достаточно умело лавировала между амбиций высоких лордов. А если перевертыша начали готовить недавно, больше шансов, что собирались как-то дискредитировать Таль. Плохо, что действительно вряд ли удастся связать с девушкой самого Фарла.

— Хорошо устроился этот ваш лорд, — хмыкнула я. — Решения принимает, а ответственности за них не несет, не то что Владыка.

Тэль долго смотрел на меня с непередаваемо-изумленным выражением на лице, после чего произнес:

— А ведь это отличная идея.

Мы с Ланти непонимающе переглянулись.

— Помнишь, мы с тобой говорили о том, что нерешительность Олиста не позволяет тебе полноценно реализовывать возможности советника, но сделать с этим пока ничего невозможно? — обратился он к эльфийке.

Та кивнула, но было видно, что она все еще не понимает куда клонит Владыка.

— Правление на старом и новом континенте сильно отличалось последние несколько веков. Так может не стоит этого менять? Эльфы — единый народ, но условия жизни и менталитет тоже необходимо учитывать.

— Вы хотите снова нас покинуть? — ужаснулась эльфийка и неожиданно для меня рухнула на колени перед своим Владыкой. — Умоляю, не делайте этого!

— Прекрати, — поморщился Тэль. — Сядь и дослушай. Таль очень точно подметила, что сейчас у Фарла есть власть без ответственности. Так почему бы не изменить это, заодно существенно расширив твои полномочия и выведя Олиста из моей тени? На этом континенте вы будете править втроем с равными правами, реализуя решения, принятые большинством из триумвирата. Раз в декаду мы будем собираться на доклад, рассматривая и обсуждая наиболее значимые факторы и события обоих континентов. Именно обсуждая, я не стану вам указывать что и как делать, и всю ответственность вы будете нести не передо мной, а перед народом. Раз в три месяца будем собирать расширенное заседание совета лордов обоих континентов. Место проведения будем чередовать. Ну же, Ланти, ты правила ими в одиночку несколько веков. Откуда столько изумления?

Я бы сказала, что эльфийка была скорее шокирована его новаторскими идеями. Да что тут говорить, даже меня Тэлю удалось удивить. Надо же… триумвират. Как бы они тут окончательно не перегрызлись за власть. Хотя, с другой стороны, это будет система сдержек и противовесов. В любом случае, Владыке виднее как править своей страной. Кто я такая, чтобы в это лезть? Хотя…

— А почему ты думаешь, что этот лорд согласится войти в триумвират? — поинтересовалась я. — Зачем ему брать на себя ответственность, если у него и так достаточно власти?

— Потому что предложение будет публичным и, если он откажется, то либо потеряет большую часть своего влияния, либо вынужден будет выступить как официальная оппозиция моей власти, чего он явно не захочет.

— Не знаю, я бы побоялась допускать такого эльфа к власти, — пожала я плечами.

— Ланти будет ему противовесом, а Олист для них обоих балансиром. В конце концов жили же они все это время без моей власти и неплохо жили, учитывая внешние факторы.

— Ладно, раз я больше не нужна, то, пожалуй, пойду, — снова поднялась я. — Мне еще уроки делать, я же сегодня сюда приходить не планировала.

— Может останешься хотя бы на ужин? — попросил Тэль. — Он уже через час, а пока погуляем в парке.

— В смысле поищем Анли? — усмехнулась я, вспомнив, что еще даже не обедала. — Мне кажется, ты и без меня прекрасно справишься.

— Хорошо, как скажешь, — не стал настаивать эльф. — Но до телепорта я тебя проводить могу?

— Как хочешь, — безразлично пожала я плечами и мне действительно было все равно.

Что-то порвалось между нами в день, когда он увидел ту, что была лишь похожа на его пропавшую жену. Что-то, что связывало нас все это время воедино тысячами невидимых нитей. Тэль приглашающе отставил локоть, но я лишь покачала головой, сунув большие пальцы за кожаный пояс. Дурацкая привычка, подцепленная мной от кого-то из боевых магов, даже не помню от кого именно. Обычно я одергивала себя, но сейчас она пришлась как нельзя кстати. Эльф сделал вид, что ничего не произошло и двинулся рядом со мной по коридору.

— Понимаю, ты обижена… — заговорил жених, но я перебила его.

— Давай не будем об этом.

Он умолк. Мы так и шли до самого телепорта, рядом и чужие друг другу. Как, как все могло так измениться всего за декаду? Даже не за декаду, за какой-то день, может даже за один миг. Я не хотела его оправданий, мне нужно было оказаться как можно дальше, чтобы не чувствовать этой отстраненности в шаге друг от друга. Ведь от нее было так больно, что хотелось плакать. Я не знала, что с этим делать, но одно понимала точно, если ничего не изменится, нужно вернуть Владыке его венец. Даже если он никогда по-настоящему меня не любил, это не повод подвергать риску его жизнь. Ведь я-то его любила… люблю… Свет творения, ну почему же так больно! И зачем тогда этот ненормальный рисковал своей жизнью все эти годы?

Я не пошла сразу в Новоград, задержавшись во дворце Мириндиэля, чтобы наконец поесть. Притулившись за небольшим столиком в углу, где обычно резали фрукты, я жевала, почти не ощущая вкуса, просто чтобы избавиться от неприятного, тянущего ощущения в животе. А ведь тетушка Лира наверняка положила мне самого лучшего. Она любила меня баловать, а я никогда не забывала поблагодарить добросердечную эльфийку и заслуженно похвалить ее мастерство. Но сейчас я бездумно пережевывала блюда, о которых в своей прошлой жизни знала лишь понаслышке. Как же все-таки паршиво. Вот вроде ведь успокоилась после сердца зимы, взяла себя в руки, а увидела Тэля и опять это ужасное чувство. Я отложила вилку и с нажимом провела по лицу рукой.

— Не нравится или случилось что? — участливо подошла ко мне повариха.

— Просто устала, — солгала я. — Спасибо, как всегда изумительно вкусно.

Женщина сразу заулыбалась, а я подумала, что, наверное, и правда устала, вот и воспринимаю все так остро. Нужно взять себя в руки, вернуться домой, помедитировать, доделать уроки и пораньше лечь спать.

Глава 45

Вся следующая декада прошла для меня как в тумане. Уроки, вечерние тренировки, эльфийский в посольстве, домашние задания… я старалась сосредоточиться на них, но каждый раз, когда ложилась в постель и закрывала глаза снова задавалась одним и тем же вопросом «Что мне делать?». Раньше мне было плохо без Тэля, да и теперь тоже, но теперь мне плохо еще и с ним.

Когда пошла с ребятами к вампирам, Райн почувствовал мое состояние и чуть не силком отвел в кабинет, где попытался