Но теперь заблудились. Я вообще не представляю, где мы сейчас находимся. Надо вновь выйти на дорогу, либо знать общее направление.

— И как нам это сделать?

— Разведку провести, — прогудел Георг.

— На дерево подняться? — вдруг предложила Эллайна, смотря на Кристину.

— Ох, как хорошо, что ты это предложила, — ангельским голоском ответила ей нежить. — Снимай доспехи и залезай. Я подстрахую… Снизу.

— Ты…

— Что-то не так? — уточнила беловолосая, наклоняя голову.

Красные глаза опасно вспыхнули и Эллайна громко сглотнула, качая головой.

— Нет, всё в порядке. Мне нужно время…

— Мы пока не спешим.

Воительница, как только оказалась без доспехов, осторожно схватилась за ближайшую ветку и начала подъём. Хоть Система и пропала, накопленные физические навыки никуда не исчезли, как и память от их использования. Ловкая помощница взобралась почти на самый верх, оглядываясь по сторонам. Так ею была замечена дорога и стены Редфолла вдалеке. Кристина в это время достала из рюкзака воду и немного мяса, пытаясь накормить юношу.

— Кушай! Тебе силы нужны! — сурово говорила она, пихая