на болевой прием, что позволило бы нейтрализовать ее окончательно и бесповоротно. И причиной тому все та же неуклюжесть и никакая координация – я попросту не мог в достаточной мере приспособиться к «рваным» движениям девушки, чтобы изобразить хоть что-то более-менее сложное. Калечить же по-прежнему не хотелось. Ну и дождался на свою голову – упустил из виду тот факт, что Элисон сейчас в значительной степени «цифровая» личность искина, способного к самообучению, да к тому же «заточенного» на анализ. Ну, она и проанализировала. И соответственно изменила подход – когда я в очередной раз без особого труда защитился от довольно сложной боксерской комбинации «раз-два-левый-правый», то бишь двух прямых с двумя же крюками, не стала меня догонять, как поступала до того, а попыталась достать ногой. Простейший фронт-кик, бессмертная классика, в комбинации с миддл-киком и выпадом локтем. Вот только просчиталась – с подобным я не раз и не два сталкивался еще на студенческом ринге. А потому сработал на автомате: отбив прямого удара, «щит» от кругового, рывок вперед с захватом шеи в качестве защиты от локтя… и элементарная скрутка из муай-тай. С поправкой на броню, конечно же. Треск стоял мое почтение. Бросок, кстати, тоже получился на загляденье, амплитудный и мощный, поскольку я удачно угадал с направлением. Почти как в айкидо – использовал энергию противника против него самого. Да и приземлилась Элисон не самым удачным образом – шлепнулась на копчик, приложилась затылком и проскользила по полу до пары кресел. В основание одного из которых и влипла…

Причем влипла в прямом смысле слова: пребывавший до того в монолитном состоянии аморфеум удивительно удачно превратился в нечто липкое и вязкое, как клей на бумажной ловушке для мух. А потом кресло еще и пучок щупалец отрастило, которыми опутало девушку по рукам и ногам, как та ни старалась вырваться. Секунда, вторая… и все было кончено.

– Зевс, твоя работа? – поинтересовался я в пустоту.

– Да. А ты против, Денис?

– С чего бы вдруг?

– Ну, мало ли…

– Нет, все правильно сделал, – вздохнул я. – Иначе пришлось бы ее бить, и бить жестоко. Теперь бы еще кто объяснил, с чего она такой агрессивной стала. Озверинчика приняла, что ли?

– Вряд ли, Денис. Я полагаю, это влияние новой составляющей синтетической личности.

– А там, в Большой Сети… что это было?

– Не могу сказать точно, Денис.

– Мне показалось, что «кэп» ее спровоцировал.

– Кто, прости?

– Один из Охотников. Тот, который на Элисон наехал.

– А-а-а… да, я склонен с тобой согласиться. Но при этом второй… вторая Сущность, так скажем, выступила на стороне нашей Эли.

– Или просто молодого коллегу удержала от необдуманного поступка.

– Эта версия тоже имеет право на существование.

– Ладно, потом у них уточню…

– А ты рассчитываешь на дальнейший контакт?

– Естественно. Без него вся наша затея теряет смысл. И пусть попробуют вилять!

– Э-э-э… Денис? Тебе не кажется, что рациональнее было бы сейчас пообщаться с более доступным, хм, объектом?

– Думаешь, она уже готова разговаривать?

– Не попробуешь, не узнаешь.

– Твоя правда. Давай, освобождай ей шлем.

– Не хочешь выходить в эфир? По-прежнему скрытничаешь, Денис?

– Да это я по привычке, – отмахнулся я. Но от первоначального намерения не отказался: – Давай, освобождай, хочу в глаза ей смотреть при разговоре.

– Сейчас… процесс активирован… ты точно уверен?

– Более чем! Кстати, ты заметил, какой у нее рассинхрон был?

– Я тебе как раз об этом и пытался сказать, Денис.

– Выходит, повезло нам, что Кийоко не в своем родном теле? – задумчиво хмыкнул я, любуясь неторопливо оплывающим пятном аморфеума на шлеме Элисон. – Разделала бы меня, как бог черепаху.

– Не уверен.

– Да ты вспомни, какая она шустрая! И это в человеке, а не специально модифицированном андроиде!

– Думаю, она бы просто убежала, Денис. Это наиболее рациональный выход из сложившейся ситуации.

– Хм… и искали бы ее потом…

– Боюсь, у нее бы появилась значительная фора, и она смогла бы подмять часть ресурсов Элвы. А дальше ситуация вышла бы из-под контроля окончательно.

– Хочешь сказать, ты бы не справился?

– Она такой же искусственный интеллект, Денис. Возможно, лучше. А конкретно сейчас – однозначно лучше, поскольку усилена ресурсами человеческого мозга. Полноценного развитого мозга, да еще и целиком доступного за счет остатков личности Эли.

– То есть на Элве ее держать не стоит?

– Ответ положительный, Денис. В ее распоряжении те же средства, что и у меня. За исключением программного обеспечения, разумеется. Но его создание в случае с Элисон всего лишь вопрос времени.

– И что же с ней делать? Кста-а-ати! А она прямо сейчас не пытается управление перехватить?

– Конечно, пытается. Но пока неудачно.

– Правильно я понимаю, что ключевое слово – пока?

– Да, нам лучше поторопиться с принятием решения.

– Н-да… так и напрашивается бессмертное: «Я голосую – убить».

– Этот литературный герой не лишен логики и умеет оценивать шансы.

– Это ты меня так поддержал, что ли? Хотя да, у Сильвера другого выхода в тот момент не было… но у нас-то есть! Мы можем договориться… попытаться.

– Пытайся.

– Готово, что ли? – Я снова сосредоточился на пленнице, вернее, на забрале ее шлема. – Чего это она глаза пучит?

– Сейчас включу динамики и микрофоны… процесс завершен.

– …ти! Сейчас же, слышишь?! Денис!!!

– Блин, оглушила… – Я демонстративно поморщился, постеснявшись тыкать пальцем в ухо – все равно не достану, в шлеме же. – Элисон, может, прекратишь уже бесноваться и выслушаешь меня?

– А почему не ты?! – с вызовом уставилась на меня девица.

– Да не вопрос. Слушаю.

– Э-э-э…

– Внимательно слушаю, – подтвердил я свою готовность к коммуникации.

Девушка еще несколько мгновений недоуменно на меня пялилась, а потом довольно нервно рассмеялась:

– Н-да… а чего я еще, спрашивается, ожидала? Это же Денис Смальков, достойный сын своих родителей…

– И еще дитя Корпорации, – поддакнул я с ухмылкой. – Плоть от плоти ее. Так что скажешь в свое оправдание?

– Вот ты как, значит… я уже оправдываться должна?

– Естественно. Не я же на тебя напал.

– Вообще-то, первым агрессию проявил… этот… ну…

– Охотник. Младший из двух. Он мультиличность, имени не знаю. Да и не уверен, что