Слишком я добренький, говорите? А как по мне, вполне нормально. Решение об изоляции я принимал не в условиях дикого цейтнота, а предварительно со всех сторон взвесив, благо время на подумать было – после драки в сферическом зале пирамиды, которая (драка, не пирамида), по сути, являлась всего лишь отчаянной попыткой переломить ситуацию в свою пользу, мы довольно долго разговаривали с глазу на глаз. Не считая Зевса, конечно. Во-первых, потому что мне было просто интересно разобраться в причинах произошедшего, а во-вторых, мне сразу показалось, что Элисон изначально осознавала всю бесполезность попытки силового решения. Знала ведь прекрасно мои возможности, но все равно полезла. Чем не повод для размышлений?

В общем, там, в сферическом зале пирамиды, мы проболтали порядочно – кем бы я был, если бы не постарался узнать как можно больше подробностей? Элисон (по-прежнему Элисон, к моему несказанному облегчению) это тоже отлично понимала, потому и не стала отнекиваться – выложила все, что знала. Вернее, о чем догадывалась, поскольку поглощенный информационный массив представлял собой не четкий набор инструкций, а скорее клубок смутных ощущений да интуитивных порывов. Она даже не сразу смогла внятно это дело сформулировать. Хотя картинка еще свежа в памяти – прошло хорошо, если два часа. Как сейчас вижу, блин…

– …нам больше не по пути, Денис. Извини.

Здравствуй, опа, новый год! Ну и почему я не удивлен? Узнаю руку мастера, даже двух – тренера дяди Коли и папеньки, чтоб им крепче икалось. Подготовили-таки к неприятностям, взрастили законченного пессимиста, мать их. Ведь кто такой, по сути, оптимист? Тот, кто считает, что хуже быть не может. И это однозначно не мой случай. Я всегда готов к тому, что даже на дне Люциферовой Глотки – между прочим, самой глубокой впадины Срединного океана на Новом Оймяконе – снизу еще и постучат. Соответственно, не обломался и в этот раз.

– Может, объяснишься? Или просто тупо поставишь перед фактом?

– А тебе мало? – вздохнула Элисон.

И поерзала в аморфеумных путах, впрочем, безуспешно.

– В принципе, даже с запасом. Но… хотелось бы все же знать причину. И не записывать бездумно во вражеские ряды. Не чужие люди все-таки.

– Хочешь сказать, что сможешь понять… и простить?

– Почему нет? – пожал я плечами. – И понять, и простить. Вот принять – вряд ли. Рассказывай, в общем. Что за сущность? Почему у тебя лицо так исказилось? Как ты ее воспринимаешь? Мне все интересно.

– Познай своего врага, как самого себя, и тогда сумеешь его обыграть на его же поле? – насмешливо вздернула бровь девушка.

– Это ты от патриарха Такэда набралась?

– Ага. Дед Юити много таких «мудростей» изрек. А я все запомнила, поскольку прилежная ученица.

– С бомбой в тушке?

– Мотивация – великое дело.

– Уточнение: правильная мотивация.

– Согласна. Считай, что у тебя получилось. Замотивировал.

– Ну так хорош мне лапшу на уши вешать. Переходи к делу.

– Как скажешь, Дениска… как скажешь.

И снова замолчала. Правда, на этот раз задумчиво, поэтому торопить я ее не стал. Надо собраться с мыслями – значит, надо.

– Ты ведь понимаешь, Денис, что Элва не оружие? – заговорила после довольно длительной паузы Элисон.

– Более чем, – кивнул я. – Она всего лишь локатор. Оружие – что-то другое.

– Да нет его, оружия. Вообще.

– Хм… не самая приятная новость. А почему ты так решила?

– Потому что Зверя… нельзя убить. В привычном нам значении этого слова. Он не является материальным объектом, это сугубо энергетическая форма жизни. Ты вот хотя бы примерно представляешь, как разрушить что-то, лишенное физической оболочки?

– Вполне. Если это сгусток энергетических полей, то его можно рассеять, воздействовав какими-то другими энергетическими полями, только на порядки более мощными. А тут вариантов уже масса. Электромагнитное излучение, радиация… гравитация, в конце концов… что, угадал?

Очень уж у нее лицо вытянулось, ага.

– Черт… об этом я не подумала.

– Ты? Искин? Да ладно заливать!

– Спасибо, Денис. Ты очень помог.

– Ну-ка, ну-ка…

– Я теперь знаю, что должна сделать. Но, боюсь, тебе это не очень понравится.

– Выкладывай уже.

– Придется зайти издалека.

– Не в первый раз. Рассказывай.

– В общем… Зверь – разумное существо. Из иной Вселенной, существующее исключительно в энергетической форме, но все равно разумное. Не знаю, кем он был у себя дома, но сейчас, у нас, он выступает в качестве некоего курьера. Только он не доставляет информацию… вернее, он как раз за ней и отправился. Я не до конца разобралась… насколько я поняла, его родной Вселенной грозит тепловая смерть, процесс зашел уже довольно далеко, но есть надежда повернуть его вспять…

– Они настолько могущественны?! – изумился я. – Почему тогда он застрял?

– Переход через Границу между Вселенными не прошел для него даром. Он… лишился разума.

– Совсем?

– Ну… он по-прежнему мыслит. Но безумен. Не помнит и не осознает себя как индивидуума. Действует на инстинктах. Пытается восстановиться, поглощая специфическую энергию из окружающей среды…

– И для этого устроил тотальный геноцид?

– К нему нельзя подходить с нашими узкими рамками, Денис. Он живет в совершенно другом временном потоке, и настолько далек от нас ментально… он вполне может воспринимать местные формы жизни в качестве банальных микробов. Нас же не волнует их судьба? Так и он – просто не осознает, что «микробы» тоже могут быть носителями разума. Поэтому подходить к нему с человеческими мерками… как бы помягче… не очень умно, вот.

– «Микробам» от этого не легче. Но ты продолжай, мне очень интересно.

– Зверь путешествует.

– Для удовольствия? – хмыкнул я. – Как по мне, очень оно сомнительное – походя геноцидить целые галактики.

– Нет. У него есть цель – он стремится добраться до Творца Мультивселенной.

– Эвон как! А чувак не мелочится… если, конечно, допустить, что таковой Творец существует.

– Это основной постулат их веры, Денис. Возможно, так они просто пытаются успокоить самих себя, обрести хоть какую-то надежду.

– Н-да… то есть он у нас тупо застрял? Отсюда все проблемы?

– Похоже на то.

– А ты откуда это все знаешь?

– Отсюда, – закатила глаза Элисон за неимением возможности постучать себя пальцем по лбу. – Из файлов Таюки. Это… сейчас… в общем, эти файлы, этот информационный массив –