Рэндон завел ее за спину и подтолкнул по направлению к своему джипу, но едва она сделала пару шагов в сторону его ленд крузера, как до нее донесся звук открывающейся двери первого автомобиля.

– Э-э, братан, ты куда девку потащил? Мы ее первые нашли, – гнусавый голос звучал развязно и вызывающе.

Тип, сидевший рядом с водителем, неуклюже соскочил с подножки джипа и подошел к Рэндону, заслонявшему Сабину своей спиной. Сабина, не дойдя до машины, обернулась и, прикрыв ладонью рот, в ужасе наблюдала за происходящим. Уперев руки в бедра, субъект бандитской наружности стоял перед Рэндоном, глядя на него снизу вверх, потому что был меньше ростом и плотнее высокого стройного американца, но вид у него все равно был дерзкий и воинственный. Рэндон молчал, потому что мог только догадываться о сути сказанного этим человеком, да и отвечать было бессмысленно: вряд ли английский стал бы в данном случае языком международного общения. Он просто стоял, ожидая дальнейших действий оппонента, и те незамедлительно последовали – со словами «Ты че, борзый, что ли?» мужчина резко выбросил вперед правый кулак, пытаясь попасть сопернику в челюсть, но Рэндон, моментально среагировав, ловко увернулся, в свою очередь стукнув наглеца куда-то в область шеи (в темноте Сабина толком ничего не разобрала), и тот, обмякнув, рухнул на землю как подкошенный.

– Э-э, ты че творишь, падла! – сидевший за рулем выскочил из машины и бросился к товарищу, без чувств лежащему на асфальте. – Ты че делаешь, офигел, что ли? – его голос звенел от злости и агрессии, но сам он нападать, похоже, не собирался.

Пока он тормошил своего дружка, Сабина, которая все еще была в шоковом состоянии, но уже начала немного соображать, подбежала к Рэндону и, схватив его за рукав, потянула к автомобилю.

– Поехали! Ну что вы стоите? Едем быстрее отсюда!

Рэндон, убедившись, что опасности его противники не представляют, помог ей сесть в машину и не спеша сел за руль сам.

* * *

Сабина молча сидела на переднем сиденье внедорожника, глядя на ведущего машину Дэниэла Рэндона полными недоумения глазами, перебирая в уме тысячи версий сколько-нибудь логичного объяснения мистическому появлению ее теперь уже бывшего шефа из Лондона на темной дороге в окрестностях Алма-Аты.

– С вами все в порядке? Вы не пострадали? – Словно читая ее мысли, он тихо улыбался уголками губ, но она этого не замечала – она была чуть заторможена, и даже голос его доносился до нее откуда-то издалека, как во сне, в котором она сейчас, по-видимому, пребывала.

– Спасибо, со мной все хорошо, – отвечая, она выглядела такой растерянной, что ее, пожалуй, нужно было спасать еще раз, и мистер Рэндон нашел своеобразный способ, как это сделать.

– Вы извините, если я был… м-м… неучтив с этим вашим знакомым… – начал он, но Сабина, мало что понимая, все же не дала ему закончить:

– Он не мой знакомый.

– Вот как? А мне показалось, что вы с ним очень мило беседовали.

– Вам показалось, я не дружу с подобными субъектами. И что вы, кстати, с ним сделали? Вы его убили? – она понемногу выходила из ступора и теперь намеревалась выяснить, что же там все-таки произошло.

– Нет, ну зачем же! Он сейчас полежит минут двадцать, успокоится, а потом будет как новенький, – Рэндон посмеивался, глядя на дорогу и время от времени бросая на девушку озорной быстрый взгляд.

– Где вы этому научились?

– Вы, конечно, удивитесь, но я не только пейзажи всю жизнь рисовал.

Она была благодарна ему за спасение, но сарказм в его голосе выводил ее из себя.

– Неужели? Ни за что бы не подумала. Но вам не обязательно было вмешиваться – я у себя дома, мне ничто не угрожало. И тем более не надо было его выключать.

– Беспокоитесь за соотечественника?

– Разумеется! – раздраженная Сабина могла бы продолжать их препирательства и дальше, но сейчас ее больше интересовал другой вопрос. – Послушайте, мистер Рэндон…

– Зовите меня Дэниэл – мы же не на работе.

– Хорошо, как скажете, мистер… Дэниэл. Простите за любопытство, но я… просто мне… я совершенно не понимаю, откуда вы здесь взялись! Вы что… следили за мной? – При всей абсурдности этой версии она все же казалась наиболее правдоподобной из всех, что Сабина прокрутила в голове за это время, и которые были еще более фантастическими, чем эта.

Задавая этот вопрос, она, бесспорно, опасалась, что Рэндон поднимет ее на смех и назовет самовлюбленной идиоткой с манией величия (и будет, вероятно, в чем-то прав), но не спросить она не могла. Однако он ничуть не обиделся и отреагировал в своем стиле:

– Естественно! А вы разве не в курсе, что наружное наблюдение за сотрудниками – мое излюбленное занятие? Как и прослушка их разговоров и проверка почтовой переписки.

«Да кто тебя знает, может быть, так и есть», – подумала Сабина, но не рискнула высказать свои соображения вслух.

– Нет, правда! Что вы здесь делаете? В Алма-Ате, на Медео, ночью?

– Позвольте задать вам тот же вопрос. Насколько я понимаю, вы сейчас должны быть в Лондоне – работать над новым проектом. – Он, судя по всему, собирался прикидываться, что еще не знает про ее увольнение. Было непонятно, зачем он так поступал, но она решила ему подыграть и, по возможности, не касаться этой темы.

– Я… я предупредила Кэтлин – мне нужно было уехать, у меня возникли кое-какие проблемы…

– Это я уже понял: у вас перманентно возникают какие-то проблемы, это ваше обычное состояние. Вы вообще способны обходиться без проблем? – он повернул голову, всмотрелся в ее лицо, а потом улыбнулся и вновь устремил взгляд на дорогу.

«Чего он ухмыляется? Что опять не так? – Встревоженная Сабина отогнула солнцезащитный козырек и глянула на себя в зеркало. – Боже, да я похожа на трубочиста!» – в отчаянии констатировала она, узрев там свое отражение. Ее с таким трудом наложенный макияж пришел в негодность: тушь и тени разводами растеклись по щекам, а она вдобавок размазала краску по всему лицу, включая кончик носа. «Нет! Ну почему он опять это видит? Почему он? Это что, моя карма – вечно попадать в дурацкие ситуации на глазах у этого типа?» Покраснев до корней волос, она отвернулась и молча уставилась в окно.

– В бардачке должны быть салфетки, – как ни странно, его голос звучал спокойно и без издевки. – Вы сильно испугались?

– Да, – честно призналась Сабина, достав салфетки и вытирая ими лицо. – Не каждый день учредитель «Рэндон энд Мейер» при мне